Сергей Панченко - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Брат во Христе

– Всё. Не веришь мне – спроси у ребенка. Устами младенца, сам знаешь…

– Это, дядя, Улей. Такой мир, где люди превращаются в мутантов и едят тех, кто не превратился.

Артак странно посмотрел на нее, как будто в его представлении дети не должны уметь разговаривать.

– У меня две дочки остались. Там.

– Радуйся, что остались там. Дизель с семьей попал сюда. Жена мутировала, а он со своей Крофт теперь выживают.

Крофт вздохнула.

– Где папка?

– У моста стоит, в кустах. Скажи ему, чтобы возвращался.

Крофт убежала.

– Ты, это, Артак, завязывай уже со своей рефлексией. Давай, вливайся в коллектив. Девчонка в Улье четыре дня от силы, а такое ощущение, что она старше тебя. Придумал себе новое имя?

– Арагац, может быть?

– Как каждое второе армянское кафе? И что оно отражает?

– Красивую вершину. Красивую и неприступную.

– Как-то пафосно, и на самом деле ничего не отражает в применении к тебе.

– Ты как себе придумал?

– Мне дали.

– За что?

– За то, что окутывал группу рейдеров маскирующей вонью, как средство радиоэлектронной борьбы окутывает маскирующим излучением. РЭБ, понял?

– Опять возвращаемся к шкурам?

– Я не настаиваю. Может быть, назвать тебя, Скорняк?

– Ара, это кто?

– Это человек, который связан с выделкой и изготовлением из кожи. Ты же армянин, должен знать стих про жадного Вартана?:

– Ай, не знаю, пусть будет Скорняк. Скажи, здесь много армян?

– Я не думаю, что здесь вообще обращают внимание на национальность. Раз болезнь не выбирает, из кого сделать мутанта, значит, и здоровым не стоит на этом зацикливаться. – Рэб протянул руку. – С этой минуты тебя зовут Скорняк. Первым делом мы с Дизелем научим тебя всему, что знаем сами.

После короткого, но красноречивого ввода в дело новый член команды Рэба, принявший имя Скорняк, отправился на свое первое задание, суть которого заключалась в том, чтобы перегнать «газель» на другую сторону реки. Машину было решено оставить на ходу. Рэб подумал, что будет «окультуривать» этот стаб, для чего понадобится грузовик с целью подвоза стройматериалов.

Скорняка страховал Дизель с вершины дерева. Теперь, зная правду, новичок робко вышагивал к своей машине, поминутно припадая к деревьям и высматривая возможную опасность. Оружие в руках он еще держал неумело, казалось, оно мешало ему. Выйдя к камышовым зарослям реки, Скорняк несколько раз оглянулся, словно хотел убедиться, что его ведут. Он пригнулся и зашелестел травой, прокладывая себе дорогу. Дизель водил прицелом по сторонам, высматривая опасность. Рэб суетился под деревьями, разводя костер для предстоящей готовки. Крофт чистила грибы-подосиновики, которые нашла в лесу рядом с лагерем. Предусмотрительные хозяева автомобиля, реквизированного в поселке, взяли с собой походную столовую утварь, которой нашлось применение.

– Рэ-э-эб! – донесся с дерева приглушенный крик Дизеля. – Там люди какие-то?

Рэб бросил все дела и подбежал под дерево, на котором сидел Дизель.

– За мостом?

– Нет, дальше. Человек шесть. Пешие и с оружием.

– Вот незадача!

Рэб сбегал за автоматом.

– Дизель, я пойду за новеньким. Если что, стреляй, только если убедишься, что нашим жизням грозит опасность. Если все пойдем прахом, бери Крофт, и бегите, куда глаза глядят.

– Все будет нормально, – ответил Дизель.

Рэб закинул автомат за спину и, как спринтер, перемахивая через невысокие кусты, побежал вслед за Скорняком. Тот уже был на другой стороне реки и собирался подняться к своему автомобилю.

– Скорня-а-а-ак! – прошипел Рэб. – Скорня-а-а-а-ак!

Новичок, изображая одновременно умелого бойца и глухаря на току, поднялся из-за насыпи. Он увидел вооруженную группу и испуганно сполз в нижнюю часть насыпи. Рэб ожесточенно жестикулировал ему, показывая, что нужно возвращаться в лес. Скорняк как будто не понимал его жестов. Он еще раз поднялся и выглянул из-за насыпи.

Группа мужчин, по виду – рейдеров, шла поперек дороги, по которой Скорняк вернулся к мосту. Они, кажется, не заметили одиноко стоявший на дороге автомобиль, а, может, он не заинтересовал их. Рэб хотел, чтобы новенький не предпринял ничего, что могло бы выдать присутствие людей, но тот не обращал на знаки никакого внимания.

Рэб чертыхнулся и побежал сквозь заросли камыша и рогоза по следам Скорняка. Новичок вздрогнул, когда Рэб шлепнулся на насыпь рядом.

– Ты слепой и глухой?! Ты не видел, что я тебе машу возвращаться?!

– Ара, не шуми, Рэб. Видел и слышал. Я подумал, что если эти люди повернут сюда, я прыгну в «газель» и поеду им навстречу, скажу, что дороги нет, мост обвалился, а я сам, типа потерялся.

– Хороший план! – Рэба кольнула совесть. – Героический. Давай подождем – глядишь, пронесет. Мы-то им не нужны. Их может спровоцировать наша малочисленность.

Отряд рейдеров пересек дорогу и пошел дальше. Вряд ли они не заметили автомобиль. Скорее всего, шли они с грузом и не горели желанием вступать в схватку ради сомнительной наживы. Опытные рейдеры – люди осторожные, они могли принять выставленный напоказ автомобиль за приманку и точно с таким же с облегчением пересечь дорогу, с каким Рэб проводил их взглядом за холмы.

Выждали еще пятнадцать минут. После этого Рэб дал отмашку Скорняку перегонять автомобиль, а сам вернулся в лагерь. Крофт не ждала бесцельно у костра. Она сама поставила на огонь котелок с водой и вывалила в него три банки тушенки. Рэб застал ее за измельчением грибов.

– Во! С поваром мы уже определились! Молодец! – похвалил ее Рэб.

– У вас одни войнушки на уме. Кто-то должен еду готовить.

Подошел Дизель, услышавший последние слова дочери. Они переглянулись с Рэбом. Отец развел руками: мол, сам не заметил, как выросло.

– Соль у нас где? – по-хозяйски спросила Крофт.

Рэб и Дизель столкнулись лбами, чтобы скорее показать ей, где лежат прочие припасы.

– А! – Дизель потер лоб. – Как будто с локомотивом столкнулся. Крепкая у тебя черепушка!

Рэб тоже потер лоб, но ему в отличие от Дизеля удар не показался сильным.

– Это потому, что я яйца вареные на Пасху об лоб разбивал, – пошутил он. – Набил мозоль.

Скорняк искал объезд не меньше получаса. Послышался звук мотора его «газели». Он замер на дороге, напротив лагеря. Потом появился и сам Скорняк, объявив о своем приближении громко сработавшей сигнализацией из пустых банок.

– Ара, твою мать! Забыл опять! – выругался Скорняк.

– Ты вовремя, обед готов, – произнес Рэб. – Где машину бросил?

– Там тропка в лопухах, я с дороги свернул на нее. С моста не будет видно.