Артем Карпицкий - Слом силы. Хроники Иввианского конфликта

«Архистратиг» на минуту прервался, но не затем, чтобы выслушивать робкие возражения собеседника. «Уриил» просто-напросто перевел дух и, барабаня по воздуху черными пальцами, продолжил:

— Тобой манипулируют, как жалкой куклой. Тебя даже за человека не считают. Так, инструмент, аннигилятор для мусора, способ устранить досадную помеху… Им все равно, останешься ты жив или погибнешь, пропадешь в Лесу Ивви без вести. Им нужен только результат, мой холодный труп, зарывшийся носом в сухую листву. Думаю, они не побрезгуют даже моей головой в качестве доказательства… Но меня удивляет другое, понимаешь? Я изумлен, поражен, шокирован. Как? Зачем? Почему? Я задаю себе эти вопросы, но не нахожу ответов… Понимаешь? Для меня в этом нет никакого смысла! Для меня твои мотивы скрыты в тумане неизвестности! Скажи, а, зачем ты служишь им? Верный пес сектора разработок… Ты служишь, потому что не можешь не служить? Или что? Что они для тебя?

Мани Пуллит резко оборвал монолог язвительным вопросом, который, впрочем, прозвучал, как упрек. Что они для тебя, сказал «Архистратиг Уриил», подразумевая — как ты можешь служить им. Странно, человек в клоунском пальто действительно не понимал мотивов собеседника. И, что самое поразительное, очень хотел их понять…

— Они даровали мне жизнь — и я им благодарен, — жестко ответил Адам, сверля противника злобным взглядом. — Они даровали мне смысл — и я им благодарен. Они даровали мне власть — и я им благодарен.

— И… — своим видом «Уриил» недвусмысленно показывал, что очень-очень-очень сильно скучает. Как только челюсть от бесконечных зевков не свело, удивительно… — Это все?

— Все? Мало? Чего ты вообще хочешь?

— Чего хочу… Вообще-то ты чего-то от меня хочешь, а я так, мимо проходил.

«Уриил» вновь — и как только успевал — перевоплотился, вернувшись в первоначальное мрачновато-серьезное состояние. Ему надоел разговор, ему расхотелось играть, он ждал следующего хода Адама… А тот понял, что тянуть время больше не получится, и если админ игры сейчас не раскроет свои карты… То противник просто-напросто прихлопнет курсанта Голода, как назойливую муху. Раздавит и не заметит… И, не испытав ровным счетом никаких эмоций, спокойно пойдет дальше. Один…

— Ты не знаешь всех тайн Земли, ты не знаешь, как далеко продвинулся наш сектор. Ты не знаешь, что нам известно заклятие, позволяющее тебя убить… — Адам цедил слова так, словно они были сильнодействующим лекарством. — Эта формула, составленная из многих жизней, готовилась нами очень давно. Три года назад… Три человека… Три города… Темарис, Трастис и Талий. Это — твоя погибель.

— Я знаю кто ты, человек, представившийся Мани Пуллитом. Архистратиг Уриил, верно? А по совместительству — созданный нами же Спаситель. Но ты вышел из-под контроля… И должен умереть. Я слишком долго тебя искал, ждал удобного случая… Чтобы просто так отпустить.

— Отпустить? Ты? Меня?

— Не пугай своей Силой… Сейчас она ничего не значит. Я… подготовился.

— Неужели? И как именно? Купил смену белья? Или выпил для храбрости? А может… О-о-о-о! Да у тебя в руках пистолет! Осторожнее! Ты можешь кого-нибудь поранить!

— Не смешно!

— А ты видишь улыбку на моем лице?

— Я вижу насмешку в твоих глазах! Ну ладно…

— Что? Уже собрался со мной кончать?

— А если и так?!

— Тогда позволь дать совет… Даже не совет, просто сообщить кое-что…

— Я слушаю.

— Так вот… Я не Спаситель. И… тебе стоило встретить меня с этой твоей ерундой про три точки, три города и троих человек чуть пораньше… До того, как эта ночь началась.

Голоса, только что звеневшие, как обледенелый металл, одним рывком стихли, словно голову Адама накрыли мягкой и плотной подушкой. Он слышал слова… но разговор существовал только в его воображении. Две безликие куклы, два муляжа, перекидывающиеся фразами, как теннисисты — мячиками. Удар, контрудар, удар, контрудар. С периодической сменой ролей… Старая мысленная забава админа, на сей раз только зря тратящая его время. Ведь легче просчитать ветер, чем поступки «Архистратига Уриила»…

Безжалостно давя малейшие ростки сомнений, Адам Голод шагнул вперед. В этом движении не было никакой необходимости, просто админу показалось, что так его слова прозвучат увереннее.

— Для меня загадка, зачем ты явился сюда, зная, что мы приготовили западню… Ты ведь знал, что этот Лес — наш. Знал! Не мог не знать. Но все равно пришел. И я понимаю, в чем причина… — лицо админа застыло, как парализованное, мышцы не двигались, придавая юноше болезненный вид. — Высшее существо снизошло до нас, смертных? Почтило своим присутствием, неся человечеству свет истинного знания? Меня тошнит от тебя! От твоего высокомерия! Просто выворачивает наизнанку от одного твоего вида!

Ответ «Уриила» оказался таким же холодным, как и его глаза.

— Деревья рядом, можешь отойти — я подожду.

— Зачем?

— Ты же сказал, что у тебя проблемы с желудком. Что тебя тошнит… Или нет? Или это была просто фигура речи? Ой, прости, я не так тебя понял, — «Уриил» просто-таки источал язвительность. — Что ты там хотел сказать? Мне стоило сперва прочитать твои мысли… Хотя нет, так слишком просто. Согласен? В игре должен быть интерес, подогреваемый ее сложностью, множеством ходов, ведущих к множеству целей… Да, это так заманчиво. Словно играешь в догонялки акулой. Причем, со связанными руками и ногами… Да, в этом есть своя прелесть, знаешь ли. Но… в какой-то момент даже острые ощущения становятся необыкновенно скучными.

«Уриил» брезгливо поморщился и провел черными пальцами по плечу, вновь сметая несуществующий сухой лист.

— Когда я встретил тебя, то рассчитывал на занимательный разговор… Но, увы, я не узнал ничего нового. Точнее, ты не смог сообщить мне никакой свежей информации. Ты разочаровал меня… — «Архистратиг» небрежно отметал все возможные возражения, фразы ложилась друг на друга, словно мазки на картине художника. Очень мрачного художника. — Ночью я встретил одного юношу. Он был из Трастиса… Ты помнишь, какой секрет скрывает этот город? Я освежу твои воспоминания… Это очень, знаешь ли, любопытное занятие — вызывать тени прошлого. Они так смешно извиваются, растворяясь в текущей действительности… Как чернила, пролитые в речную воду. Ты видел когда-нибудь реку? Ты видел чистый поток, которого словно нет, словно перед тобой тончайшее стекло, за которым плавают рыбы? Хотя, откуда…

Презрение «Уриила» достигло максимальной точки, его лицо было таким же, как у древнего жреца, которому на глаза попался прокаженный.

— Откуда такие воспоминания у мертвеца.

Последнее слово он произнес зловещим шепотом, будто рассчитанным на то, что сейчас Адам Голод испугается собственной тени и, как герой древних ужастиков, бросится прочь, не разбирая дороги. Но, на свою беду, админ игры оказался слишком упрямым… Или, может, он просто не понял, что стоит одной ногой на краю пропасти… А вторая, потеряв опору, уже соскальзывает вниз.