Элиан Тарс - Чип Блейза. Статус

– Все-таки торгаши, – донеслось слева. – Значит, на смотрины нас…

– Гр-р-р!!! – злобный рев одного из воинов великих господ вразумил говоруна.

Спустя несколько минут я уже удивлялся тому, как почти шесть тысяч людей могут молча стоять, вытянувшись по струнке. Ведь тут есть женщины и дети, которые точно не служили в армии. Вот же что страх делает…

Хорошо хоть головой вертеть можно. Присматриваться, оценивать. О… а вот этого господина я знаю – именно он общался с нами позавчера, когда мы только попали в город. Той же ночью, скрывшись в санузле, чтобы, не дай бог, никто не увидел в окно, я обратился к космосу: «Информацию о люмпусе-ярле Варроге». Как сейчас помню высветившиеся перед глазами буквы:

Люмпус-ярл.

Соответствует вашим 65% управления космопраной.

Статус: Бета.

5958/5958.

Запросить более подробную информацию?

– Слуш-ш-шайте мен-н-н-ня, ничт-т-тожные! – произнес ярл, подойдя к краю черного помоста. – Четыр-р-р-рем сотн-н-ням из вас-с-с сегодня нес-с-сказанно повезет! Велич-ч-чайший тор-р-рговец и др-р-руг наш-ш-шего кон-н-нунга Гар-р-р-р-ре-р-р-ра, Гульсун-шуй, пр-р-р-ибыл за товар-р-р-ром дл-л-л-я своих пок-к-купателей! – он хищно оскалился.

Хм, значит, все-таки торговец. И не простой, а, судя по всему, оптовый – стоящие рядом со мной старожилы, глядя прямо перед собой, изумленно округлили глаза. Это ли не признак того, что такого крупного покупателя в Тисуле еще не было?

– Кто из-з-з вас-с-с с-с-своей нич-ч-чтожной р-р-речью ил-л-ли дел-л-лом опоз-з-зор-р-рит кон-н-н-нунга пер-р-ред ег-г-го др-р-ругом, пой-й-дет на стол-л к уж-ж-жину! – грозно добавил Варрог, окинув почти шесть тысяч человек высокомерным взглядом.

Вокруг стояла гробовая тишина. Косясь по сторонам, я видел ужас, застывший на лицах людей. Они, точно терракотовая армия, замерли по стойке смирно, не решаясь поднять голову и в открытую посмотреть на брехливого волчару. Даже непокорный Артур, стоявший в соседнем ряду, соблюдал правила и не выделялся из толпы. Да что уж, я тоже отыгрывал роль, строя из себя послушного солдатика.

Варрог покинул помост, оставив нас и дальше молча стоять, будто товар на полках супермаркета. Внешне не ведя и мускулом, я пытался понять, что же меня так сильно беспокоило? Не спорю, проблем масса. И каждая стоит того, чтобы посидеть, подумать, помусолить, поискать решение… Но все не то. Что-то еще не сформировавшееся, смутное терзало меня.

Ну точно! Совершенно ненормально, что целый поселок, пусть даже под страхом смерти, может стоять, не издавая ни звука! Ведь совсем маленькие дети не способны понять, что «если будешь плакать, злой волк тебя съест»!

Снова осторожно заозирался и к полнейшему своему изумлению понял, что таких малышей на площади нет. Вот тебе на…

Тут же родилась еще одна мысль – даже если убрать детей, существуют естественные процессы. Например, кашель. Или шмыганье носом. Неужели на шесть тысяч человек в Сибири в феврале не найдется ни одного простуженного?

Парадоксально, но единственные звуки, которые издавала огромная толпа – редкий шорох курток. Люди почти не шевелились. А как же затекшие ноги, усталые спины?

Шокированный мозг крутил шестеренками на максимальных оборотах. Если подумать, от лесоповала народ должен без сил падать на кровати. Но нет же, многие способны после этого еще в хоккей да футбол играть. Невероятно, но факт! Откуда столько энергии?

Ответ пришел сам собой – из еды. Если догадка верна, я нашел еще один плюс волчьего господства. Вполне вероятно, что инопланетные продукты не только усиливают физическую выносливость, но и укрепляют иммунитет.

Черт, проигрываем тварям по всем фронтам.

Успокаивает хотя бы то, что пилюли на вкус так себе. Наша кухня лучше…

Пока я утешал себя, не сразу заметил, что люмпусы засуетились. Волкодлаки все как один пялились в сторону замка. Можно было различить звуки марша. Я немного повернул голову, но из-за леса затылков, растущего вокруг меня, ничего путного разглядеть не смог.

Тем временем звуки приближались. Часть люмпусов-Омег выстроилась по стойке смирно, образуя живой коридор. Те, что повыше статусом, под предводительством Варрога двинулись навстречу долгожданным гостям. Многие люди, как и я, осторожно пытались разглядеть торговца. Те, что стояли ближе, корчили такие изумленные рожи, что страшно представить, какого зверя они там увидели. Но эти же люди довольно быстро возвращали своим лицам напускную невозмутимость.

Наконец-то и моему взору предстала важная процессия.

«Твою мать!» – пораженно выругался внутренний голос.

Предположим, к прямоходящим говорящим волкам и бегающим мертвецам я уже привык. Вполне адекватно отношусь к дваргам, мохнатым великанам йегусам и даже Чаду дварга. От говорящего огромного петуха тоже не падал в обморок. Правда, от омерзительного Собирателя могу и поморщиться. Да уж, если подумать, я видел много инопланетян. Но еще очень далек от того, чтобы равнодушно встречать каждый новый вид.

К тому же совершенно лишенный хоть какой-то антропоморфности.

Шествие возглавляли три фигуры: семенивший с краю Варрог, только что присоединившийся к своему командиру; багровошкурый волкодлак раза в полтора крупнее других люмпусов, облаченный в алые космические латы с огромными наплечниками; и… серый червь. В данном случае это не прозвище и не метафора. Слева от конунга (то, что центральный волчара и был Гаррером, я не сомневался), подняв верхнюю часть туловища, полз толстый, точно тополиный ствол, червяк. Навскидку, в нем было метров десять. И три с половиной в данный момент располагались вертикально, возвышаясь над окружающими. Остальные шесть с половиной, извиваясь, резво двигались по снегу. Насмотревшись всяких фильмов и наигравшись в видеоигры, я мог бы представить космического червя с огромными зубами, хитиновым панцирем, да с чем угодно, но не в виде обычного дождевого червячка-переростка серого цвета. Да у меня дед его младших братьев много раз перед рыбалкой копал!

Но это чудо оказалось не единственным представителем ранее невиданной мной расы. Позади него шел отряд люмпусов – два ярла и шесть шаманов. А вот за ними ровным строем в семь рядов по пять бойцов, сжимая в каждой из двух пар рук по бластеру, вышагивали ребята в двуцветной бело-серой броне. Не считая лишних конечностей, вполне себе антропоморфные. Разве что морды фиолетовые да с остроконечными костными наростами на щеках. И глаза расположены вертикально. Три штуки.

Ну а следом… Честно сказать, на миг подумал, что у меня галлюцинации. Что это пар или снег валит… Но нет. Позади трехглазых в полутора метрах над землей плыли то ли облака, то ли медузы без щупалец, то ли вовсе силиконовые чашеобразные имплантаты. Существа одновременно напоминали все вышеперечисленное. Цветом – местами молочно-белые, а местами мутно-прозрачные. Удивительные твари! Как и у червяка, у них не было видно ни лиц, ни тем более глаз. Да и вообще определить, где у них перед, а где зад, можно было лишь по направлению движения.