Денис Владимиров - Шкуры из стали

– И к какому из них я примкнул? – нет, общение с фанатиками, пусть и на первый взгляд нормальными, никогда не заканчивается чем-то хорошим. Он все равно любой разговор вывернет, повернет ли к предмету своего почитания и экстаза.

Сэр Девид пожал плечами и улыбнулся, да загадочно так. Тоже мне, Кассандра! Тот встал и направился куда-то в темноту, в сторону летающих кораблей. Я докурил сигару и собирался перебираться ближе к костру, надеясь, поспать пару часов, как рядом со мной материализовалась девушка-ковбой, заявившая, не терпящим возражений тоном.

– Гаррот, надо поговорить!

…Призрачная гидра хохотала, носилась по пещере, освещая ее всполохами синего огня из глаз. Факелы по углам чадили, пламя, то взметалось, освещая тьму, то почти гасло. Длинные причудливо изогнутые и изломанные тени метались вместе с ним по полу и стенам. Сэр Девид был прикован к каменному постаменту, а я, с кривой усмешкой, стоял рядом и держал в руке каменный ритуальный кинжал. На ухо мне что-то шептала неразборчиво Мери Саттон, обещала, манила, просила. Затем она перехватала у меня оружие, и тут же томная и нежная улыбка сменилась хищным оскалом. Мэри провела кончиком языка по пунцовым, кровавого цвета губам, в нереально черных глазах без белка отразился огонь. Девушка нависла над алтарем, размахнулась с силой и…

– Эй, Гаррот, просыпайся! Я тебе не мамка, не хочешь вставать, и Темные боги с тобой! – чей-то голос, одновременно с легким пинком в бок, вырвал из кошмара.

– Здоров же ты спать! – усмехнулся мне вполне бодрой Росс, приветственно салютуя кружкой с кофе, – Три раза Джек разбудить пытался. Не понимаю я тебя, спал бы и спал. Это мы, как сычи. «Пробой, пробой»…, – передразнил он других членов боевой звезды братства, – Как обычно, перестраховщики! Зато теперь весь день голова, как чугунная!

– Спасибо, – кивнул в сторону бородача, – Всем утра! Сколько времени?

– Утро добрым не бывает, – прогудел Джек, – Девять доходит, хочешь кофе – наливай сам.

– Ага, чуть позже, – ответил, тряхнув головой, прогоняя остатки кошмара.

Отсюда до озера было метров двести. Сделал зарядку, растянулся, а затем пробежал примерно километра два, после чего умылся. Сразу и дурнина от недосыпа исчезла, и жить захотелось. Налил кофе, достал сигару. Отхлебнул, затянулся… Блаженство. И вчерашняя хмарь разошлась, на небе ни единого облачка. Солнце, несмотря на утро, прогревало здорово, в легком свитере было жарко. А плащ я скинул.

– Зря ты этим дрыгоножеством занимаешься, – не одобрил моих действий Росс, – Один черт, с пятерки прирост к статам медленно идет, легче разными достижениями его выше гнать. После же десятки, всякими отжиманиями и прочей физухой, да и магией также – не раскачаешься. Год надо потеть. Кстати, вот держи, чтиво интересное! – протянул он мне потрепанную толстую книгу без переплета, название гласило «Достижения. Как без труда быть сильным», – Прочтешь, узнаешь, почему зря.

Поблагодарил, убрал в инвентарь.

– Ничего не зря! – сказал веско Джек, опять крутивший нож, и в этом месте сделавший резкий выпад с выдохом, – Кроме голых статов, есть и координация движений, рефлексы, скорость, точность… Давай с тобой поборемся или на кулачках сойдемся? На холодняке даже не предлагаю, тут мне надо ноги и одну руку связать, чтобы ты победил, а кто из нас чемпион количеству очков характеристик? Ты, друг, ты!

– Хочешь сказать, что….

– Нет, и сто раз тебе говорил и повторял, я не хочу сказать, что значение любых характеристик штука неважная, но и не менее важно уметь пользоваться своими возможностями. Рационально, эффективно, извлекать максимум, что достигается только тренировками! Будь у тебя хоть по сотне в каждой на первом уровне, но, если ты идиот – не поможет. Зарядка же, кроме прироста, пусть и мизерного на данном этапе, повышает ровно, как в реальности, тонус, разминаются мышцы, просыпается организм, улучшается его работа. Еще учишься лучше пользоваться собственными ресурсами.

Этот спор, судя по ленивым, без запальчивости репликам, был для обоих привычен и звучал уже не раз, и не два. Я же обдумывал вчерашний или точнее ранне-утренний разговор с Мери.

Отошли мы с ней тогда в сторону от костра, спустились в какую-то ложбинку. Она шла чуть впереди, фонарем освещая путь. Села на толстое поваленное дерево сплошь в наплывах грибов, кивнула в его же сторону, мол, присаживайся. Сбила стетсон на затылок, только сейчас смог разглядеть ее лицо. Стопроцентная блондинка, о чем говорила не только белизна лица, но и толстая, отливающая серебром коса, которую та привычно перебросила на высокую грудь. Тонкие черты, все как одна правильные, чуть припухлые губы, большие миндалевидные глаза – черные-черные. Довольно красивая мордашка, хотя могло ли она быть другой здесь, где настраивать внешность можно самостоятельно, за редким, как у меня, исключением?

А еще сразу исчез и растворился ореол тайны и загадочности. Обычная девушка, каких тысячи, миллионы. Пропал и особый интерес, та же Настя ближе к моему идеалу, чем Мери. Да, и Жанна из головы не выходила, вот там, как в тех же статусах в профилях на Пустошах «все непросто».

– Я тебя надолго не задержу, – медленно почти по слогам сказала Мэри, отчего-то всматриваясь мне в глаза, помолчала, а затем продолжила, – Ты не находил каменного кинжала рядом с алтарем? Вот такого размера, – развела ладони сантиметров на тридцать, – По нему сразу видно – ритуальный, сплошь исписан рунами, острый, иззубренный. К Злу он не имеет отношения, это мой личный интерес.

Саттон продолжала пялиться, будто рентгеном просвечивала. Взгляд нехороший, глаза чуть сужены, сама напряженная, готовая действовать мгновенно. Правая рука находилась так, что легко прорисовалось дальнейшее движение с чем-нибудь острым мне в сердце. Еще я уселся так, что облегчил ей задачу. И ассоциация одна, зверь готовый к прыжку. Здоровенная опасная кошка, притаилась у водопоя, била кончиком хвоста, я же тот долбанный олененок Бамби, помахивая хвостиком, подходил к изгибу реки в желании напиться.

– Нет, – отрицательно мотнул головой, – Не находил.

Ее настороженность никуда не пропала.

– Скажи, а кого-нибудь из нашей команды, ты раньше встречал? Например, Настю?

– Нет, я в Перпетууме второй день, говорил же, – захотелось рассказать и то, что есть у меня знакомые в этом мире, только все они негодяи, как один, даже рот открыл, но вовремя смог взять под контроль эмоции,– Кроме всяких уродов, навроде Чапмена, до вас нормальных людей не встречал. И никого не знал ранее.

– Ясно, хорошо, – сказала та, заметно расслабляясь, будто стержень из нее вынули, – Все вопросов больше не имею.

– А для чего они? Вроде бы я все сэру Девиду рассказал.