Евгений Ф - Фактор бытия [СИ]

Прошли мимо девятой двери. Она тоже оказалась заперта. Неужели это и есть ловушка. Если все двери под замком, то выбраться отсюда будет невозможно. День-другой и Буква вместе с Юзом умрут от жажды, а может ещё и раньше перебьют друг друга.

Пробежали десятую дверь. До заветной, одиннадцатой, оставалось всего метров пять. Помимо пароля для входа в лифт Валевский сообщил ещё и пароль для двери в центр управления. Только эти циферки можно было изменить, и тогда все знания Буквы гроша ломанного не стоят.

— Стой тут, — шепнул Янус Юзу и уже в одиночку прокрался к заветной двери.

Она оказалась открыта, а внутри центра управления висел густой полумрак. Помещение было не большим. Напротив входа находилась ещё одна дверь, справа размещались стеллажи с папками и журналами и закрытый металлический шкаф. В нём, наверно, хранится огнестрельное оружие, подумал было Буква.

А вот слева вдоль стены тянулся ряд включённых компьютеров. Возле одного из них на стуле сидел Смотритель. Букву заинтересовало то, что отображал монитор напротив старика. Изображение на экран передавалось с беспилотника, кружащего на большой высоте над крепостью, но, не взирая на мелочность картинки, Янус сразу узнал Тумана, Чижа, Ив, Ветра и Крепа. Ходоки убегали от разъярённых крыс. Шалыгин периодически нажимал пальцем на экран, и тогда кто-то из ходоков начинал светится зелёным светом.

— Подожди минутку, — неожиданно сказал старик.

Буква замотал головой. Неужели в помещении есть ещё кто-то?

— Я отмечаю твоих друзей для системы безопасности, — добавил Смотритель.

Обращался он именно к водяному.

— Арбалет можешь опустить. Здесь для тебя нет никакой угрозы.

На экране Шалыгин подсветил ни только ходоков, но и отметил Лихо и одного из крыс.

— Что ты делаешь? — прервал молчание Янус.

— А как по-твоему система безопасность может понять, кого убивать, а кого нет?

А ведь и правда — как? Буква так стремился включить её, но ни разу не подумал, что компьютер не различит ходока от крысы или псевдо. К Арксу просто-напросто никто бы не смог подойти. Но тогда становилось непонятно, почему Валевский об этом умолчал. А ведь если подумать, он многое не договорил.

Смотритель провёл ещё несколько манипуляций на экране. Потом пробежался пальцами по клавиатуре. Буква всё это время не сводил глаз со своих товарищей. Он даже не заметил, как рядом появился Юз. Зато, когда на экране ярким взрывом разорвало Гуля на части, Янус вздрогнул.

— Своих в расход пускаешь? — не сдержал вопроса он.

Стул развернулся, и Янус смог воочию лицезреть Смотрителя. Старик был худым и костлявым, словно питался одной водой. Под красными глазами висели синие мешки вечного недосыпания. Нижняя губа беспрестанно дрожала, так же как и лежащие на подлокотниках руки. Шалыгин угасал. Буква не знал это наверняка, но от старика пахло смертью.

— Своих? Лютые, будь у них возможность, сами бы мне шею давно свернули, — ворчливо сказал он. — Они должны были не кромсать всех направо и налево, а не позволить никому из живых заселиться возле крепости. Вместо этого Князь затеял передел власти. Дурак... Лютые совсем слетели с катушек! Ещё с Лихо можно говорить, а остальные...

Смотритель расписывал лютых самыми скверными словами. Буква в это время начал кружить по комнате. Всё точь-в-точь как описывал Валевский.

Шалыгин начал кричать, а Янус решил наконец его усмирить. Всё же не старческий трёп он явился сюда слушать.

Ходок приблизился к старику и нанёс ему несильную пощёчину. Смотритель сразу замолчал.

Буква оттолкнул стул. Дальше началась столь непривычная работа на компьютере. Янус ожидал, что все его действия вызовут бурю негодования и злости у Смотрителя. Сейчас старик начнёт его поучать и попытается помешать, но Шалыгин с нескрываемым любопытством следил за всеми его действиями. Когда на экране монитора появилась надпись: "Такой команды не существует", — Буква понял, Смотритель знал, что ничего у него не получится.

— И что ты пытался сделать? — беззлобно спросил Шалыгин.

— Какой командой активируется купол? — вопросом на вопрос ответил Буква и нацелил арбалет в голову Смотрителя.

— Никакой, — спокойно, словно и не было перед лицом острой стрелы, сказал Шалыгин. — Компьютер регулирует то, что связанно с Арксом: метки лютых, систему обороны, летающие над городом дроны, спутник на орбите, — но он ни черта не может сделать с псевдо.

— Валевский говорил...

— Валевский говорил то, что нужно было сказать, чтобы ты сюда явился, — перебил водяного старик.

Буква попятился. Предчувствия его не обманули. Валевский всё это время врал, чтобы заманить его сюда. Узнать бы только — зачем?

— Я могу понять, тебе не нравится, что тобой манипулировали. И ты хочешь отсюда уйти...

— Нет, — ответил Буква. — Уходить я не собираюсь. По крайней мере, пока не узнаю для чего всё это затевалось.

Смотритель заулыбался и медленно поднялся со своего стула. Встать ему удалось с трудом, но ещё больше сил потребовалось, чтобы устоять на ногах. Шалыгин качнулся, а стул, о который он опирался, начал поворачиваться. Смотритель не вскрикнул, а застонал, когда понял, что ещё секунда и он грохнется на пол.

Буква среагировал быстро. Опустил арбалет, тот на лямке повис на плече, и схватил старика под руки.

— Все ответы находятся ниже. Зачем ты здесь, что происходит с миром, как помочь твоим друзьям — всё там. Тебе, мой любопытный друг, нужно просто пойти туда со мной.

Слова Смотрителя звучали как очередная приманка. Он как и Валевский пытался использовать любопытство Януса против его самого.

— Идём, Янус, пока я ещё могу идти.

Смотритель вырвался из рук ходока и неуклюже затопал к двери.

— Юза не забудь. Он нам нужен.

Шалыгин не сомневался, Буква пойдёт следом и не только потому, что выбраться из Аркса он сам не сумеет, но и потому, что не захочет упустить шанс узнать самую большую тайну человечества.

Буква ухватил Хромого за локоть и потащил к двери.

Пока они шли по коридору, спускались на четвёртый ярус на лифте, а потом сырыми проходами в камне шли к Саду, Смотритель не произнёс ни слова. Даже когда ступили в громадную пещеру, он ещё долго хранил молчание.

В центре пещеры возвышался чёрный куб. Стены, пол и потолок были покрыты жёлтой полупрозрачной травой. Всюду торчали причудливые деревья такого же цвета. Они свисали с потолка, кронами соединялись с деревьями на полу и оплетали куб. Одно из деревьев на глазах изумлённого ходока сорвалось со свода пещеры, бесшумно упало на траву и потоками жёлтого света смешалось с ней.

Сад стремительно изменялся. То тут то там исчезали густые заросли, на их месте кустились новые. Сад тускнел, потом вспыхивал ярче прежнего. Бросал волны света то в одну сторону то в другую. Всё вокруг кружилось, переворачивалось, исчезало и появлялось вновь, только куб был постоянен.