Михаил Никитин - Книга третья: Эпоха Барсума [СИ]

- Я мог бы сказать, что у меня просто нет мотива это делать. Я не собираюсь ввязываться в долгие интриги между Хозяевами. И вы, и Сатана, и Дракула - для меня лишь сиюминутные препятствия в решении конкретной задачи, и чем быстрее я её решу - тем быстрее уберусь в места, о которых вы и подумать не можете. Навсегда. Никто из вас больше обо мне не услышит, мы не пересечёмся. Но я вам ничего этого не скажу, поскольку не могу предоставить доказательств своей незаинтересованности. Я скажу другое. У Сатаны есть компромат и на меня, и на вас. И оставаясь на свободе, он может навредить и мне, и вам гораздо больше, чем мы сможем навредить друг другу. Особенно - пока Мадам Мэндилип в его руках, это увеличивает опасность многократно.

Китаец с минуту испепелял Шторма глазами, затем неохотно кивнул.

- Хорошо. Я открою вам некоторые подробности... не все, но достаточно. Сатана - его, разумеется, звали тогда иначе, но настоящее имя вам знать незачем - моя величайшая ошибка. Ирония судьбы, как у вас говорят. Я всю жизнь мечтал о сыне - достаточно одарённом, чтобы он смог стать моим преемником. У меня было несколько дочерей, но это не то... особенно в Китае. У меня было две жены и несколько наложниц, все с безупречной родословной... а сын появился на свет во время случайного мимолётного приключения в России. Я тогда сильно устал, еле выжил после трёх покушений... и напутал с составом зелья для предохранения. Десять лет я понятия не имел, что в России растёт мой ребёнок. Десять принципиально важных лет для формирования характера... особенно для вундеркинда, какими были все мои дети. Когда я наконец узнал, я примчался туда, словно на крыльях... мне следовало сразу понять, что я опоздал, и устранить мальчишку... или просто забыть о нём и никогда не показываться на глаза. У меня к тому времени уже были другие сыновья, законные... Но никто из них не шёл с будущим Сатаной ни в какое сравнение! Гетерозис, будь он неладен! Вы вообще знаете, что такое гетерозис, Инкогнито? Да, вижу по глазам, знаете. Очень любопытно, откуда... Мальчишка был не только невероятно умён - он также отличался прекрасной физической формой! Пластичный, как лучшие мастера тайцзицюань и при этом могучий, как русские богатыри - он может быка убить одним ударом кулака! В два года он научился читать, в пять свободно говорил на четырёх языках, а в восемь уже самостоятельно гипнотизировал мелких животных. Мог ли я устоять перед таким искушением? Я вывез мальчишку в Шанхай и там начал посвящать в тайные знания. И он не разочаровал меня, о нет! Вы бы видели, с какой быстротой он схватывал основы науки управления людьми, запоминал бесчисленные имена и адреса, осваивал языки, механику и медицину! К пятнадцати годам он был уже настоящим демоном - высоким, статным, с пронзительным взглядом, которому никто, кроме меня, не мог противостоять. У меня не было сомнений, что юноша скоро превзойдёт меня... Увы, я слишком много внимания уделил взращиванию его талантов, и слишком мало - этике.

Фу Манчу погладил усы.

- Как вы понимаете, я сам далеко не образец благонравного мужа - ни по даосской, ни по конфуцианской, ни по буддистской этике. И уж конечно, не по западной христианской - для большинства белых я и вовсе средоточие зла, "Жёлтая Погибель, воплощённая в одном человеке", чем немало горжусь. Меня самого выращивали для наибольшей эффективности, а не праведности. Для дел, в которых императорская семья не могла марать руки. Я и своего сына готовил точно так же. Оценивал, что и как он делает - всегда давая высочайшие оценки, которые он без сомнения заслуживал - но не смотрел, зачем.

Вампир задумчиво посмотрел в зеркало, в котором отражалась совершенно пустая комната - ни его, ни Джаффы.

- Забавно, что я, азиат до мозга костей, повторил ошибку христианского бога. Мальчик принял псевдоним "Сатана" не только потому, что это позволяло ему эффективно использовать европейские суеверия. Но и потому, что это напоминало историю его собственного бунта против бога-отца. Точно на своё восемнадцатилетие он исчез - предварительно оставив адскую машину в своей спальне. В банках по всему миру его уже ждали анонимные счета, а в тайных обществах - безоговорочно преданные ему люди. Когда я пережил это покушение, он начал подсылать ко мне убийц - одного за другим. Эта вендетта прекратилась только после марсианского вторжения - думаю, тогда у мальчика появились более насущные проблемы.

- То есть сейчас Сатана никому не служит, - подвёл итог Джаффа.

- Никому, кроме самого себя, - кивнул Фу Манчу. - Именно этого я и не мог понять, пока не стало слишком поздно. Я допускал, что мальчика могут перевербовать мои враги, и принимал меры против этого. Но мысль о построении громадной криминальной империи, служащей лишь одному человеку и его амбициям, не укладывалась у меня в голове. Ни я, ни мой архивраг Мориарти, никогда не были сами по себе. Я работал на китайское правительство, он - на британское. Великая воздушная битва над Лондоном незадолго до Первой Марсианской - думаю, вы её хорошо помните - была всего лишь надводной частью айсберга столкновения интересов двух держав из-за цен на опиум. Первые два-три года я был уверен, что Сатана скоро ослабнет и падёт со своих небес без правительственной поддержки. Потом решил, что его тайно поддерживают русские - материнская кровь тоже кое-что значит. И только сейчас, перечитав документы, которые вы принесли, понял, что это не так. Он действительно полностью самостоятелен.

- И метит как минимум в императоры человечества, князь мира сего недоделаный, - пробормотал Джаффа. - Он ведь и как гипнотизёр сильнее вас?

- Сильнее меня, но слабее Мэндилип и Дракулы, - подтвердил Фу Манчу.

"То есть атаковать его с помощью внушения скорее всего не получится - восемьдесят из ста, что он распознает иллюзию и не поверит в атаку..."

- В таком случае чем раньше мы начнём действовать, тем скорее поможем и вашим семейным проблемам, и Дракуле, и Китаю, и всему человечеству. Такой вот клубок интересов. Мне понадобится дня четыре, чтобы собрать все сведения, которые вы запросили. Постарайтесь и вы не терять времени зря.

- В этом можете не сомневаться. Я всегда выполнял всё с максимальной возможной быстротой.

Исполнители воли Сатаны делились на три категории - невольные, слуги и рабы кефта.

Невольные исполнители проблемы не представляли - они понятия не имели, на кого работают, их легко было перекупить, переубедить или запугать. Рабы были уже более сложным случаем - они получали от хозяина наркотик кефт, вызывающий галлюцинации, где исполнялись их самые заветные желания.

- Я знаю об этом веществе, - сказал Фу Манчу. - Сам его изредка использовал и даже пробовал пару раз. Но у меня никогда не было достаточного количества ингредиентов, чтобы синтезировать его литрами, как делает Сатана.