Дмитрий Даль - Отчаянные

Да что это делается-то. Откуда взялись стрелы? С чего вдруг такая любовь к архаике? Все у этих голиафян не так, как у людей.

Я рванул с места, как заправский спринтер, обогнул колонну и бросился, не оглядываясь, вперед по коридору. Небольшой отрезок пути, только бы добраться до дверей, а там можно будет затеряться среди бесконечной вереницы парадных залов.

Боковым зрением я увидел, как из-за колонны показалось странное существо. То ли человек, то ли конь, а вернее конь, из которого торчало туловище человека, словно наглая лошадь попыталась проглотить человека, да поперхнулась, с тех пор так и живут в симбиозе. Я глазам своим поверить не мог, что вижу настоящего живого кентавра, который к тому же сжимал в руках натянутый лук и активно пытался убить меня, посылая стрелу за стрелой.

От неожиданности я споткнулся и покатился по полу. Это спасло мне жизнь. Две стрелы ударили в стену там, где я только что был.

И как мне прикажете воевать с кентавром? Как из этой передряги выпутаться?

А ведь все начиналось вполне спокойно и ничто не предвещало беды.

Мы приехали минута в минуту в назначенное время. Я в костюме мушкетера: роскошный плащ, шикарная шляпа, которой бы позавидовал сам госконец, к тому же настоящая шпага у пояса, в Бункере и не такое можно купить. Рядом Балу в коричневой рясе с надвинутым на глаза капюшоном опирается на большую суковатую дубину. Такой огреешь кого по голове, смерть наступит мгновенно и неизбежно. Кибура с нами не было. Он приехал в фургоне с группой и уже находился на территории «Голиафа».

Холл бизнес-центра «Атлантида», где размещался торговый дом «Голиаф», был заполнен разношерстным народом. Такое количество цветов и красок я давно уже не видел. Сотни людей и нелюдей во всех мыслимых и немыслимых костюмах. Здесь были Дракулы всех мастей и видов, и еще с полсотни других вампиров и Франкенштейны, и оборотни, гномы и эльфы, хоббиты и орки, рыцари разных эпох и национальностей, мумии, обмотанные какими-то портянками, мушкетеры. Да из моих собратьев можно было собрать целый полк господина Д’Тревиля. Гусары с лихо закрученными усами и роскошными бакенбардами. Все толпились на входе в очереди перед лифтами, которые курсировали между холлом и последним, шестнадцатым этажом, где и проходил праздник. Мы заняли очередь за Шреком, через несколько минут уже начали сомневаться, а костюм ли это, от зеленого существа пахло так, словно он был настоящим болотным огром.

Вход на праздник был свободным. Никто не проверял нас на наличие в списке гостей, не спрашивал приглашений и прочих атрибутов закрытых вечеринок. Голиафяне любили все делать с размахом, на широкую ногу. Если уж гулять, так гулять, если уж карнавал, то для всех посвященных.

Мы вознеслись в Зал приемов, занимавший весь шестнадцатый этаж. Что любопытно, снаружи здание «Атлантиды» выглядело пятиэтажным и ничем не выделялось из окружающего архитектурного пейзажа. Слепцы и не догадывались о том, что происходит у них под самым носом.

В Зале приемов грохотала музыка. Что-то современное, закладывающее уши какофонией звуков, какое-то умц-тумц-тумц, настойчиво стучащее сразу в мозг. Голиафяне это любят. В зале такая толкучка, словно мы угодили в час пик в токийское метро. В дальнем конце барная стойка, у которой полно народу. Справа большая сцена с музыкальными инструментами. У них был такой вид, словно их забыли на сцене, бросили на произвол судьбы. Но вот появился высокий краснокожий голиафянин и принялся настраивать аппаратуру. Скоро начнется живой концерт – с выступления российской этногруппы «Скворцы и Соколы». «Снеговики» шли четвертыми. К этому времени мы должны будем уже разобраться с Раджой Сингхом и под грохот металла свалить с карнавала.

Я ткнул зазевавшегося Балу в бок локтем и предложил:

– Ты Раджу видишь?

Балу меня не услышал, пришлось повторять, повышая голос, доводя себя до крика.

– Да какой там. Тут ни черта не видно.

Я предложил ему пропустить по стаканчику для большей маскировки. Нет ничего подозрительного в мушкетере и монахе, глушащих пиво на карнавале. К тому же от барной стойки открывался вид на весь зал, и мы могли осмотреться получше. Балу идея понравилась, и мы отправились к бару, расталкивая всех на своем пути. По-другому пробиться к цели было нереально.

За барной стойкой крутилось четверо барменов. Все люди. В черных костюмах с белыми фартуками. Они проворно сновали от одного конца стойки к другому, жонглировали бутылками, разливали напитки по стаканам, бокалам и кружкам, не забывали пополнять рюмки и выставляли заказываемые клиентами закуски. Работа шла в бешеном темпе. Обслужить такое количество желающих промочить горло и никого при этом не обидеть, это великое искусство.

– Сема, у нас маленькие проблемы, – неожиданно сказал Балу и ткнул кулаком в бок для привлечения внимания.

Я посмотрел в сторону бара и обнаружил там оперативников СББ – Слона и Сомова. Они непринужденно развалились за барной стойкой и делали вид, что глушат пиво. Чуть в стороне я обнаружил Генералова, стоявшего в окружении Зеленого дракона, Питера Пэна и Хэлбоя. Он о чем-то увлеченно рассказывал, размахивая руками и похохатывая.

Обложили со всех сторон. Но это можно было ожидать. Мероприятие такого уровня без контроля родной конторы не может обойтись. Так что внутренне я был готов к этому. Придется лавировать, как балерун на минном поле. Главное не вляпаться нигде.

Мы взяли курс на другой конец бара и удачно впихнулись между Белоснежкой, очаровательной дамой с внушительными формами и Джокером, героем американских бульварных книжек. Джокеру было все равно, а вот Белоснежка тут же разулыбалась, принялась строить нам глазки и предлагать угостить даму выпивкой. Балу взял ее на себя, а я заказал пива и стал разглядывать танцующую толпу.

И вот как в этой толпе масок и костюмов найти красномордого голиафянина. Задача архитрудная. И я даже начал сомневаться, выполнимая ли.

Традиционный осенний бал «Голиафа» всегда пользовался популярностью среди посвященных. Люди и иномиряне любили этот праздник. «Голиаф» никогда не скупился на угощения. Столы ломились, в баре рекой лились дармовые напитки, играла дорогая музыка, не в смысле качества исполнения, а в смысле размера гонораров. Здесь кулуарно решались деловые и личные вопросы, заключались контракты на поставки товаров и услуг, ворочались дела большого и малого бизнеса. Нет ничего лучше, чем за рюмкой горячительного встретиться напрямую с заинтересованным лицом и обговорить все условия контракта.

Зайдет слепец, взглянет и увидит лишь танцующее море праздных гуляк, прожигающих свою жизнь. Я же видел дельцов, которые, спрятавшись за масками волков и зайцев, ворочали деньгами. Это было танцующее море живых денег, живые распухшие от хрустящих купюр кошельки и портмоне, банковские счета и ячейки, сейфы и хранилища. Царство денег.