Сергей Панченко - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Брат во Христе

– Кого стреляли тогда?

– Не знаю.

Вдалеке послышался шум нескольких двигателей. На этот раз это был громкое рычание грузовиков. Рэб отполз подальше в посадку. Через минуту на дороге показалась колонна военных грузовиков. Первые два автомобиля тоже были переделаны в боевые тачанки. На первом стояла турель с КПВТ, прикрытая металлическим щитком в рост человека, на втором – ЗУшка со спаренными стволами. Третьим шел автомобиль-рефрижератор. У него была только пассивная защита в виде решеток. Замыкал колонну полноприводный двухосник с тентованной будкой, борта которой были расписаны непонятными рисунками, в том числе и религиозного характера.

– Ара, это чё, церковная стража? – Скорняк тоже удивился рисункам.

– Здесь всякое может быть, и слово Божье приходится доносить пулеметом. Хотя не похожи они на слуг господних. – Рэб проводил взглядом колонну техники. – На кой им рефрижератор?

– Ара, чтоб еда не портилась. Если бы у меня был рефрижератор, я бы не возил с собой столько мешков соли.

– Зачем тебе соль?

– Ара, как зачем? Шкуры пересыпать, чтоб не горели друг от друга.

– А, понятно. Дорога вперед, думаю, чиста.

– Я бы еще полежал – вдруг замыкающий поедет?

Рэб дал Скорняку полежать еще. За пять минут на дороге никто не появился.

– Подъем, а то я дремать начал. – Рэб резко поднялся и стряхнул с одежды прилипшую грязь.

Они прошли километра три, прежде чем лесополоса резко оборвалась. Впереди был крутой спуск с холма, а в самой низине расположилась деревня, утопающая в зелени.

– Обойдем или как? – В первую очередь Рэб обратился к своей интуиции.

– Ара, я бы зашел в крайнюю хату. Может, разживемся чем-нибудь: салом, картошкой. За десять патронов можно хорошо поторговаться. Если спугнут, убежим в лес. Я проезжал эту деревню, точно проезжал. Никого здесь не видел.

– В кого тут стреляли? – Рэб не слушал напарника, предпочитая разговаривать со своей интуицией.

– Я говорю тебе шеф: пока не посмотрим сами, не узнаем.

– Уговорил. Пошли, обойдем стороной.

Деревня была узкой, она растянулась вдоль подножия холма. Зашли со стороны березовой рощицы, разделенной дорогой на две половины. В первом же дворе заскулила под крыльцом мелкая дворняга. Рэб зашипел на нее, но пес только добавил визгливых интонаций в голос. Он был испуган. Среди грядок лежал труп человека с только начинающимися мутациями.

– Свеженький, – кивнул в его сторону Рэб. – Пальцы, видишь, в суставах как распухли.

– Ара, по мне, так человек как человек.

– Был бы он живой, ты бы так не говорил. Я зайду первым, а ты подстрахуй на входе. Войдешь, если позову.

– Понял. Возьми монтировку. Чтоб без шума и пыли, шеф.

Рэб сделал шаг в веранду. Половицы скрипнули под ногой. Из дома не донеслось голодного урчания. Рэб пошел смелее. Обошел все комнаты. В глаза бросался жуткий кавардак. Дом был пуст. Тогда он прошел на кухню и проверил все шкафы. Ничего привлекательного жильцы не хранили. Тушенку в деревне никто не запасал, рыбные консервы и подавно. Две пачки гречки, пачка риса, макароны и сахар. Открыл холодильник и тут же захлопнул: вонь из него шла нестерпимая.

Нужно было проверить погреб. Там обязательно оставалось что-нибудь с прошлого урожая.

– Чего там? – спросил Скорняк.

– Не богато. Все, что могло испортиться, испортилось. Не заметил, где тут погреб?

– Вон, на задах, дверь в землю.

– Пойдем, проверим.

Замок на двери был сбит, а сама дверь открыта. Рэб достал фонарь и посветил в темноту погреба. Луч света выхватил полки с редкими банками, а у противоположной стены – деревянную загородку, за которой лежал проросший белый ростками прошлогодний картофель. Стеклянные банки – не самая лучшая ноша в Улье. Рэб просветил их все и выбрал соленый перец. Масляная прослойка в верхней части банки, вкрапления трав и разноцветный перец вызвали обильное слюноотделение. Рэб убрал банку в рюкзак, взял с полки банку с помидорами и вышел наружу. Скорняк смотрел куда-то за забор.

– Чего увидел?

– Не пойму, что там валяется, за селом. Что нашел?

– С собой возьмем перец, а помидоры здесь съедим.

– М-м-м, помидоры! Под водочку бы.

– Только живец.

– Ара, сойдет.

Рэб и Скорняк по очереди лазили в банку грязными руками и с большим удовольствием ели настоянные за год в рассоле помидоры. В них уже появился легкий привкус газированной кислинки, придающий пикантность.

– Эх, жаль, Дизель с дочкой не с нами! Они тоже соскучились по домашней еде.

– Перец донесем. Я его, как увидел, чуть язык не проглотил. Гастрономический оргазм получил от одного вида.

– Ара, у меня так было по молодости: оргазм от одного вида.

– Пойдем, что ль, гурман, дальше? – Рэб закинул винтовку на плечо.

– Ара, мне интересно, что там лежит. – Скорняк снова посмотрел за околицу, где что-то пестрело в траве.

– Да что там может быть? – засомневался Рэб.

– Я сам посмотрю быстро, а ты меня прикрой.

– Хорошо, пять минут.

Рэб занял позицию за углом забора. Скорняк миновал навозную кучу и быстро добежал до объекта своего интереса. Он замер возле нее, как будто увидел что-то совсем необычное. Рэб ждал, когда тот насмотрится и вернется, но его напарника словно парализовало. Он стоял не шевелясь. Рэб осмотрелся, и отправился разузнать, чего такого мог увидеть Скорняк.

Напарник не шевелился. На лице его выступила испарина, руки тряслись. За несколько шагов Рэб увидел, что так потрясло Скорняка. Это была братская могила. Пятнадцать покойников, среди которых были дети, лежали в ряд. На всех были надеты синие пластиковые балахоны, прикрывавшие тела. Ветер и птицы сорвали их, обнажив вскрытые грудные клетки и животы. Органов внутри тел не было.

– Это что? – дрожащим голосом спросил Скорняк.

Рэб вспомнил, как еще в команде Мотора ему рассказали о внешниках, вынимающих органы из людей.

– Вот зачем рефрижератор. Они перевозят в нем органы, – догадался Рэб. – Пошли отсюда, Скорняк. Нечего себя терзать. Пусть земля им будет пухом.

Напарник Рэба долго не мог прийти в себя. От него требовалось показывать дорогу, а он шел следом, как привидение. В глазах застыло чувство недоумения. Казалось, что Скорняк ежесекундно спрашивал себя о том, что видел, и не мог дать ответ, потому что разум отказывался в это верить.

– Так, стоп! Скорняк, приходи в себя! – Рэб резко остановился. Скорняк ткнулся в него, как будто не сразу увидел. – Эй, хватит уже! Ты похож на однодневного зомби.

Скорняк поводил пустыми глазами и ничего не ответил. Рэб залепил ему пощечину. Скорняк встрепенулся и дико уставился на Рэба.

– Всё, вернулся?

– Зачем же детей? – глухим голосом спросил Скорняк.

– Для тебя они – дети, а для тех, кого мы видели, – только хороший бизнес. Выпей живца, он поставит твои мозги на место.