Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

Сыч нахмурился еще сильнее, в его глазах появилась тень осмысленности.

— И велика вероятность, что солдат увидит врагов в среди товарищей. А в итоге мы получим ужасающую бойню… где свои будут убивать своих. Вы понимаете всю тяжесть последствий подобного тактического решения?

— Так точно! Теперь… понимаю, — Рей было поник, но почти сразу ему на ум пришла новая идея. — Но что, если использовать специальные костюмы с автономным источником воздуха для дыхания?

— Не пойдет, — сразу отмел предложение Сыч. — Эти костюмы слишком громоздки и неповоротливы. Мы не первый год имеем дело с иввианскими повстанцами… Это очень коварные, хитрые и ловкие твари. Они и близко к себе тяжелую пехоту не подпустят.

— А специальные фильтры? — увлеченный Рей на миг позабыл про устав.

— Не существует, — с легким оттенком сожаления ответил лектор. — А имеющиеся на данный момент бесполезны против наркотика Ивви… Наши ученые работают не первый год, пытаясь выяснить формулу этого вещества, но пока без особого успеха. Итак… раз у вас больше нет предложений… А Вы садитесь, садитесь, курсант Мерри! Как, уже сидите? Ну, вот и замечательно… Итак, отбросив все варианты, в том числе использование плазменных излучателей, которые могут повредить Лес, у нас остается только одна возможность — стрелковое вооружение и особые части. То есть — спецназ.

Оглядев аудиторию и убедившись, что хотя бы половина собравшихся его слушает, Сыч продолжил:

— Должным образом подготовленные солдаты, устойчивые к воздействию веществ, изменяющих сознание… Образовав из них единый кулак, мы можем пройти по территории Леса, добравшись до главной базы повстанцев, которая оборудована возле так называемого Источника Жизни. У нас нет достаточной информации о том, что собой представляет этот Источник, но он является одной из основных целей операции. Сложность в другом — координаты базы нам неизвестны. Придется добывать данные прямо на поле боя… Итак, мы…

Лекция напоминала волнующееся море — шла то вверх, то вниз, то становилась нудной до зубовного скрежета, то вызывала острый интерес. Более только, в какой-то момент Рею даже показалось, что он не в академии на уроке по тактике сидит, а обсуждает эту самую тактику, находясь в мобильном штабе армии на острове Ивви. Да уж… не то чтобы он не был готов к роли командира, но ему совершенно не нравилась описание операции, больше похожее на инструктаж. Будто всех их готовили к вторжению в Лес Ивви… Или это просто иллюзия? Может и так, может, Рею просто показалось. Мало ли… Вчерашний день выдался нервным, даже слишком, а ночь не принесла ожидаемого успокоения. Наверное, пережитое сказывалось, тем более, что ближе к концу лекции Сыч перевел все в шутку и отпустил учеников, позабыв про задание для самостоятельной подготовки. Случайно или намеренно? Кто знает, не спрашивать же его лично…

«Мне определенно здесь не нравится!»

Рей собрал вещи и направился к выходу. Он, конечно, получал удовольствие от учебы в чистом виде, но вот всякие сопутствующие явления… Вроде странных лекторов или назойливой троицы… Это порядком смущало юношу и даже отравляло жизнь. Он любил определенность и порядок. Он любил, когда все было на своем месте. Каждая вещь и каждый человек, но тут…

«Бардак! Просто — бардак!»

Возле входной двери Рей заметил все ту же злополучную компанию во главе с Димасом. «Курсант Рах» стоял, прислонившись к стене, и с отсутствующим видом разглядывал потолок. Притворяется или ему на самом деле все равно? Может и так, ведь за целый день он не отпустил ни одной шуточки, ограничиваясь недобрыми взглядами. Да уж… Кто поймет этого бездельника…

«Ладно. Будем иметь в виду и действовать по обстоятельствам».

Рей мило улыбнулся троице, демонстративно не обращавшей на него внимания, и проскользнул в дверь… И едва не упал, в последний момент избежав подножки ловко поставленной Димасом. Изобразив нечто, вроде балетного па, Рей рывком обернулся, яростно сверля взглядом невозмутимого хулигана. И куда только подевалась вчерашняя агрессивность и даже злоба Димаса! Сейчас он выглядел невинным младенцем, а нога, по-прежнему выставленная вперед, казалось инородной частью его тела. Будто палку вместо конечности ему приставили…

«Вот, значит, как?!»

Хотелось высказать Димасу все, что накопилось на душе, но Рей сдержался. Еще не хватало скандал в присутствии Сыча устраивать. Тогда придется с Леди Ив объясняться, а то и с директором. Да уж… придется стерпеть и увеличить счет к Димасу на один пункт. Еще на один пункт. И когда-нибудь…

Улыбка Рея стала шире и он, отряхнув без того чистую одежду, развернулся и вышел за дверь, провожаемый нарочито рассеянным взглядом Димаса. Возможно, юноше показалось, тем более что настроения не было, и мысли в голову приходили самые разные, но…

В глазах Димаса на какое-то мгновение промелькнул неподдельный интерес.

«Да уж… Как всегда — руководство хочет устроить заварушку, а расплачиваться за нее простые исполнители будут. То есть, такие, как я или тот же Димас. Правда, его не жалко».

Рей позволил себе искренне улыбнуться. Да уж… Хотелось бы посмотреть, как «курсант Рах» попадет в плен к повстанцам. Или, в крайнем случае, на ковер к начальству, показав полную некомпетентность.

«А ведь, случись что, мы в одной команде будем. Все — и я, и Димас, и его приятели, и все остальные курсанты».

Странная мысль… Рей, остановившийся у двери в свою комнату, даже позабыл достать магнитный ключ, увлеченный новым чувством. Точнее — предчувствием чего-то интересного. Да уж… Кто мог подумать, что его привлекает война, что он чуть ли не рвется в бой… Более того, всегда работавший в одиночку, Рейнольд Мерри сейчас был бы не прочь, чтобы кто-нибудь прикрыл его спину.

«Спина к спине, плечо к плечу… Двое против мира», пришли на ум слова из старых книг… Разных. Он даже не помнил, из каких именно, слишком много за последнее время прочитано, слишком многое прочитано вскользь, когда из целого романа вырывается, буквально с корнем, пара фраз, а все остальные тонны «словесной руды» уходят в небытие. Да уж… Излишняя торопливость до добра не доводит. Может и в самом деле стоит слегка придержать эту круговерть дел, слов и событий?

«Та-а-а-ак… Спокойнее, спокойнее».

Рей на минуту закрыл глаза, сделав одновременно глубокий вдох. Мысли, как по команде, замедлили свой бег, превратившись в капли росы, застывшие на паутине… Так, так гораздо лучше… Еще немного… Наконец, сочтя, что хватит расслабляться, юноша открыл глаза и, ловко вытащив ключ, провел им вдоль сенсора. Индикатор показал, что замок открыт, можно заходить в комнату… Но Рей не спешил. Подозрительно косясь на сочный зеленый огонек, слишком мирный и слишком доброжелательный, юноша взялся за ручку двери и медленно, очень медленно потянул на себя.