Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

«Не стоило соглашаться на эту авантюру… Эх, не стоило…»

Погруженный в самокопание и пытающийся успокоить растревоженные мысли, Рей не сразу заметил очередного курсанта, подошедшего к стенду. Юноша и вовсе не заметил бы несчастного, но нервные смешки, раздававшиеся то тут, то там, недвусмысленно указали на источник беспокойства.

— Ну, стреляй же, — равнодушно сказал Димас, до сих пор не отрывший глаз.

— Стреляй! — вторил ему Гестас.

— Ну, же! — торопил бедолагу Морт, челюсти которого продолжали свой бесконечный труд.

Паренек чуть не трясся, он еле держал в руках пистолет, причем казалось, что оружие весит минимум тонну. Ствол дергался, то, смотря вниз, то, устремляя черноту дула в потолок. Дрожали и пальцы, и ноги, бедный курсант не мог даже с места сдвинутся, его ступни словно примерзли к полу. А дыхание… Дыхание напоминало хрип загнанной лошади, которая молит только об одном — чтобы ее скорее пристрелили.

Несчастный до ужаса, до полного смятения всех чувств и мыслей, боялся тира, стрельбы и всего, что с этим связано. Он мечтал о том, как бы поскорее избавиться от этой невыносимой обязанности, а смешки и возгласы «из зала» только накаляли и без того напряженную до судорог в мышцах обстановку. Да уж… Рей с изрядной долей отвращения посмотрел на нестройно посмеивающуюся толпу. Они были ему отвратительны, как и вся эта травля, издевательство, насмешки…

«Да они же боятся! Боятся оказаться на его месте!»

Внезапно понял юноша этих курсантов, сбившихся в кучу, в наивной надежде, что так будет не страшно. Они и смеялись только потому, что иначе вопили бы от ужаса, умоляя Мастера Стрельбы прекратить весь этот кошмар… Но бедному стрелку от этого не легче. Не важно, со зла над ним подшучивают сокурсники или просто пытаются избавиться от страха, но так они лишь подталкивают несчастного к той пропасти, за которой последует банальный нервный срыв… В лучшем случае. А о худшем Рею сейчас даже думать не хотелось.

— Ааааа… — наконец, закричал неудавшийся стрелок. — Прочь! Прочь!

Он отбросил от себя пистолет, как гремучую змею, на лице проступило отвращение, а потом, спустя мгновение, побежал в сторону двери, да так быстро, что Рей и моргнуть не успел. Растерявшиеся сокурсники уступали несчастному дорогу, даже не пытаясь его остановить, а заветный выход становился все ближе… Наверное, бедняга не думал в этот момент, что за своевольное оставление тира его по голове не погладят, мягко говоря. Наверное, он и о медпункте не вспомнил, где ему бы наверняка дали чего-нибудь успокоительного. Наверняка, все его мысли были заняты только этим: «Прочь!» А Рей, который безумно жалел парнишку, совершенно не успевал перехватить его вовремя…

— Стой, — отлепившийся от стены Димас стремительно шагнул вперед. — Голову себе свернешь.

Он открыл глаза, в которых поровну плескались лед и пламя, и схватил неудачливого беглеца за руку с такой силой, что еще чуть — и оторвал бы напрочь. Парнишка, ошеломленный явлением чудовища из самых холодных глубин самого большого океана Земли, до того таившегося под мрачной физиономией сокурсника, и не думал сопротивляться. Только ногами по полу скользнул, да дернулся пару раз, чтобы не так больно было.

— Ты в порядке? — спросил монстр, смотревший на жертву так, словно хотел ее сожрать на месте… и это как минимум. — Говорить можешь?

— Мо… г… ууу… — пролепетал бедолага.

— Замечательно, — лицо Димаса разгладилось, и он позволил себе улыбнуться. — Значить и слушать можешь.

— Мо… г… ууу… — повторил паренек, напоминавший сейчас болванчика, который только одну фразу и знает.

— Превосходно, — курсант Рах не скрывал своего удовлетворения. — А теперь пошел… во-о-он туда!

Димас показал на кучку пребывающих в шоке зрителей и отпустил руку бедолаги. Тот проворно, и откуда только силы взялись, проскользнул между замерших, как фонарные столбы, сокурсников, и спрятался где-то за спинами. Прошла минута, другая, курсанты немного успокоились, и вот уже самые отважные выступили вперед, желая продолжить то, зачем они, собственно, здесь и собрались. На это Димас только руками развел, мол, делайте, что хотите, и прислонился к стене, вновь крепко закрыв глаза.

Так он простоял до конца занятий, не шелохнувшись, будто скульптура из камня. Рей бросал на своего сокомнатника частые взгляды, надеясь уловить хоть какую-то тень эмоций, но безуспешно. Похоже, того действительно не слишком беспокоило происшествие в тире — ну слетел один паренек с катушек, ну обошлось все, ну и ладно. Причем, это и самодовольством не было — у Димаса имелась масса возможностей превратить себя в героя дня, но он даже и не попытался, просто отошел в сторону, полностью игнорируя просходящее…

«Ну и фрукт же он!»

Подумал Рей, когда они с Димасом последними выходили из тира. Подумал, ощутив какое-то новое, удивительное чувство… Удивительное потому, что еще вчера юноша и представить не мог, что будет относиться к своему сокомнатнику… с уважением.

Вторая половина дня, как ни странно, обошлась без происшествий. Излишне нервного курсанта отвели в медпункт, а оставшаяся «массовка» разбрелась по своим комнатам. Точно так же поступил и Рей, решивший, что хватит не сегодня переживаний — лучше посидеть, отдохнуть, книжку почитать… А еще — посмотреть в Сети новости.

«Это ж-ж-ж-ж-ж-ж неспроста!»

Внеплановый поход в тир недвусмысленно говорил, что дыхание надвигающейся войны чувствуется все сильнее и сильнее. Сначала инструктаж, потом стрелковая подготовка… Какой пункт программы будет следующим? Полевые учения — охота на белок в соседнем парке?

«Смех смехом, но в ближайшее время что-то произойдет… Я чувствую».

Рей сел напротив экрана и включил коммуникатор. Димаса в комнате не было, сбежал сразу после занятий по каким-то своим делам… Интересно, чем он там занимается? Вряд ли в самоволку к девушкам бегает или втихаря употребляет горячительные напитки — насколько юноша успел понять своего сокомнатника, тот был склонен к авантюрам другого рода. И как бы «курсант Рах» не распалялся насчет загадочной игры, что она, мол, ограничивает его свободу, как бы он не строил из себя «униженного и оскорбленного», все равно можно было заметить, что поиграть он любитель.

Да уж… Травля новичков, похоже, являлась одной из этих игр, давая Димасу ту долю адреналина, которую он не мог получить, часами пялясь на дисплей. Скорее всего, он подсознательно хотел, чтобы жертва огрызнулась, показала зубы, а то и укусила в ответ. Как говорили раньше? Палец в рот не клади? Вот Димас и пытался отыскать тот самый рот, оставляя повсюду следы своих тонких и длинных, как у музыканта, пальцев.