Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

— …обычно пол персонажа совпадает с полом играющего, но есть отдельные индивидуумы, которых либо не устраивает принадлежность к определенному гендеру и они хотят его сменить, либо это искатели новых ощущений и впечатлений, — Адам решил прочитать небольшую лекцию, причем, его мало волновало, интересуют такие подробности Рея или нет. — Оставим в стороне вопрос того, насколько нормальны подобные устремления. Единой точки зрения пока нет, и вряд ли будет, но… Интерес представляет другой момент — определение тех, кто играет не своим полом.

Броуновское движение пальцев Адама на миг остановилось и он, сцепив руки в замок, подался вперед, перейдя на заговорщицкий шепот:

— Они наивно полагают, что их инкогнито хранится в строжайшем секрете. И, хотя это действительно так, не догадываются об одной простой вещи… — Адам щелкнул пальцами, сухо и громко, как пластиковую карточку сломал. — О существовании формальной логики. Ведь как бы человек ни притворялся, как бы хорошо он ни играл свою роль, все равно найдутся мелочи, детали, которые его выдадут. Одно неосторожно сказанное слово, излишняя разговорчивость или молчаливость, склонность к активному или пассивному поведению… И анонимность будет немедленно раскрыта.

«Так вот к чему он клонит!»

— А я здесь каким боком? — нахмурил брови Рей, причем так, чтобы его собеседник это заметил. — Я в вашу игру даже не заходил ни разу. И желания играть у меня нет. И…

— Я говорю не про игру, — прервал юношу Адам. — Я говорю про тебя. Точнее, уже сказал. А теперь, маленькая просьба…

Админ хитро посмотрел на Рея.

— Ты поможешь мне пройти тест?

— Тест? — переспросил Рей, не знавший, злиться ему или удивляться. — Какой еще тест? Только этого не хватало!

— Ты чего перепугался-то? — в свою очередь удивился Адам. — Самый обычный тест в конце стрелковой подготовки. Нужно выбить норматив, а я… В общем, у меня не все в порядке со зрением, поэтому я наверняка завалю проверку.

— И ты хочешь, чтобы я прошел тест за тебя? — наконец, догадался Рей. — Мог бы и сразу сказать, а не ходить вокруг да около.

— Так ты согласен? — упорствовал ослепительно улыбающийся админ. — Я дам свою идентификационную карточку, система примет тебя за Адама Голода, ты отстреляешься, и я получу «зачет». Сущий пустяк.

«Вот хитрец!»

— Ладно… По рукам… — с сомнением протянул юноша. — Но все же ответь — почему ты не попросил меня сразу? К чему эти длинные предисловия?

— Почему? — Адам лукаво посмотрел на Рея. — А ты бы согласился?

Он обезоруживающе улыбнулся и закрыл глаза. Пальцы вновь хаотично двигались перед лицом Адама, сплетаясь и расплетаясь, образуя замысловатые фигуры, админ стал напевать под нос какую-то песенку и, казалось, потерял всякий интерес к собеседнику… Рей осторожно, словно каждое движение могло обрушить этот шаткий мирок, отвел взгляд от притворяющегося невинной овечкой «курсанта Голода». Напряжение, а юноша только сейчас понял как сильно были натянуты его нервы, потихоньку спадало, а мысли приобрели некое подобие порядка.

«Что он знает? Или это просто догадки?»

Да уж… Намеки, намеки, намеки. Все, что Рей услышал от Адама было слабой тенью домыслов. Но домыслов, высказанных с такой твердостью и спокойствием, будто они были истиной в последней инстанции. Обычная самоуверенность всезнайки? Очень похоже, но…

«Лучше быть с ним настороже… Во избежание».

Рей, переведя дух, осмотрелся, неодобрительно покосившись на шумных курсантов, которые все еще обсуждали предстоящую стрелковую подготовку, поправил костюм и только собрался подойти к доске объявлений, как услышал за спиной знакомый голос. Слишком уж знакомый, ни с чем не спутаешь.

— Привет, Щепка! — сказал Димас Рах. — По мне скучаешь?

— Привет-привет… — Рей смерил худощавую фигуру Димаса оценивающим взглядом. — Мой большой бледнолицый брат.

Юноша специально выделил слово «большой» и развел руки в стороны, будто для приветствия, а на деле — чтобы фраза убедительнее получилась. И этот небольшой укол достиг цели — Димас весь как-то поскучнел, подобрался, глаза ощетинились ровными рядами ржавой колючей проволоки.

— Быстро же ты забыл тот разговор, — сказал он спокойным тоном, за которым скрывалось тщательно сдерживаемое бешенство. — Шутишь, с местным гением мило треплешься… Какая прелесть!

Последние слова Димас буквально выплюнул, словно это было какой-то невообразимой гадостью. Словно… Это было связано с чем-то неприятным в его прошлом? Матерый хулиганище, который разозлился, увидев свою жертву беседующей с тем, кого он в расчет никогда не принимал… Звучит неправдоподобно. А если учесть, что Димас всегда умел себя контролировать… Бред. Полный бред.

— Гений? — Рей попытался перевести разговор в мирное русло. — Адам Голод? А ты ничего не путаешь?

Юношу беспокоило растущее чувство внутри него, не ощущение, не предчувствие недобрых событий, а именно чувство. Причем, такое, какого он раньше не испытывал. Причем, это чувство было непосредственно связано со злостью Димаса, с его неадекватной реакцией на, в общем-то, безобидное общение двух не самых выдающихся курсантов…

«Я что, переживаю из-за местного хулигана? Мне хочется его успокоить?!»

Рей испугался, каким бы ни было новое чувство, оно юноше уже не нравилось. Всегда справляться самостоятельно, не просить помощи, не полагаться на других — вот каким был его «ключ к успеху». Ничего не брать и ничего не отдавать. Да уж… Это помогало выжить, выкарабкаться, найти перспективу. Другой давно бы оступился, сорвался назад, в пропасть, а Рейнольд Мерри упрямо полз вперед. Полз, полз и полз. Но… Было и еще кое-что.

— Так все же? — настаивал Рей, видя, что Димас не торопится отвечать на вопрос. — Почему ты назвал Адама гением?

— Почему-почему… — буркнул, наконец, сокомнатник. — Потому что он и есть гений. Адово семя… Да этот парень в любой электронике разбирается как бог! Да что там! Лучше бога!

Димас не шутил и не пытался льстить админу, он констатировал факт.

— Если у кого проблема с замком или коммуникатором, то в первую очередь к нему обращаются, а уж потом — в службу технической поддержки. К нему даже преподаватели на поклон идут! Думаешь, просто так админом игры сделали? За красивые глазки? Не-е-е-ет!

Краткая лекция на тему «жизнь и деятельность курсанта Адама Голода» позволила курсанту Раху придти в некое подобие нормы и он, после паузы, добавил:

— Ты думаешь, что он тут сидит, невинной овечкой прикидывается? От нечего делать? Да как же! У него работы больше, чем у всех нас вместе взятых!

— Раз так, почему он бездельничает? — осторожно спросил Рей, которого и вправду заинтересовала фигура загадочного админа.