Джеймс Сваллоу - Красное и Чёрное [пер. Desperado]

Наступил новый рассвет. Все выглядело так, будто вчерашней атаки и вовсе не случалось. Проработавшие всю ночь люди смыли следы пролитой крови и отреставрировали каждый сломанный камень, пока площадь, наконец, не стала такой же чистой, как и прежде. Мирия повела своих боевых сестер в палату совета, где их ожидала Ро и остальные. На мгновение взгляд Мирия задержался на арбитраторе Арвин, но женщина никак на это не отреагировала. Целестинки стояли на страже в центре комнаты, Нолан стоял рядом с элохеймой.

- Представители Имперской Церкви, - начала Ро, - примите наши глубочайшие извинения. Мы надеялись, что вас не затронут наши внутренние социальные проблемы, и уж точно мы не рассчитывали на то, что вы окажетесь втянуты в подобный прискорбный инцидент, который позорит всех жителей Холлоса. Мы умоляем и искренне просим вас о понимании. Мы работаем над решением проблемы Красных, и надеемся, что вчерашние события не испортят ваше отношение к нашему миру.

Мирия вежливо кивнула.

- Я понимаю, - сказала она с холодным и спокойным выражением лица. - Знайте, люди Холлоса, Имперская Церковь с распростертыми объятиями принимает вас обратно под власть Святой Терры. Корабли Министорума уже находятся в пути, но впереди грядут перемены. Для многих из вас воссоединение с Империумом окажется трудным.

- О каких переменах ты говоришь, сестра Мирия? - спросила Ро.

На секунду Мирия встретилась глазами с арбитратором, осознавая, что следующие её слова навсегда изменят судьбу этой планеты.

- С прискорбием я должна сообщить, что все реплики на Холлосе переходят под юрисдикцию Магос Биологис, геносоздателей из Адептус Механикус.

Толпа собравшихся запротестовала. Отовсюду послышались гневные выкрики и слова недовольства. Ро на мгновение растерялась, но затем, взяв себя в руки, требовательным тоном спросила:

- Что это значит?

- Ответ положительный, - ответил Нолан, - будучи искусственно сотворенными формами жизни, клоны не имеют прав на гражданство в Империуме Человечества.

- И вы ожидаете, что мы согласимся на это? - чуть не рыдая, дрожащим голосом сказала шокированная Ро. - Мы - те, кто защищали эту планету на протяжении двадцати ваших сроков жизни? Мы - те, кто сделали из Холлоса почти утопию? Да как вы только смеете предъявлять такие требования?

Мирия уловила, как на лице Арвин расцвела улыбка. Неожиданно она стремительно оттолкнула Ро в сторону.

- Утихни, нерожденная! Вашему жалкому правлению пришел конец!

- Арвин, стой! - вскричала Мирия.

Но женщина проигнорировала её, злобно прорычав в вокс-бусину, прикрепленную к её воротнику.

- Пришло время! Начинайте восстание! В этот день воспрянет Красная секта!

- Что ты делаешь? - спросила ошарашенная Ро.

- Я велела тебе притихнуть.

Арвин достала оружие, и из коридоров появились люди в красных одеждах.

- Нет, остановись, - выкрикнула Миия. - Я поступаю так не ради твоих планов, Арвин! Я вынесла это постановление, чтобы остановить дальнейшее кровопролитие!

- Слишком поздно, - озлобленно ответила она. - Сегодня мы покажем себя в настоящем свете, откроем наш тайный знак, скрываемый слишком долго.

Арбитратор разорвала свою одежду, за ней последовали её приверженцы. То, что целестинка увидела на их плоти, заставило кровь застыть в жилах. Каждый член Красной секты нес метку - диск, разделяющий две дуги. Символ Губительных Сил, самого Хаоса.

- Метка Тзинча! Святая Терра, сохрани нас! - пробубнил Нолан. - Это культ перемен.

Боевые сестры инстинктивно подняли своё оружие и направили на противников, но Арвин выглядела пораженной тем, что другие, настоящие люди, угрожают ей. Мысли с бешеной скоростью проносились в голове Мирии, пока она держала арбитратора на прицеле своего плазменного пистолета. Произошло именно то, чего она опасалась. За время долгой изоляции Холлос затронуло влияние Тёмных богов, затаившихся в варпе.

- Ты нам угрожаешь? Почему ты принимаешь их сторону, Мирия? Мы с тобой настоящие люди, враги - это клоны. Они - нечестивцы, испорченные. Красный есть путь новых изменений. Мы - тайная истина.

- Ты порождение Хаоса и не заслуживаешь жить.

После этих слов сестры немедленно открыли огонь по культистам. Те почти ничего не успели предпринять. Всё закончилось за считанные секунды. Отовсюду слышались крики боли.

- Они все мертвы, - испуганным голосом пробормотала Ро.

- Еще нет, посмотрите на улицы, - отозвался Дженас.

Анархия битвы во внутреннем дворе выглядела совсем незначительной по сравнению с тем, что сейчас творилось в городе. За пределами плазы Мирия заметила дюжину диких репликов, с которыми боевые сестры сталкивались прежде. Они стремительно разрушали и убивали всех на своем пути.

- Их там легионы, целая армия клонов-берсерков, - выдохнула Лета.

- Мы не справимся с таким количеством, - сказала Мирия.

- Корабль! - воскликнула Лета. - Если мы с ним свяжемся, он воспользуется лэнс-пушками и тогда…

- …сопутствующий ущерб будет колоссальным, погибнут сотни или тысячи мирных граждан. Нет, есть другой выход.

Мирия посмотрела на Ро и остальных членов совета.

- Я снова прошу вас, реплики. Помогите нам сражаться с этими созданиями, возьмите оружие и защищайте свой мир или мне придется уничтожить его.

- Нет, нет! - испуганно вскричала Ро. - Мы отказались от ведения конфликтов. Мы навсегда исключили способность убивать из своей природы.

- Ошибка, утверждение неверно, - встрял Нолан. - Я вычислил природу мутации, которая отделила Красный род от клонов вроде Ро и других ей подобных. В прошлом они изменили себя, чтобы ликвидировать свою воинскую сущность. Ошибка! Они просто деактивировали её, но она до сих пор находится внутри них.

- Не понимаю, - сказала Ро. - Это было очень давно, до того, как…

- Я могу отменить биореконструкцию при помощи воздействия простой дозы нужных нейрохимикатов, синтезируемых моим внутренним биомодулем. Он вернет их в состояние воинов.

- О, всемилостивый Бог-Император, нет! Вы лишите нас разума, самой свободы!

- Нет у вас никакой свободы. Вы рабы, - злобно прошипела Лета.

С полным ужаса выражением Ро повернулась к Мирии, умоляя её.

- Сестра, прошу, скажи мне, что не сделаешь этого.

- Как воздействуют эти нейрохимикаты? - спросила Мирия, обращаясь к квестору.

- Как распространяющаяся инфекция. Эффект от подобной эпидемии будет практически мгновенным. Все реплики вернутся в одинаковое состояние, но это их погубит. Процесс необратим.

- Во имя Святой Терры! Умоляю тебя! - заливаясь слезами, сказала Ро.

- Я не позволю миру пасть жертвой скверны богов Хаоса. Приходится жертвовать ради спасения других. Я сделаю все, что потребуется, чтобы сохранить святость церкви и Империума. Квестор, приступайте!