Гэв Торп - Ангелы Калибана

Лорд-шифр некоторое время рассматривал своего командира, возможно, стараясь проникнуть в глубины его замыслов. Лютер встретил его изучающий взор с непроницаемым лицом.

— Иди, исполняй свой долг, — велел гроссмейстер. — Если справишься, час испытаний наступит позже, и это сыграет на руку всем нам. Если же мне придется выбирать из двух зол, я сочту, что ты потерпел неудачу.

Лютер развернулся и зашагал прочь, чувствуя спиной взгляд Сайфера. Правда, как подумал гроссмейстер, заключалась в том, что даже он сам не знал, сумеет ли отдать приказ об убийстве Белата и его роты.

Этот мост Лютеру предстоит пересечь — или сжечь, — только когда он доберется до переправы.

Вестибюль Десятичного зала был просторнее многих палат в Альдуруке, и после появления отряда Темных Ангелов там осталось много свободного места. Ангелы находились на боевом задании, поэтому, согласно предписаниям, не расставались с броней и оружием даже на родной земле, за стенами крепости Ордена. Лютер ожидал этого — рассчитывал на это, в чем признался Захариилу, объясняя тому важность роли псайкеров в надвигающихся событиях.

Легионеры толпились в паре метров от громадных дверей, не собираясь расходиться по широкому помещению. Они неосознанно, почти незаметно разбились на группы, что было прекрасно видно с балкона наверху, откуда за гостями наблюдали Захариил и его мистики. Калибанцы также облачились в доспехи, на их поясах висели пистолеты и клинки.

Пять офицеров, включая Белата, подошли к дверям ближе всех, поскольку ожидали, что их впустят первыми. Они почти не разговаривали между собой и внимательно следили за подчиненными. Время от времени кто-нибудь из пятерых поглядывал на балкон, но не уделял псайкерам особого внимания. Чуть поодаль с сосредоточенным видом стоял библиарий Асмодей.

+Вот почему мы не можем сканировать их отсюда,+ мысленно передал Захариил своим помощникам. +Следуйте плану, и тогда они не узнают, что к ним влезли в головы.+

Рядовые космодесантники — всего тридцать один боец — разделились на три неравные группы. Большинство из них, около двух десятков, отошли немного в сторону от офицеров и тихо беседовали, указывая на роскошные детали интерьера. Почувствовав их облегчение и радость от возвращения домой, Захариил понял, что перед ним воины, назначенные командовать транспортниками. Они провели недели в варпе, одни среди яростных бурь, не зная, увидят ли вновь Калибан или боевых братьев. Этих легионеров Корсвейн собирал со всех своих подразделений, из разных орденов и капитулов. Скорее всего, они вызывались добровольцами.

+Необычное собрание воинов.+ Вассаго напрямую обратился к Захариилу, но тот ощутил касания мыслей и других мистиков. +Что-то заставило их покинуть кампанию против Тифона и его Гвардейцев Смерти, чтобы провести невооруженные суда через свирепые штормы, терзающие эфир.+

+Возможно, честолюбие?+ предположил Картей.

Захариил покачал головой:

+Едва ли. Одинокий космодесантник во главе экипажа обычных слуг… Хотя здесь требуется отвага особого рода, шансы на благодарность и повышение невысоки.+

+Они больше похожи на недовольных, которые рады оказаться вдали от глаз и ушей легиона,+ заметил Вассаго. Судя по оттенку мыслей псайкера, он надеялся, что так и есть.

+Это не делает их нашими союзниками по умолчанию,+ возразил Азрадаил. +Полезными уж точно.+

Чем дольше Захариил обдумывал такую версию, тем меньше верил в нее.

+Они не смутьяны, совсем напротив,+ передал он мистикам. +Безгранично привержены долгу, полностью лояльны Корсвейну и легиону. Им доверяют настолько, что позволили отправиться на Калибан и затем разыскивать в огромной Галактике флот Темных Ангелов, имея под началом армию, способную захватить любой мир.+

+Разумно ли отсылать своих лучших бойцов?+ спросил Картей.

+Для Корсвейна тридцать тысяч свежих воинов важнее, чем пара десятков элитных.+

+Гляньте, еще один!+ Если кто-то еще из мистиков и собирался высказаться, их всех заглушила бесцеремонная мысль Вассаго. +3елень лесная, глазам своим не верю! Никто не сказал, что Копьеносец вернулся!+

Вошедший легионер, как и все прочие, был облачен в доспехи, но символы на его левом наплечнике скрывала широкая черная лента. Видимые знаки различия указывали, что он пребывает в звании сержанта-пристава, однако все разговоры в вестибюле немедленно прекратились и все взгляды обратились к нему. Очевидно, космодесантник обладал властью за пределами иерархии легиона.

Захариил знал его и лично, и по рассказам. Он тут же назвал имя воина вслух:

— Гриффейн.

Группы внизу немедленно преобразовались, восемь Темных Ангелов выступили из толпы навстречу вновь прибывшему. Несколько секунд они о чем-то говорили в тесном кругу, затем Копьеносец подошел к офицерам и встал возле Белата.

— Почему Корсвейн отослал избранного лейтенанта Крыла Огня? — голосом спросил Вассаго.

— Он носит полупокров, — заметил Картей, имея в виду повязку над символикой. — Его должность временно отменена.

— Не для его братьев из Крыла Огня, — возразил Захариил, указывая псайкерам на легионеров, которые пообщались с Гриффейном.

Теперь они передавали какое-то краткое послание товарищам в других группках. Некоторые Темные Ангелы кивали, другие отворачивались с каменными лицами.

Магистр мистиков увлеченно наблюдал за этим локальным политическим процессом, стараясь понять, что вызвало разногласия между гостями и чем все закончится. Первое несколько прояснилось через две минуты после появления Гриффейна, когда в вестибюль вошел лорд Сайфер.

Хранитель традиций все так же скрывал лицо, теперь под пышно украшенным полным шлемом. Он шагнул в сторону, уступая дорогу Лютеру. На гроссмейстере была черная силовая броня, изготовленная для него личными оружейниками Льва. Из-за соединенных внахлест элементов, а также множества заклепок на поножах и наручах она напоминала ранние модели доспехов Легионес Астартес. С плеч рыцаря свисал красно-белый плащ из звериной шкуры, те же цвета повторялись на большом рельефном щитке между кирасой и левым наплечником.

Прибытие Лютера послужило для мистиков сигналом присоединиться к собранию. Они начали спускаться с балкона, пока гроссмейстер широко шагал к Белату и его спутникам. Когда псайкеры добрались до низа железной винтовой лестницы, магистра капитула уже вводили в главный зал. Захариил с учениками молча смотрел, как лорд Сайфер приглашает оставшихся Темных Ангелов последовать за их командирами.

Последний космодесантник Белата вошел в банкетную палату, и магистр мистиков обменялся взглядами с собратьями.