Денис Владимиров - Шкуры из стали

Та цокнула языком, явно с оттенком «вот привязался», будто и не ей от меня что-то было нужно, а мне от нее. Чуть задумалась, но потом сказала вполне дружелюбно, по крайней мере, интонации прослеживались такие.

– Обычно рядом с такими алтарями всегда находят кинжалы, а я их коллекционирую. Могла бы выкупить. Про знакомство же, слишком неровно к тебе дышит наша практикантка, как бы ерунды какой не натворила. Не люблю неожиданностей. Они у нас обычно или перерождением, или хуже того, окончательной смертью заканчиваются. Вот этим и обусловлен мой интерес.

– Она же местная, поэтому ни ее, ни кого-то еще из вашей команды я не знал, до нашего знакомства, по крайней мере, тех, кого видел, – вновь повторил, – С кинжалом же может его тот скелет-путешественник в кольцо-идентификатор до смерти сунул. А может, и не было никогда.

– Вполне может быть, – согласилась та, и даже кивнула сама себе, будто окончательно в чем-то убеждаясь, – Вполне… У меня все, спасибо, что ответил честно. Больше не задерживаю.

Пусть и несколько необычная, но вежливая беседа. И какая-то мысль, точнее, ее тень, засела в голове, не давала покоя, прежде, чем погрузиться в объятия не знаю Морфея, или тут свой бог сна был, долго ворочался. Чем обусловлено беспокойство? Если бы я знал… Точно не Меткой Зла. Сэр Девид уверил, что они все связанны обетами и разными клятвами, поэтому ни с их стороны, ни от кого-то еще из присутствующих, включая моряков на летающих кораблях, никто посторонний не узнает о моей тайне.

– Иначе за твою жизнь я бы гроша ломанного не дал! – подытожил тогда он, – Наша Звезда – люди надежные, никто не связан ни с кланами, ни с другими какими-то сообществами. В противном случае нас бы тут не было, проверка жесткая. Даже в твоей бывшей реальности, особенно в ней. К экипажам воздушных кораблей, конечно, требования гораздо ниже, порой и простые люди среди них встречаются, однако клятвы, а они здесь не просто слова. Не позволят продать про тебя информацию или воспользоваться ей, да и любую другую.

– Гаррот, ты чего завис? – пришлось даже головой встряхнуть. Настолько погрузился в воспоминания, пытаясь понять, что мне не понравилось в разговоре с Мери. Казалось, вот-вот произойдет озарение, я смогу ухватить и вытащить какую-то важную мысль, и не хватало крохотной, совсем малюсенькой детали. И пазлы бы сложились. Не зря ведь сон приснился… Нет, я не верю в телепатию, в вещие сны, а верю в то, что это подсознание пыталось сигнализировать сознанию о каком-то пропущенном важном аспекте. Это, как таблица Менделеева.

Джек, чертов бородач, уничтожил все. Ладно. Разговор и разговор, да, ночью, при свете фонаря с красивой девкой и не о чувствах. Так, и обстановка к другому не располагала. И желания у меня особого пока не было заводить любые отношения помимо деловых.

– Да? – отозвался я.

– Я говорю, вон боцман с «Разящего» не тебе машет?

Точно, именно он вчера и выдал из судовых закромов по приказу сэра Девида штаны, плащ и свитер. Я же с ним договорился, внеся аванс в виде синей бутылки виски, что сегодня мы поднимемся метров на двести над островом. Пообещав вторую после. Омерту скрепили рукопожатием.

– Один черт надо! Можно и на месте прогреть, а можно и подняться, правилами такое предусматривается, но летать не будем, это уже нарушение, – подытожил тот.

Сделка оказалась в силе. Поэтому едва я взобрался на борт, как корабль легко оторвался от земли.

Долго всматривался вниз, мысленно примерно очертив окружность в шестьсот метров. Примечательными показались несколько мест, уменьшало их количество то, что большая часть пространства представляла собой равнину… Хотя это с какой стороны посмотреть. Трава густая, местами по пояс, заросли кустов, разломы в почве. В той же Пустоши, есть саванны, где казалось что от взгляда ничего не могло укрыться от горизонта до горизонта. Но местные обитатели отлично прятались сами, и умудрялись скрывать транспортные средства размерами с Бредли 48. «Люди равнин» поражали многих, привыкших, как к каменным, так и к вполне обычным джунглям. Засады организовывали на раз.

Если ничего не обнаружится, в намеченных мной шести местах, то приступлю к поискам возможной лодки самым простым и самым трудозатратным способом – буду от пещеры расширять радиус.

– Если что-то ищешь, – неожиданно заявил стоящий рядом боцман, и огладил усы, не меньших размеров, чем у Ницше, – То вон место перспективное, – ткнул он пальцем на опушку возле горы, к которой довольно близко подходил лес, – Видишь прямоугольники – это, скорее всего, крыши старых бараков, мхом только и травой поросли. Видимо пробовали здесь добывать что-то. Я этого дерьма повидал достаточно! – добавил весомо.

До них было метров четыреста.

Наметил маршрут, как раз друг за другом, не особо петляя можно было проверить сразу четыре точки. Расплатился предпоследней бутылкой виски, которая мгновенно скрылась в инвентаре моремана, а лицо того озарила довольная улыбка.

– Вот и мы побудем аристократами, дорогая дрянь, лорды далеко не все и только по праздникам пьют, – подытожил он завершенность сделки и хитро так на меня посмотрел. А я что? Договорились и договорились. На вкус же самогон – самогоном. Как любое виски. Хотя заходило это мягко, не то что бурда из зеленых бутылок.

На месте стоянки появился сэр Девид, к нему я и направился уведомить о свих планах. Застал интересную картину, Джек неторопливо строгал в костер, изъятый у меня вчера брикет горючей эссенции. Горела она плохо, чадила, дымила, воняло таким знакомым и родным жженым пластиком, едва слезу не пустил.

– Утилизирую, – осклабился тот, поймав мой взгляд.

– Смотри не сгори, вчера полыхнуло мощно.

– Безопасно это, – вмешался Росс, – Эссенция на прострел, электричество и открытый огонь не реагирует совершенно, инертна и для механического воздействия.

– Только на лодке Чапмена ей об этом забыли сообщить, – привел я вполне очевидный довод.

– Почему забыли? Там магия, – односложно ответил тот, – Только из-за этого эссенцию и не возит кто попало. Малейшее определенное магическое воздействие и результат ты мог наблюдать лично.

– То есть, это результат срабатывания не моей ловушки?

– Нет, конечно, если бы все так просто было. Это, скорее всего на втором корабле, как досмотровая команда с лодки Чапмена подала знак, что все в порядке, все на месте, то они активировали руноскрипт.

– А для чего это? Разве не кристаллы необходимо было изъять?

– Нет, здесь уже речь шла о другом. Собрали, скорее всего, всех, через кого могли зацепить саму организацию, тех, кто уже был засвечен, лодка Чапмена улика сама по себе. И сожгли все разом. Нет тела – нет дела. Кристаллы Тьмы, пусть не радиоактивные, но в своем роде сходны с нашей радиацией, так что фон вокруг посудины был еще тот. А держится он около двух недель. Само специальное хранилище работает только до того момента, пока его не вскрыли, чтобы все упаковать, также, как было – немалого труда стоит. И времени. Времени у них особо не было. Пришлось действовать быстро и жестко. Они ведь тоже поняли, что ты хранилище вскрыл, всплеск такой был, что всем имеющим доступ к сторожевым системам все ясно стало. А они, уверен, да и не только я, имеют этот доступ. Но главное еще…