Михаил Никитин - Книга третья: Эпоха Барсума [СИ]

- Снять? Ты знаешь способ его снимать?

- У меня было сорок тысяч лет, чтобы его разработать, - усмехнулся Ричард. - Собственно, тем же Кольцом, когда оно было готово. Просто скормил Оранжевым Обелискам некоторые части своей эмпирейной тени. А вот способа отменить навязанную преданность, сохранив бессмертие, увы, так и не нашёл. Может быть теперь найду, пакет воспоминаний Нимира я у них выкупил за Луну-Преследовательницу.

- Хорошо, что только воспоминаний, а не самого Нимира. А то я тебя с твоими спасательными операциями знаю... дядюшка. Стой, а как же... если твой гигантский ускоритель будет построен только через четыре миллиона лет, то как же ты сейчас с Обелисками контактируешь?

- А, это... понимаешь, фермитрон на самом-то деле не так уж велик. Два километра в диаметре и сорок тысяч в длину - если разобрать по модулям, это влезет в кубический склад с длиной ребра в шестьдесят километров. Пока одни хурагок строили собственно ускоритель, другие построили мне восемь тридцатикилометровых транспортников. Ну а потом нужно было только намекнуть Оранжевым Обелискам, что они могут получить вкусное угощение на четыре миллиона лет раньше - и они охотно указали мне, где найти подходящее эмпирейное течение, уводящее в прошлое.

- А зачем тогда тебе Гробница вообще понадобилась? Ты сам не мог на этих кораблях прилететь?

- Был бы я человеком - мог бы. Но для многомерных существ вроде нас с тобой обратные темпоральные течения - определённо не то место, куда стоит соваться. Наизнанку вывернет и скажет, что так и было.

Как ни странно, это оказалось последнее приключение Ковенанта в этой эпохе. Если не считать таковым завершение планетарной гробницы времени, которое произошло 30 июня 2877 года по земному летоисчислению. До тех пор полёт проходил тихо и спокойно, чем Жрецы-Короли были в высшей степени довольны. Спартанцы или Джаффа, вероятно, нашли бы это невыносимо скучным... если бы они не ушли кто в стазис, кто в анабиоз задолго до этого знаменательного момента, как и практически всё население Гора. Как и селениты, ва-гасы, калкары, тариды и мазены на Луне.

Не спали только Жрецы-Короли, которые по-прежнему занимались в Сардаре своими непостижимыми делами. Но для них пять тысяч лет перелёта не были существенным сроком - как раз хватит времени привести в порядок свои многочисленные мозги, которые едва не вывернул наизнанку Сарм. Не спал Ричард, хотя он проводил это время в гробнице времени с десятикратным замедлением. Вернее, не спало его тело - которым больше половины времени управлял абсолютно преданный Морфеус. Ричард не хотел слишком быстро пойти на ритуал Истинной Реинкарнации, хотя понимал, что до возвращения на Ма-Алека-Андру в любом случае будет вынужден хоть раз его пройти.

Дольше других не ложились попаданки с Земли Бет. Они оказались в сложном положении - "близок локоть, да не укусишь". С одной стороны - вроде как вот они, рабочие шарды, и при посредничестве Клонарии их вроде и не так трудно подключить обратно к своим мозгам... А с другой - как при этом избежать пагубного воздействия на мозги от Обелисков, которые их промывают ещё похуже, чем шард Конфликта? Да, Сарм сумел, но то, извините, Сарм. Во-первых, он Жрец-Король, во-вторых даже для Жреца-Короля ненормальный, в-третьих уже мёртвый, в-четвёртых - Костепилкой специально обработанный. Превращать себя в конструкты из мёртвой плоти и Эссенции - не великовата ли цена за возвращение суперсил?

Да, прямо сейчас, если какой-либо шард становился необходим, безопасное подключение обеспечивал Ричард через Кольцо - Оранжевые Обелиски охотно съедали все волны безумия, которые посылали Чёрные. Но постоянно зависеть от Алефа девушки не хотели.

При наличии достаточного времени в запасе можно было восстановить традиционную, кристаллическую матчасть - а некрошарды уничтожить или скормить Оранжевым. Может даже удалось бы за них что-нибудь сторговать. Но такой подход решительно не нравился... самим шардам. Материальная часть на основе мертвой плоти была менее удобной и комфортной, чем родная, но при этом гораздо более... свободной, если можно так выразиться. Тогда как реконструированная кристаллическая рабочая сеть наложила бы на них всё те же ограничения, что действовали раньше - не делать одинаковых бомб для Бакуды, не смотреть дальше планеты для Контессы, не останавливать метаболизм для Александрии, и много других больших и мелких запретов, придуманных для того, чтобы заставить мелких двуногих активнее шевелиться - и при этом оставить их абсолютно безопасными для ядра Кита.

- Разве нельзя реконструировать их, а потом выдернуть эти закладки? - недоумевала Александрия в ходе совещания в 1984 году.

- Нельзя, - вздохнула Роза. - Формовщик совсем не глуп. Он сконфигурировал шарды так, что через закладки идут ключевые команды, и если их убрать, вся система становится нефункциональной. А спроектировать принципиально новую систему - за пределами наших возможностей, мы всё-таки не Кровавая Луна.

- А можно ли запитать некрошарды от чего-нибудь иного, не от Обелисков? - уточнил Граприс.

- Если у меня будет источник многомерной энергии, думаю, я смогу подключить его к энергоприёмникам шардов, - задумчиво сказал Ричард. - Но где взять источник нужной мощности... Все наши псайкеры за сутки наработают меньше чем на минуту их работы.

- А солнечную энергию или термоядерный синтез они не могут использовать, как кристаллы?

- Нет. Не тот материал. Всё равно, что банта травой кормить. На биохимическую энергию некроморфов перевести в принципе можно, но КПД всего процесса будет чудовищно низким. Десятки тысяч тонн мяса на минуту работы.

- Я достану эту энергию, - голос Джона Картера, искажённый динамиками брони, был низким, гулким и звучал, словно приговор.

- Где? - не понял Ричард.

- В Эмпирее. Пока вы будете спать, я отправлюсь в поход, найду достаточно многомерной энергии - в Обелисках, в телах демонов, в вихрях, что кружатся над головами псайкеров. Накоплю её в своём доспехе - за пять тысяч лет он вырастет достаточно большим, чтобы поглотить сильнейших из чудовищ - и принесу её к ногам своей женщины, когда она восстанет из стазиса.

- Круто! - выдохнул Спартанец-1337. - Слушай, можно я с тобой тоже пойду? Мне тоже надо кое-что моей женщине принести.

- Нет уж! - Дэйр-Ринг резко вжала его копытом обратно в стул, с которого он начал подниматься. - Ты мне тут нужен! И без всяких подарков!

- Она права, - серьёзно сказал Картер. - Ты не проходил таких модификаций и тренировок, какие прошёл я.

- О, поверь, если этот парень отправится в ад, бояться стоит за ад, а не за него, - проворчал Ричард. - Я не хочу, чтобы тараканы в его голове ещё и ожили, так что пусть лучше поспит в стазисе с нами. А вот твоя идея мне кажется довольно толковой. Я как раз обдумывал новый, более эффективный способ хранения многомерной энергии, обычно применяемый шардами - можем испытать его на твоём доспехе, немного усовершенствовав его.