Гэв Торп - Азраил

— Даэрон, доложить обстановку, — Боксировал Азраил, возвращаясь к отделению Велиала.

— Отбили пару атак. Ничего серьезного, великий магистр. Думаю, они просто пытаются задержать нас.

— Генератор щита цитадели еще действует. Соединись с Каролусом и найди источник питания. Даю вам пять минут на отключение барьера.

— Вас понял, великий магистр. Будем искать, куда ведут кабели энергосистемы донжона.

В центральном коридоре, куда вернулся Азраил, царил истинный хаос. Наступающие еретехи прорывались через залпы терминаторов, и на обоих флангах бушевал свирепый ближний бой. Велиал неутомимо и метко разил врагов клинком. Вопли и взвизги мятежников смешались с треском разрядов и грохотом силовых кулаков, любой удар которых разрывал тела неприятелей.

Технокультисты пытались уничтожить космодесантников всевозможным оружием — от простых монтировок до жужжащих цепных мечей и окруженных энергополями когтей на механических щупальцах. Многие из них были наделены внушительными бионическими протезами и аугментациями в виде рук-поршней или же дополнительными конечностями, метающими клинки в Темных Ангелов.

Коридор был забит трупами, и у терминаторов почти не осталось места для маневров. Каждый фланг удерживали два воина, поэтому Азраилу никак не удавалось продвинуться вперед. Выпустив несколько болтов, он прикончил еретехов с искрящими дуговыми резаками и лазерными дрелями, в буквальном смысле висевших на броне Мерита и Гарвила.

— Велиал, Кадаил, протолкнитесь мимо двери, чтобы я мог зачистить вход, — скомандовал великий магистр, шагая к сержанту. — Гарвил и Мерит, отступайте на новую позицию.

Срубив голову очередному врагу, Велиал начал давить толпу в сторону, полагаясь на массу доспеха. Кадаил пробил силовым кулаком тела двух культистов, выскочивших из помещения, и скосил очередью снарядов еще одну группу внутри него. Натиск еретехов ослаб, и воин последовал за своим сержантом, продолжая палить из штурмболтера. Путь к двери был свободен.

Азраил на секунду задержался у порога, оценивая обстановку. На полу перед ним валялись десятки мертвых врагов; ободранные и расколотые плиты были покрыты лужами крови и беспорядочно разбросанными конечностями. Как и предполагал великий магистр, дальнюю стену целиком занимали ворота, укрепленные брусьями метровой толщины и запертые сцепкой массивных шестерен. Погрузочная площадка была уставлена грудами ящиков и контейнеров. Укрываясь за ними, повстанцы метали гранаты и стреляли в космодесантника. У воина по-прежнему ныла грудь после попадания странного разряда, поэтому, атакуя в ответ, он выбирал противников в самых вычурных одеяниях. Считая их вожаками, Темный Ангел предполагал, что они владеют таким же необычным оружием. Болты цепляли края бочек и упаковочных клетей, щепки и металлическая стружка взметались посреди вихря осколков разрывных снарядов.

Слева располагались два открытых грузовых лифта, способных вместить трех или четырех терминаторов каждый. Не идеальный, но приемлемый вариант. Определенно лучше лестницы.

— Отделение Велиала, ко мне. Поднимаемся. — Великий магистр переключился на вокс-канал роты. — Жду докладов! Даэрон, генератор щита обнаружен? Теризон, где ты находишься? Валтасар, главные ворота захвачены?

— Двумя уровнями ниже мы нашли источник энергии, великий магистр. Возможно, это генератор. Через девяносто секунд будем там.

— У вас есть шестьдесят, — ответил Азраил.

— Главный зал на первом этаже и подходы к нему зачищены, брат-капитан. Три отделения пробиваются по флангам к Даэрону и Каролусу. Подъемники и лестница внутри охраняемого периметра. В других точках входа работают огнеметчики.

— Ворота наши, владыка, но Четвертая рота продвигается с трудом. Противник вышел из боя с Третьей и атакует отряды магистра Шеола на юго-западном направлении. Мы окружены, и долго здесь оставаться нельзя. Магистр Надаил предлагает повести Третью на помощь Шеолу, чтобы ускорить наступление.

— Нет, для полномасштабного штурма еще не время, — резко ответил Азраил и вновь поменял вокс-частоту. Подступив к ближайшим еретехам, он смял в силовом кулаке стальные трубы, за которыми пригибались враги, и расстрелял тех двумя короткими очередями из штурмболтера. — Шеол, тебе хватит двух минут, чтобы прорваться к стенам?

— У них тут бункеры для вылазок и передвижные танковые ловушки, не обнаруженные предварительным сканированием. Усиливается перекрестный огонь, — доложил капитан Четвертой роты. — Мы можем добраться до цели в срок, но потери составят десять или даже пятнадцать процентов.

Азраил хотел досадливо выругаться, но вспомнил, что теперь общее командование на нем. В изначальные планы ордена не входило тщательное изучение и последующий штурм Железного Сталагмита: это обошлось бы слишком дорого при сомнительных выгодах, ведь пара рот могла сдерживать любые угрозы, просто осаждая крепость. Операция по возвращению останков Наберия и знамени Темных Ангелов, при всей ее важности для боевого духа братьев, уже казалась ему сомнительным предприятием.

— Если за шестьдесят секунд не добьетесь успеха, возвращайтесь на прежние позиции, — велел он.

Шагнув вправо, капитан присоединился к Велиалу и Мериту, которые вошли в погрузочный зал. Построившись цепью, три терминатора смели огнем всех, кто преграждал им путь к лифтам. Командир вновь переключился на канал Крыла Смерти:

— Валтасар, если в течение минуты Четвертая не подойдет к воротам, вместе с другими отделениями на охране периметра отступайте в цитадель.

— Вас понял.

Галад и Гарвил переступили порог и двинулись вправо, стреляя на ходу. Кадаил удерживал еретехов у входа.

Раздался звонок, двери одного из подъемников начали закрываться.

— Неконтактный подрыв! — отрывисто приказал Азраил системам доспеха и выпустил осколочную гранату в просвет между створками. — Брат Тезалион?

— Да, брат-капитан? — отозвался технодесантник, прикрепленный к отделению Колдераина.

— Найди систему управления лифтами и взломай ее.

— Уже направляемся туда, великий магистр, — заверил повелителя сержант Колдераин. — Мы этажом ниже вас. Через тридцать секунд выполним задачу.

Где-то наверху повстанцы открыли двери подъемника. Прозвучал краткий хлопок, и сенсориум подсветил точку детонации фраг-снаряда.

Азраил прорвался через следующую баррикаду; непрерывно паля из болтера и орудуя кулаком, он не останавливался ни на секунду. Велиал у его плеча прокладывал мечом не менее кровавую тропу.

— Великий магистр, говорит Шеол. До стен не доберемся.