Михаил Никитин - Книга третья: Эпоха Барсума [СИ]

Однако основной целью снятия психической блокады была совсем не помощь нерадивой студентке. Гораздо важнее, что теперь стал возможен ритуал призыва.

Для активации кольца его хозяину совсем не обязательно было надевать его на палец физически. Мысленной проекции вполне достаточно.

Джаффа проник сквозь барьер своим обычным способом. Правда, поднять кольцо он не мог, за отсутствием возможности манипулировать неживыми предметами. Но вполне мог вставить в него палец, когда его подвесили на цепочке. Дракула и Фу Манчу надели кольца на пальцы пары подчинённых им вампиров, застрявших внутри Завесы. Мадам же надела его на палец куклы, которой управляла через "ведьмину лестницу", доставленную ещё при первом разведрейде.

С Нимиром, Сатаной и Аданой было ещё проще - все они были здесь, в той или иной форме.

Лишь одно око алое

Зрит великое, видит малое,

Властелину воспрять

Со славою суждено.

Час придет - в руку Мастера

Ляжет снова Кольцо всевластия,

Время страшное и прекрасное -

Лишь Одно.

Власть колец воедино сольет оно,

Лишь одно, лишь одно.

ВНЕ ПРОСТРАНСТВА И ВРЕМЕНИ-2

- Где это мы? - первым сориентировался Дракула, глядя на шесть фигур из оранжевого света, слабо мерцающих в кромешной тьме.

- Понятия не имею, - хмыкнул Джаффа Шторм. - Но кажется, больше не в Ю-Атланчи. Да и вообще не на Земле.

- Вы во внутреннем космосе Оранжевых Обелисков, - пояснил голос Великой Змеи, кажется, звучавший отовсюду. - Вернее, в переходном состоянии между их внутренним космосом и внешней реальностью. Можно сказать, что вы внутри Кольца силы, хотя чисто геометрически это будет не совсем верно. Меня с вами нет, потому что я и есть этот самый переходник. Вы - в потоке моих мыслей, циркулирующих внутри Кольца. Кроме этого потока у меня ничего и нет, так что я не могу появиться среди вас "физически". Могу лишь советовать и направлять.

- И теперь нам предстоит отправиться в поход за этим сказочным чудовищем? - уточнил граф.

- Точнее, за его душой, - поправила Мадам.

- В некотором смысле да. Физически перемещаться, к счастью, никуда не понадобится - набегались уже. Однако вам предстоит вступить в борьбу с Оранжевыми Обелисками, и вырвать у них душу Ма-Алефа-Ака.

- Ну, если бы было достаточно просто надеть кольца и приказать "явись перед нами", это было бы слишком скучно, - заметил Сатана. - Так что подобный поворот игры я скорее приветствую. Однако этот Ма-Алефа-Ак окажется в солидном долгу перед нами.

- О, на этот счёт не переживайте. У него есть чем расплатиться с каждым. Он заготовил уникальную награду для вас ещё до того, как умер.

- И даже мне? - скептически посмотрела по сторонам Мать-Змея.

- Ну уж тебе не сложнее, чем мне, - хмыкнул Нимир. В виртуальном пространстве он выглядел как парящая в воздухе маска, копия Лика, только чуть поменьше оригинала - полтора на полтора метра.

- Я понимаю, что вам всем свойственно преувеличивать собственную уникальность, - с ехидной нежностью заметила Уроборос. - Однако уж вам ли не знать, что купить можно любого - вопрос только в цене. Я не говорю, что эти подарки, в дополнение к самим кольцам, будут бесценными - однако они в достаточной мере окупят эту небольшую услугу, которую вы сейчас оказываете сами себе и всему миру.

- Так в чём состоит услуга? - спросил Дракула. - Что мы должны делать?

- Смотрите.

Только в небе в этот миг солнце заблестело

И раскрасило весь мир так как я хотела

Дядя посмотрел вокруг и тогда увидел вдруг

Оранжевое небо оранжевое море

Оранжевая зелень оранжевый верблюд

Оранжевые мамы оранжевым ребятам

Оранжевые песни оранжево поют

Конструкции из оранжевого света становились с каждой секундой всё более плотными и реальными. На семи холмах посреди большой равнины возвышались семь Обелисков. Между спиральных "рогов" каждого из них был подвешен распятый человек. Верёвки, обвитые вокруг его рук, тянулись к соседним Обелискам.

А на холмах вокруг этих сооружений для казни...

Толпы, армии мертвецов. Причём не просто каких-нибудь заурядных зомби - импровизированный отряд спасателей сам состоял из тех ещё чудовищ, его бы заурядные ходячие покойники не смутили. Но эти твари состояли из шокирующе изуродованной плоти - словно человеческое тело намеренно долго жгли и ломали, но при этом пытались вылепить из него нечто боеспособное. Лезвия из торчащих костей, хвосты из позвоночников, мешки из опухолей... От одного взгляда на подобных страшилищ могло стошнить - во всяком случае, менее опытного наблюдателя.

- Нам нужно их победить? - деловито уточнил граф. Колосажателя трудно было смутить анатомическим театром, однако даже он привык, что человеческие тела, доведённые до такого состояния, обычно лежат на полях сражений и лобных местах спокойно - а не бегают, пытаясь умертвить ещё кого-то. А вот Адану откровенно трясло - она явно пересматривала свои понятия о том, что такое воплощённое зло. Остальные четверо демонстрировали промежуточные реакции - и только Джаффа остался совершенно невозмутим, он-то на некроморфов уже раньше успел насмотреться.

- Да, но это не единственное препятствие, - продолжала Уроборос. - Как вы понимаете, это всё - не настоящее. Настоящее вы бы не смогли ни увидеть, ни понять - даже я его не до конца понимаю. Так ваше воображение под влиянием Обелисков представляет себе потоки энергии в эргосфере сингулярности. Ваша задача - прорваться сквозь ряды некроморфов, снять семерых пленников и вытащить их сюда, в безопасную зону.

- Сабля их возьмёт? - Цепеш с удовольствием обнаружил возле себя коня и оружие.

- Да, только нужно разрубить на куски, простого обезглавливания или протыкания недостаточно. Но это не главная угроза и не главное препятствие.

- А какое же главное?

- Нельзя слишком приближаться к Обелискам. Они будут тянуть вас к себе - и чем ближе, тем сильнее. Как силой, так и хитростью, посылая различные иллюзии. Кто подойдёт слишком близко, будет поглощён ими, и присоединится к подвешенному там Алефу.

- Слишком близко - это сколько? - уточнил Джаффа.

- Не могу сказать точно. У каждого из вас своя граница, зависящая от его воли и других психических качеств. Да и у разных Обелисков она немного различается. Вам придётся определять её опытным путём. Помните только - что для одного точка невозвращения, то коллектив с трудом, но может преодолеть. Поэтому, какими бы эгоистами вы ни были, не стесняйтесь вытаскивать попавших в беду спутников. Да, Нимир и Адана, вас это касается в первую очередь. Забудьте о своей вражде на пару часов. Это окупится.

- Любопытная задачка, - глаза Сатаны заблестели. - В лоб не решается... Вытащить пленника, не подходя к нему...

- Да, но хитроумия вам всем не занимать. К тому же некоторые из вас уже имели дело с похожим эффектом...