Сергей Панченко - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Брат во Христе

– Вах, какой сегодня неудачный день! Как я не хотел ехать за этими шкурами!

Зачавкала грязь под ногами испуганного мужчины. Он что-то бубнил вполголоса на армянском, хорошо передавая свое эмоциональное состояние.

– Ара, брат, что это? Откуда эти зомби? Война началась? Я за Камо вернулся, а он уже не человек… там никто не человек. Страшные!

– Да тише ты. Успокойся!

– Ладно, ладно, понял, брат, всё, молчу. – Артак встал перед Рэбом. – Вах, баран, деньги в машине забыл! Я быстро.

Рэб схватил его за руку в последний момент.

– Стоять! Твои деньги тут нахрен никому не нужны. Можешь ими подтереть зад, но это завтра. А сейчас – пошли за мной! – Рэб вспомнил, как ему самому пришлось соорудить туалет из денег, когда он еще не знал, что они больше не представляют никакой ценности.

– Как это – никому не нужны?

– Так это, скоро поймешь. Сейчас тебе нужна другая валюта. Живот болит? Во рту сохнет?

– Есть такое. Я думал, это от страха.

Рэб и Артак вошли в лес. Под ногой спасенного мужчины громко хрустнула ветка.

– Ноги поднимай выше и ставь осторожнее! – строго приказал Рэб.

– Ара, прости брат, не видно же совсем?

Рэб ничего не ответил.

– Можно спросить? Мы куда идем? Если ты задумал плохое, брат, я буду кричать. Громко кричать, как последний раз в жизни.

– Не бойся ты, зачем ты нам нужен мертвый?

– А я сегодня всем нужен мертвым. Меня весь день убить хотели. Чем вы лучше?

– Я же не похож на тех мутантов, которые за тобой гонялись? Мы с тобой на одной стороне. На стороне тех, у кого есть иммунитет к этой заразе.

– Я так и думал, что нам заразу занесли. Кто это сделал? Американцы?

– Артак, давай помолчим.

– Хорошо, брат, давай.

Перед самым лагерем Рэб ненадолго включил фонарь, чтобы не задеть собственную сигнализацию. Он переступил через шпагат, но Артак задел его ногой, оступился и упал, переполошив всю округу. Из кроны деревьев появился луч света, осветивший Рэба и неуклюжего водителя «газели». Рэб сделал отмашку, и свет потух. Дизель хорошо сориентировался за звук, с первого раза попав на шум.

– Вах, какого черта тут веревки натянули? – ругнулся Артак.

– Это – чтобы отстреливать врагов на подходе. Мы пришли. Дизель! – негромко позвал напарника Рэб. – Я привел того водителя с «газели».

– Я догадался. Он так орал на весь лес.

– Ара, я уже сказал твоему другу, что меня все хотели съесть. Вы бы так не орали?

– Ладно, проехали, теперь ты в безопасности. Дизель, спусти нам бутылку живца.

– Ара, что это?

– Лекарство – от страха и других недугов.

Дизель осторожно спустил на буксировочном тросе бутылку. Рэб отцепил ее и протянул мужчине.

– Пей. Один большой глоток.

– Зачем? Вы, точно, не секта?

Рэб открутил пробку, сделал глоток, прополоскал горло, чтобы показать человеку, что глоток был настоящим, и сглотнул.

– Не секта, но собираемся ею стать. Пей, полегчает.

Артак взял бутылку в руки.

– У меня жена в Краснодаре и двое детей. Если умру, они будут на вашей совести.

Он решительно приложил горлышко к губам и сделал два глотка.

– У-у-у-у, гадость! – Секундное молчание. – Ара, брат, началось.

– Вот, видишь, а ты боялся! Мы тебе желаем только добра. Ты и есть хочешь, наверное?

– Захотел только что.

Рэб достал из запасов банку тушенки, открыл ее и дал поесть новичку. Тот уплетал молча, с большим аппетитом.

– Пока ты занят, изволь послушать правду о том, куда ты попал. Куда мы все попали.

– Ага, рассказывай, брат.

Под монотонное жевание слушателя Рэб, рассказал все, что знал об Улье, и все, что приключилось с ним и Дизелем с дочкой. Темнота не позволяла увидеть эмоции на лице Артака. Иногда было слышно, как останавливались его челюсти. Наверное, в этот момент мозг пытался переваривать не еду, а новую информацию.

– Ара, как в кино, – произнес он после того, как Рэб замолчал.

– Как в фильме ужасов, – согласился Рэб. – Теперь тебе надо дать новое имя, которое примет Улей. У тебя есть варианты? Чем ты занимался по жизни?

– Я шкуры закупал, по деревням ездил. У моего троюродного брата обувной цех, у него экспедитором работал.

– Такие варианты предлагаю: Шкура, Экспедитор, Газелист.

– Ара, нет, какая я тебе Шкура?

– Шучу. Давай, сам предлагай.

– Слушай, брат, башка не варит. Можно, я завтра придумаю?

– Ах, черт, я же забыл, что, вы, новенькие хлипкие все! На деревья ночевать тебя не погоню. Спи, где устроишься. Дизель!

– Чего?

– Скинь на землю тюфяк с тряпками.

Тюфяк мягко шмякнулся о землю.

– Вот, подкладывай под голову и спи. Завтра разберешь свою «газель» и устроишь себе уютное гнездышко в ветвях. Спокойной ночи!

– Ара, брат, я хочу проснуться завтра, и чтобы все было, как раньше.

Рэб не стал отвечать, хотя его так и подмывало задавить новичка суровой правдой. Сказать ему что-нибудь такое, чтобы он перестал тешить себя напрасными надеждами. Совсем недавно Рэб сам находился в том же состоянии ощущения нереальности, присутствия в кошмарном сне. Это и заставило его отнестись к несчастному человеку сочувственно.

– Выспался хоть? – спросил Рэб, когда пришла пора будить Дизеля.

– Выспишься тут, когда на весь лес орут! Как говорила моя покойная супруга, на том свете выспимся. – Дизель замолчал. Наверное, напоминание о жене вернуло его к воспоминаниям о ней. – Надеюсь, хоть она высыпается теперь. Не хотелось бы думать, что она до сих пор в зверином обличье.

Дизель повесил на плечо автомат и ловко спустился по стволу дерева. Рэбу показалось, что его напарник хорошо видит в темноте, намного лучше, чем он. Перед тем как заснуть, он решил, что с утра узнает, не наложил ли Улей силу на его Зрение. Чем черт не шутит. Зрячий в темноте для их маленькой команды очень бы пригодился.

Оставшаяся ночь прошла без происшествий. Проснулся Рэб от того, что кто-то совсем рядом очень аппетитно жевал. Он открыл глаза и увидел Крофт с банкой тушенки в руке. Она скребла по ее дну ложкой. Девочка заметила, что Рэб проснулся.

– Проголодалась, – созналась она, будто ее заподозрили в чем-то нехорошем. – Всю ночь видела накрытые столы, а под утро желудок судорогой свело.

– Полегчало?

– Гораздо. – Крофт собралась бросить банку с дерева вниз, но увидела там незнакомого человека. – Это кто такой?

– Еще один человек в нашей команде. Пока без имени. Обещал проснуться и придумать. Ты не слышала, как он орал ночью?

– Нет, не слышала.

– Да, на часы тебя рано ставить.

– Может, я варить стану?

– Может. Я смотрю, к еде тебя тянет.

Рэб спустился на землю и растолкал новенького. Тот спросонья подскочил и смешно заводил глазами, в которых стояла просьба поменять картинку.

– Это всё правда? Мутанты, секта?