Евгений Ф - Фактор бытия [СИ]

Она опоздала.

— Смотритель, — позвала "чёрная". — Смотритель!

Шалыгин молчал. Он не мог ни слышать её и не мог ни видеть подбиравшихся к крепости ходоков. Но старик их не остановил. Вывод напрашивался не утешительный. Шалыгину нужен был не только Юз, но и Буква, и надобность в последнем старик тщательно скрывал. Но зачем нужна была такая таинственность? Ведь он сам приказал организовать оборону крепости и не подпускать к ней ходоков. Если ему нужен был Янус, достаточно было приказать лютым привезти его — и задание было бы выполнено. Ведь власть Смотрителя над лютыми абсолютна. Он видит и слышит, всё что видят и слышат они, может убить любого из "чёрных" на расстоянии. Даже способен управлять ими. Свои возможности он продемонстрировал, расправившись с Князем.

Лихо бросило в пот. Но ведь Князя убил не Шалыгин, а всё что он сделал — это отключил метку. А какие ещё "чудеса" при ней демонстрировал старик? Никаких. О его силе и возможностях было известно лишь со слов того же Князя.

Складывалась прозаичная и неприятная для Лихо картина. Власть Смотрителя над лютыми сводилась лишь к активации и деактивации меток. Остальное было ложью Князя. Враньём, позволившим их контролировать. Всё это время Шалыгин отвлекал "чёрных" от Януса Буквы ненужной беготнёй за ходоками и вознёй с крысами, и к тому же он умудрился устранить руками ходоков часть отряда лютых.

— Лихо, у нас гости, — неожиданно прозвучал голос Гуля. — Ходоки добрались до охраняемой территории.

— Убей их, — злобно прошипела лютая и вновь попыталась позвать Смотрителя, но старик ни на крики, ни на спокойные просьбы не отвечал.

Чтобы не затеял Шалыгин, он не сможет отсиживаться под землёй вечно. Ему придётся выйти на поверхность, чтобы найти исполнителей для своих планов. Значит, нужно убраться за охраняемую территорию и закрыть её со всех сторон, чтобы никто не мог зайти или выйти. И ждать. Но для этого нужны люди. Придётся Хмелю ещё побегать по оставшимся в городе стаям. Необходимо собрать вместе всех крыс, но для начала стоит расправится с ходоками.

Лихо покинула подвал и направилась к выходу из дома, но события вновь пошли своим чередом, пренебрегая желаниями "чёрной". Из стен выехали массивные металлические заслонки и перекрыли окна и двери. Одновременно с этим снаружи раздался взрыв. Тревожно взвизгнула метка, известив о гибели Гуля. В узком коридорчике, в котором оказалась заперта лютая, из потолка опустились две пулемётные турели и нацелились на Лихо.

Под каким напряжением был забор, Хмель не имел ни малейшего понятия, но когда крысы с воплями оторвались от ограждения и посыпались на землю, словно перезрелые яблоки под порывом ветра, а в нос ударил запах палёных волос и кожи, он обрадовался, что не стал залезать наверх. Ходоки пакостили умело, поэтому вперёд лучше пускать "мясо", так рассуждал Хмель, чем себя и спас. Удар был неприятным и неожиданным. Ко всему прочему внутреннее чутьё Хмеля талдычило, что забор под напряжением соорудили не водяные или театральщики.

Поражённые током крысы корчились на земле. Некоторые и вовсе лежали без движения, а остальные... Хмель обвёл взглядом своё нерадивое войско. Осталось на ногах крыс двадцать, и они в нерешительности топтались по-над изгородью. Перелезть её уже никто не пытался, а уйти не решались.

Чугун, всё время сновавший вокруг Хмеля как верный пёс, бросил в забор кусок окровавленной арматуры. Тут же с треском ударила по глазам ослепительная вспышка. Ограждение всё ещё было под напряжением.

— Хрень это всё! Валить нужно отсюда! — послышался в стане крыс неуверенный голос.

Тут же подхватили и остальные.

— Мы тут только что и делаем — подыхаем!

— Где обещанный хавчик!

— Я хочу тоже спокойно ходить днём!

— Где эти сраные "чёрные"? Почему не помогают?

Крики не стихали, а сами крысы начали медленно окружать Хмеля. Ещё секунда и он оказался в неприятном положении. За спиной высился смертельный забор, а спереди и по бокам напирали крысы. Можно было вновь надавать гору обещаний и сломать пару-тройку носов, но по кривым от усталости и злобы лицам было видно, что никакие увещевания их уже не остановят. Крысы жаждали крови того, кто их сюда привёл.

Чугун неуверенно топтался между стаей и Хмелём. То бросал взгляд на надвигающуюся толпу, то на вожака. Он верил в правоту последнего, но понимал, что если примет сторону Хмеля, то рядом с ним замертво и ляжет.

Чугун опустил голову и отступил в сторону. Следом за ним из толпы вышла верная Дырка.

Самый маленький и худенький из крыс оказался и самым шустрым. Первым прыгнул на вожака, за что тут же и поплатился. Хмель не особо напрягаясь перебросил крысёныша через себя. Тот воткнулся спиной в забор, закричал дребезжащим голосом и задымился.

Остальные крысы действовали более слажено. Хмель хоть и остался один, но всё-таки был сильным бойцом, и крысы это знали, поэтому бросились на жертву скопом. Хмелю оставалось лишь терпеть град ударов и надеяться, что, избив его, крысы выпустят пар и не станут добивать. Но простыми пинками месть бандитов не ограничилась.

— На забор его! — раздались сердитые крики.

Десяток рук оторвали Хмеля от земли и швырнули на ограждение.

Разбитым в кровь лицом Хмель протаранил металлические прутья, рефлекторно уцепился за них руками... и ничего не произошло. Забор, или по крайней мере одна его секция, были обесточены.

Среди крыс наступила могильная тишина. Хмель, сообразив, что произошло, коварно улыбнулся и повернулся к остальным. Боли он не чувствовал, метка помогала приглушить её, только правые глаз постоянно заливало кровью и приходилось чуть ли не ежесекундно его протирать о плечо.

— Ну что, уроды, — закричал он, да так что крысы испуганно отпрянули, только Чугун и Дырка не сдвинулись с места, — видали, меня и эта хрень не берёт! Никто вам не обещал, что будет легко и быстро! Никто не говорил, что все останутся в живых. Хотите уходить! Валите! Только потом даже если приползёте назад, пощады не ждите!

Хмель взглянул на Чугуна.

— Я с тобой. Я с тобой, — затараторил тот.

Дырка закивала, и остальные крысы ещё полминуты назад готовые его убить закачали головами.

— Хорошо, — уже тише сказал Хмель. — Чугун, пока меня не будет ты за старшего. Засядьте в ближайшем доме и ждите.

Хмель уцепился за прутья забора и полез наверх. Пора было узнать, кто хозяин таинственной крепости.

Крыса опустился на землю с другой стороны изгороди, а ходоки, так и не продвинувшиеся дальше во двор, после того как на их глазах взрывом убило "чёрного", встретили его с удивлением. Только что целую толпу крыс смело с вершины изгороди, а этот как ни в чём не бывало перелез её.