Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

— И у всех одна и та же галлюцинация? — Рей нашла в себе силы скептически усмехнуться. — Не верю… Точнее, не понимаю.

— Ты не понимаешь… — неожиданно заметил Арти, отстающий от бежавших впереди на пару шагов. — Но тебе и не нужно понимать.

Зеленая клетка деревьев это не стены комнаты, где девушка жила с Димом, а Лес Ивви — не академия, здесь не получится уединить — хочешь, не хочешь, а если не будешь держаться вместе — пропадешь. Все правильно, все верно… Но как же Рей взбесила высокомерная фраза демонолога! Ишь ты! Знаток какой выискался! Интересно, у него случайно нет научного звания и поста в Центральном Евразийском Университете? А что, может, профессор к ним в отряд затесался. Надо бы спросить…

Лисье выражение, проступившее на лице девушки, Арти встретил равнодушным взглядом, а на искорки в темно-зеленых глазах так и вовсе не обратил никакого внимания. Да уж… какое дело «профессору» до одного ученика из многих тысяч. Он же важный, он же выше всех стоит… Опасно оскалившись, Рей до боли прикусила губу, ей очень хотелось сказать нахалу что-нибудь язвительное, резкое и обидное. Подколоть, зацепить, заставить хоть как-то среагировать…

— Тихо! — не особо разговорчивый сегодня Дим поднял руку, предупреждая слова своей приятельницы. Без пренебрежения, но и не показывая этим жестом, что между ними есть хоть какая-то симпатия. — Мы пришли…

Иванна Коути, по привычке окинув оценивающим взглядом «аппартаменты» начальника, опять же по привычке вытянулась, приложив два пальца к виску.

— По Вашему приказанию прибыла!

— Вольно… — устало произнес Китомура, которому сейчас меньше всего хотелось препираться с подчиненной. — Докладывай.

— В результате обстрела со стороны Леса Ивви мы потеряли десять курсантов ранеными, они сейчас переправлены в полевой госпиталь, двое пропали без вести, их поиски при помощи перенастроенной защитной системы ничего не дали.

Директор согласно качнул головой. Действительно, во время утренней атаки на лагерь, которая обрушилась на них, как волны обрушиваются на берег, сметая замки из золотистого песка, превращая красоту в грязное месиво, никто из курсантов не погиб. И это хорошо. Но десять раненых и двое пропавших на две с небольшим сотни личного состава… Это плохо.

— Склады с оружием почти не пострадали, — ровным тоном продолжала Иванна. — Потеряна часть боеприпасов, но их мы захватили с излишком, так что на готовности солдат это не скажется. Антенны так же уцелели — нам стоит поблагодарить за это сектор разработок и исследований, подопечные архистратига Габриэля потрудились на славу. Так что с этой стороны нам пока ничего не грозит, по крайней мере, в ближайшее время.

— Курсанты пока под нашим контролем, — подумал вслух Китомура. — Это хорошо. Но как на них подействует Лес Ивви — тайна, покрытая мраком. Это плохо.

— …я уже отправила курсанта Адама Голода разобраться датчиками движения. До сих пор неизвестно, почему они не сработали вовремя, почему врагу удалось подобраться достаточно близко, чтобы открыть огонь на поражение. Предположительно к вечеру может появиться новая информация по этому поводу. Я считаю, что нам нужно просто подождать.

— Подождать, подождать… — директор приложил ладонь ко лбу, будто проверяя не заболел ли он, а на деле просто не зная, куда деть свои руки. Они мешались, они были лишними, они не помогали думать… А думать приходилось много и напряжено. — Подождать… Это плохо. Курсанты отправились прочесывать Лес, а мы даже не знаем, как выглядят нападавшие, только предполагаемые маршруты отхода… И то — не факт. Слишком много странного…

— Да, действительно, вызывает недоумение, почему мы не смогли обнаружить следов излучателей плазмы, — заметила Иванна, чей взгляд рассеянно блуждал по комнатке. — Хотя позиции, с которых велся огонь по лагерю, просчитаны с погрешностью максимум в полметра. И еще… Этих позиций всего четыре, на равных расстояниях друг от друга. Но плотность огня говорит о том, что в каждой точке действовало не меньше трех-четырех орудий.

— И никаких признаков, что эти орудия вообще были, — казалось, что стратег Китомура выдохся, исчерпал до конца свои силы и сейчас просто доживал век, двигаясь по накатанной дороге… Казалось, что он просто невероятно постарел, но не от болезни, мучавшей директора вот уже десять лет, а от тяжкого бремени, давящего на его и только его плечи. — Спасибо, мисс Коути, можете идти. Вы свободны.

— Так точно! — Иванна вновь вытянулась в струнку, что, с ее-то фигурой, не доставляло никаких проблем. — Я доложу, если появится новая информация.

— Конечно-конечно… — отмахнулся хозяин кабинета. — Кстати, Иванна, а что ты в этом темно-синем костюме ходишь?

— Вам не нравится? — притворно расстроилась гостья.

— Время, когда я играл в «нравится — не нравится», давно и безвозвратно прошло, — вымученно усмехнулся Китомура, которому сейчас хотелось только одного — чтобы война побыстрее закончилось и чтобы ни один из его подопечных не погиб. — Просто твой вид навевает на меня тоску… Словно ангела смерти, спустившегося на землю в поисках жертв, вижу. Вот честное слово… Мрачно очень. Да и сама война недобрая… Даже мерзкая… Хотя, когда бывали честные войны…

Он еще с минуту бормотал под нос слова, обрывки его мыслей, но Иванна не стала ждать, когда у Китомуры закончится приступ откровенности. Женщина посмотрела на своего начальника, тяжело посмотрела, с едва заметным оттенком печали в глазах, так, словно не он, а она была старшей… А потом развернулась и вышла, стараясь не стучать каблуками. И только после этого стратег Сэй Китомура поднял взгляд на закрывшуюся за подчиненной дверь.

— Плохо… Это плохо… Это слишком плохо.

Не было никакой необходимости вызывать Иванну, слушать ее доклад, еще раз переживать страшные мгновения артобстрела. Даже находящийся в полном расстройстве чувств Китомура прекрасно понимал это. Но… Ничего не мог с собой поделать. Да, он получил информацию через коммуникатор — практически сразу получил, в полном объеме. Да, он мог передать указания подчиненной через тот же самый коммуникатор… Но… Хотел услышать человеческую речь, не искаженную электроникой, увидеть человеческое лицо вживую, а не на дисплее, наконец, просто почувствовать чужое присутствие рядом.

Китомура никогда не верил в ауру и прочую биоэнергетику, считая ученых, работавших в этом направлении, откровенными шарлатанами и бизнесменами от науки. Он был старым солдатом — прагматичным до мозга костей и допускавшим существование только того, что можно увидеть собственными глазами, потрогать собственными руками или, в крайнем случае, хотя бы услышать. Но сейчас…