Дмитрий Даль - Отчаянные

Тут все было охвачено суетой. Кто-то куда-то спешил, кто-то тянул провода, кто-то нес какие-то платья. Но меня это мало интересовало. Я видел, как вдалеке мелькнул силуэт Обгорелого, и направился вслед за ним.

На меня никто не обращал внимания. И это мне было на руку. Если человек уже попал в закулисье, значит, он свой. Я миновал рабочие помещения за сценой, попал в длинный коридор, по которому удалялись трое голиафян, и чуть сбавил шаг, чтобы не наступить им на пятки.

Я был близок к своей цели. Теперь осталось понять, как я уберу Молота и Наковальню из этого расклада и завладею полным и беспрекословным вниманием Раджи Сингха. Без оружия будет трудновато. В единоборство с этими гигантами я вступать не стану. Тут без вариантов. Но попробовать перехитрить стоит.

Неожиданно длинный и пустой коридор оборвался, и я оказался перед большой мраморной лестницей, наверху которой виднелись колонны. Никогда бы не подумал, что на последнем этаже такого здания могут быть такие роскошные эллинские апартаменты. Похоже, или я заблудился, или налицо завихрение пространственно-временного континуума.

Обгорелого и его свиты нигде не было видно. Как сквозь землю провалились, в данном случае как сквозь мрамор. Вокруг никаких дверей, ничего похожего на проходы и выходы, только лестница наверх. Другого пути у них не было. И я бросился бегом по ступенькам. Когда я оказался на самом верху, то обнаружил новую залу, пустую и безжизненную. Не успел я осмотреться и осмыслить увиденное, как началась такая свистопляска, что мне стало не до размышлений…

Стрела просвистела у меня над ухом и ударила в колонну.

Откуда здесь взялись кентавры. Я про такое явление природы и не слышал даже. Вот что значит, век живи, три века удивляйся. Получается голиафяне скрывают их ото всех. Зачем только – не понятно. Правда, радоваться знакомству не приходилось, кентавры были настроены недружелюбно. Встретили меня отнюдь не хлебом-солью, а стрелами. Приятного мало.

Я укрылся за колонной и замер. Перевести дух, сообразить, что делать дальше. Был бы у меня пистолет или какое другое оружие, можно было вступить в открытую схватку с кентавром, а так у меня никаких шансов. Если не нанижет на стрелы, то растопчет однозначно. Но сдаваться было как-то унизительно. К тому же никто не хотел моей сдачи.

Кентавр неожиданно появился из-за колонны справа. Увидел меня, осклабился в довольной ухмылке и навел на меня стрелу, дрожащую на натянутой тетиве. Я сам от себя не ожидал того, что произошло после. Я прыгнул на кентавра. Стрела сорвалась с тетивы и ударила мне в левое плечо, но меня это не остановило. Я ударил в туловище кентавра, стрела сломалась от удара, боль затопила сознание, но я вырвал лук из его рук, ударил кулаком в лицо и рухнул под ноги человека-лошади.

Такого хамства кентавр явно не ожидал. Потерять лук да еще и огрести по морде от зарвавшегося человечишки, такое не стирается из памяти. Он остолбенел, смотрел на меня сверху и не шевелился. Или это время замерло вокруг.

Приходится признать, что миссия провалена. Я не только не поговорил по душа с голиафянином, но к тому же оказался на грани гибели. Кентавр того и гляди раздавит меня, и тогда все бессмысленно. Стало обидно, до ужаса. Ярость поднялась горлом. Я вывернулся из-под копыт кентавра и запрыгнул к нему на спину. Такого проворства сам от себя не ожидал. Кентавру же панибратство не понравилось. Он взбрыкнул, попытался сбросить меня, встал на дыбы, затрясся словно в эпилептическом припадке, но все тщетно. Я вцепился в него крепко. Тогда этот бородатый и негостеприимный дядька стал молотить меня руками, только за спину не больно-то и дотянешься. Я не обращал внимания на его ярость. Только вот вечно в наездника играть нельзя, пора бы и финальную точку в наших отношениях ставить.

Стряхнуть меня не удалось, и кентавр решил поменять стратегию. Он внезапно вспомнил о мече, который болтался в ножнах возле груди, и потянулся за ним. Тогда и я заметил оружие, и началась борьба за клинок. Кто кого. Армрестлинг верхом на лошади, это еще то, я скажу вам, приключение.

Закончилось все быстро и плачевно. Для кентавра. Я овладел клинком и, недолго думая, всадил его по рукоять в спину врага.

– Смерть кентаврам! – кажется, закричал я в этот момент.

И тело кентавра обрушилось на мраморные плиты, заливая их горячей кровью. Я вовремя спрыгнул, иначе придавило бы меня на веки вечные. Вряд ли кроме меня и голиафян кто-то шастает по этим пустым эллинским залам.

Я поднялся на ноги. Меч все еще был у меня в руке. Теперь я вряд ли расстанусь с ним. Мало ли кто еще бродит по этим местам, без оружия нельзя.

Я посмотрел на мертвеца, то ли человека, то ли коня. Даже когда раньше читал мифы, никогда не верил в жизнеспособность подобных существ. Однако на своем опыте убедился, чего только в природе не встречается.

Итак, я убил кентавра. И теперь мне жить с этим. Ничего себе расклад. Я стоял над бездыханным телом иномирянина и не знал, что теперь делать. Однозначно, Раджу Сингха я упустил. Где его теперь искать? Непонятно. Остается возвращаться назад в Зал приемов и сделать вид, что я никуда не исчезал и все время там веселился. Правда, Слон наверняка поставил на уши всю СББ, и меня сейчас ждут с распростертыми объятьями. Но делать нечего. Нельзя же вечность простоять над телом мертвого кентавра.

Я бросился по лестнице к коридору, ведущему назад в закулисье, когда на верхних ступеньках появился Балу.

– Ты чего тут прохлаждаешься? Где Раджа? – спросил он.

Пришлось признаваться, что Сингха я упустил, правда по уважительным причинам. Мои причины произвели впечатление на Балу.

– Это что? Кентавр? – ошеломленно разглядывал он мертвое тело.

– А ты как думаешь?

– И откуда ты его взял? Это ты его завалил? Ардов, ну ты даешь!

Когда Балу пришел в себя, то предложил обследовать помещение дальше. Может, и удастся найти Раджу Сингха и его свиту.

Мы отправились в путь. На двоих из оружия только меч, добытый в бою с кентавром, да внушительных размеров кулаки Балу. Из залы с мертвым кентавром мы отправились дальше по огромному коридору. Обгорелому деваться некуда. Другого пути нет, так что рано или поздно мы его догоним или угодим в очередную ловушку.

– Ардов, а где мы вообще находимся? Тут такие просторы… Для «Атлантиды» явно не подъемные. В этом курятнике подобный дворец не разместить, – задался вопросом Балу.

Я тоже уже думал об этом, но ответа на вопрос не было. Только версии и предположения.

– Думаю, что мы сейчас не в «Атлантиде», а совершенно в другом месте. Мне это напоминает пространственно-временной мешок, в котором можно разместить много чего интересного.