Денис Владимиров - Шкуры из стали

Ладно, итак сойдет. Он для меня сейчас, как тот танк для папуаса с костяным копьем, непробиваем. Но и всегда надо расставлять акценты, здесь спустил грубость, там еще что-то и все. Да, он негласный командир, но я не в его ордене рядовым служу. Сугубо выгодное сотрудничество, без меня он вряд ли получил квест с такой наградой, а мне даже не крошки достались. «Копейки» для него, для меня начинались от шестидесяти реалов, а это месяц проживания с обедами в гостинице.

Долго вслушивались, всматривались, а затем медленно и осторожно двинулись вперед, готовые отрыть огонь на любое движение. Этот ярус выглядел намного хуже предыдущего – больше разрушений. Еще постоянно встречались обильные россыпи разнокалиберных гильз на полу, какие-то останки.

Стены в трещинах, в выбоинах от пуль и осколков, тут и там почерневшие и закопченные пятна. Воевали здесь серьезно.

Радовало только то, что на Четвертом было гораздо светлее, нежели, чем на Третьем, стены и завалы сплошь покрывал фосфоресцирующий мох. Редкие патрули всадников, проносившихся по галерее, нами обнаруживались издалека по характерному топоту, а сотни боковых ответвлений позволяли вовремя свернуть с их пути и переждать под куполом.

Ловушек обнаружили не счесть. Это и знакомые сети, которые пока встречались только горизонтальные, с широкой ячейкой, магомеханические мины, по действию, как знаменитые BLU-43 66, то есть предназначенные в первую очередь для поражения ступни врага. Как пояснил шепотом Джек, когда пережидали очередной патруль, ведьмам были нужны живые люди, впрочем, не брезговали они и мертвыми, а также всевозможными костями. Однако, ценились именно первые. Показывал он мне и магические, от ледяных до огненных, которые могли, как проморозить человека, так и нашпиговать его сосульками, с противоположной стихией, все было абсолютно идентично, от фаербола до испепеления. Примечательно, но большинство из них, я, как ни всматривался, заметить не мог, поэтому шел след в след за напарником.

Реже и в таких местах, где мог укрыться от патруля вероятный противник, размещались и подарки похуже, которые напарник обозначил, как «Похитители душ 9 уровня» , для меня невидимые. С виду это был обычный медвежий капкан, при установлении который укрывался конструктом невидимости. Неудачник, оказавшийся в нем, конечность обычно не терял, но и выбраться не смог бы при всем желании. Его кровь, попадавшая на пентаграмму из серебристого металла, активировала заклинение «вырывающее» душу, с последующим ее размещением в кристалл черного цвета. Каждая такая находка радовала Джека, он возился с ними минут по пять, после чего, уже обычный капкан оставался на месте, черные кристаллы и накопители, как и странный металл исчезал в его инвентаре или в моем.

– Не зря сунулись! – после шестого разминирования осклабился довольно тот, – Теперь точно, на неделю к мадам Коко! И будем пить только Анильскую темную кровь! В плюса вышел!

– А до этого?

– Один только Купол зарядить в пятнашку обойдется, пыльца стетика, «Ведьмино Забвение», Поглотитель, два элика «Безумный Акс» и по мелочи.

– Так ты пополам считай.

– Не, так не честно, особенно, если я от Спаркса Красного и Черного Кровопийц получу. Это, брат, такое… Такое… У меня руки дрожать начинают от предвкушения.

Очередной патруль, заставил нас нырнуть в тоннель. Как же это достало! Прошли две трети яруса, времени же убили, не считая ожидания, около девяти часов.

– Двигай за мной! – приказал напарник, ноздри которого вдруг хищно раздулись. Я принюхался, в воздухе витал едва заметный мускусный и еще какой-то довольно едкий запах. Джек осторожно двинулся вперед, внимательно рассматривая потолок.

– Таргар, – ткнул он в непонятный кокон, подвешенный на высоту около шести метров, когда мы попетляв по коридорам, оказались в очередном тупике, напарник поднял камень с пола, протянул мне, – Кинешь вон туда, – указал пальцем, – По моей команде, больше ничего не делай, стой, смотри и учись.

Он навел ствол винтовки не вверх, а в ту сторону, куда мне предстояло забросить булыжник и шепнул: «поехали!»

Камень с грохотом покатился по полу, кокон тут же взорвался, разбрызгивая кругом слизь, откуда выскочило нечто стремительное, подобное тени, настолько быстрое, что силуэт смазывался, не позволял рассмотреть. Винтовка Джека дернулась в руках, он быстро перезарядил и выстрелил вновь. Я только сейчас смог разглядеть таргара – огромный паук, величиной с теленка, который сейчас сучил мохнатыми лапами и клацал жвалами. Из туловища вытекала бурая жижа, от нее шибало в нос концентрированным мускусом и еще чем-то знакомым, химическим, точно – хлористым водородом.

– Отлично! Чуешь этот запах, – заметив, как я поморщился, – Знай, это запах денег! Хороших денег… или смерти.

На разделку ушло не меньше пятнадцати минут, Джек, ловко вскрывая хитин, комментировал для меня, что и где нужно брать. Четыре железы в пасти, затем аккуратно сцедил из мешочка в две небольшие бутылки яд таргара, вырезал глаза, которые поместил в разные контейнеры. Когти на лапах, несмотря на то, что они оставили явные борозды на камне, тот вытащил за минуту, ловко поддевая сочленения.

Половину всего он отдал мне.

– Слушай, мы с тобой тут охоту устроили, разминирование, а задание у нас…

– Да, в голову не бери, успеем. И всегда действуй, как я, от попутной добычи никогда не отказывайся. Вот сейчас ты уже заработал больше, чем твоя награда. Нормально потрудился? – и, не дожидаясь ответа, – А я думаю, превосходно! Не забывай ты еще у нас капитан разбитого корыта, ремонт которого в копеечку встанет. А Спаркс – помешался. Придем, посидим. Обратно эвакуатором в убежище, и домой. В любом случае, миссию мы с тобой перевыполнили уже на четыреста процентов, одно только то, что ведьм почуять нельзя – информация стратегическая, у нас еще и артефакт их. Одну убили, волканов шестерых сделали, двух всадников – это в Братстве плюс. Еще и инспекцию попутно провели, что здесь творится, узнали.

Я и сам всегда придерживался принципа, что в любом рейде надо брать все, пока не забьешь полностью инвентарь, но пока самым важным для меня было – не провалить задание Спаркса. Джеку что, плюнет, не получил своих вожделенных артефактов и черт с ними, а у меня жизнь на кону. Одна, единственная. Ставки несоизмеримы, вот и нервничал. Времени оставалось все меньше и меньше, а как показала практика, тут путь в сто – двести метров мог растянуться на несколько часов. Впрочем, справедливости ради, без напарника, скорее всего, не прошел и Третий ярус. Поэтому, как в старой доброй песне, жираф большой, ему видней 67.

Пока размышлял, мы вернулись к центральной галерее, здесь Джек неожиданно попятился назад, знаками, несмотря на купол, показывая делать, как он.