Вадим Денисов - Дауншифтер

– Ну, до этого, надеюсь, не дойдёт, – я протестующе поднял ладонь. – Только мумий нам тут и не хватало.

– Покормить зверя надо бы, поощрить за службу, – заметил промысловик, на что кот одобрительно мяукнул.

– А как же! Не обидим, – успокоил я обоих.

Втроём-то лучше! Веселей как-то. Почувствовав прилив сил, я понял, что настало время для решительных действий.

– Полдня проспали. Пошли к реке, надо вытащить лодку, убрать мотор и весь шмурдяк. Быстренько позавтракаем, и в путь, а то провозимся, и засветло не успеем.

– Слушай, а мотоцикл в салон твоего Монстра влезет? – озабоченно поинтересовался Новиков.

– Зачем это его, грязного, в салон пихать? Прицеп есть, мы ж солидные люди, таёжник ты махровый!

Примерно через час выдвинулись.

Обе камеры видеорегистратора работали, беспрерывно записывая происходящее вокруг. Хорошее устройство, в данный момент особенно полезное. Впору такие камеры вокруг избы ставить, да взять негде…

Казалось, что света в природном туннеле недостаточно, пришлось включить ближний. Еще недавно серое, даже белесоватое предвечернее небо стало быстро меркнуть, темнеть, будто покрываясь чёрными кляксами, высокий ельник, подступающий к выездной дороге слева и справа, словно как-то напрягся, что ли, наклонился, насупился, а по вершинам полетел лёгкий ветерок. Самая разбойничья погода, именно в такую, поди, золотоискателей некогда и грабили из засад. Затаится варначьё в лесу у тропы, что в гору на месте дороги поднималась за Людоедом, а лошади не могут идти быстро, ждёт. Охрана оружная идёт по бокам не спеша, с возчиком болтает о всяком праздном, вместо того, чтобы по сторонам смотреть да опасности впереди выглядывать… И тут на них с кустов да деревьев ка-ак прыгнут с пистолями да ножиками! Бр-р…

На главную дорогу Монстр выехал беспрепятственно, а там уже через пару километров пути нас поджидал первый сюрприз. С правой стороны, уткнувшись в обочину, наискось стоял сгоревший бортовой КамАЗ.

– Приисковый, ГСМ по четвергам топливо возил на «Удачный», – шёпотом сказал Новиков, наклонившись к лобовому стеклу. – Склад у них на Втором Артельном ручье…

– Странно он горел.

Кабина выглядела абсолютно целой, обе двери были распахнуты настежь. Огонь её не тронул, зато на кузове почти следов краски не осталось. Но тайга не вспыхнула, хотя подлесок был совсем рядом.

– Остановимся? – поинтересовался Дмитрий.

– Если только на минуту. Не наша проблема, – неохотно согласился я, притормаживая.

Новиков быстро выскочил из машины, подмышкой у него на кожаной петле висел гладкоствольный обрез. Я отстегнул «зауэр» и сразу понял, что оперировать длинным стволом в салоне внедорожника, внезапно оказавшегося тесным, крайне неудобно. А уж с сидящим рядом пассажиром… Так дело не пойдёт. Поглядывая в зеркала и на часы, я ждал напарника, нервно постукивая по кожаной оплётке руля. Что-то долго он возится. Наконец немного запыхавшийся следопыт вернулся и шумно плюхнулся на переднее сиденье.

– Дела такие, Никита: в кузове пусто, бочек нет, – пару раз глубоко вздохнув, начал Новиков. – Похоже, этот КамАЗ вообще без груза шёл, потому что перевалки на другую машину не было, точно говорю. Зато есть следы «буханки» сельсоветовской… Знаю, что тебя это интересует, поэтому скажу сам – крови тоже нет. Ни в кабине, ни на земле. Незнакомых отпечатков не увидел, хотя натоптано там изрядно, могли и уничтожить.

– Почему не утащили? – задал я очевидный вопрос.

– Бог ведает… Но хреновое всё-таки имеется. С водительской стороны ручка выдрана с корнями, жесть, словно бутылка «розочкой».

– Жесть…

– Ага. Розочкой, – поддакнул промысловик.

– Отлично, бляха медная! Опять нечистое дело.

– А сейчас, Никита, других и не будет, только успевай уворачиваться.

– Тогда дёргаем. Знаешь, Димыч, ты давай-ка, перебирайся на корму. Я тогда хоть в левую форточку смогу пальнуть, а тебе там вообще ништяк. В три стороны стрелять можно.

Задний ряд сидений у меня за ненадобностью сложен в ровную площадку, хоть катайся.

– Охо-хо… У меня ж суставы. Жил себе спокойно промыслом вековым, соболька брал, норку, уважаемый человек… – заворчал Новиков, выискивая место поудобней. – Ты в каких войсках служил?

– Пехота.

– А я в танкачах. Ладно, повоюем, если подпрашивают, значится, подпросят. Но ты осторожно вези, чтобы я там кеглей не катался.

Уже на подъезде к Людоеду на пути попалось небольшое препятствие, молодая лиственница упала на край дороги. Ничего необычного тут нет, как правило, такие деревья оперативно убирают. Левое колесо Монстра с хрустом ломающейся древесины наехало на вершинку, и мы спокойно покатили дальше, туда, где с началом подъёма на Пупок мне примнилась старая старательская тропа с душегубами…

Не зря примнилась.

– Сзади! – истошно заорал Новиков.

От такого сообщения я только крутанул головой вперёд-назад, не понимая, что должен в такой ситуации делать: тормозить или драпать полным ходом? Но время первых растерянностей уже прошло, пережитые страхи перемололись в какой-то опыт, сознание немного адаптировалось к постоянным тревожным ожиданиям, и отреагировал я вполне разумно:

– Сколько?

– Примерно триста! – понял Дмитрий. – Стоит!

– Ну, тогда и мы постоим, посмотрим… – решил я, клавишей на панели опуская стекло задней двери. Она у Монстра пластиковая, со стеклоподъёмником, сделанная по заказу в Чебоксарах, что предоставило мне возможность обзавестись важнейшей опцией под названием «Тачанка». Дмитрий без лишних вопросов тут же начал пристраивать свой СКС. Двигатель работал. Решившись, я открыл дверь и, не отлепляясь от неё, посмотрел на тварь в бинокль.

Это был толстенный столб. Бетонная надолба. Мраморная античная колонна, чуть розоватая, с серыми прожилками. И она была живая.

– Метров на пять тянет?

– Не меньше, – не отрываясь от прицела, подтвердил следопыт.

Верхняя часть стоящей на обочине возле деревьев надолбы была скруглена, а нижняя заужена и слегка подрагивала, шевелилась.

– Господи, кто ты, откуда вылез? – тихо спросил Димка.

– Баруси это, тварь из нганасанских легенд. Большего пока не знаю.

Тварь тоже за нами наблюдала. В скруглённой части открылся единственный глаз дыней. Долго стоять в неподвижности чудовище не собиралось. Нижняя часть туловища резко согнулась, надолба стала ниже на метр, затем тело распрямилось и прыгнуло – вперёд и наискосок, на другую сторону дороги, одним махом покрывая расстояние метров в пятнадцать! При таких габаритах!

– Никита… – тревожно бросил Новиков, но я уже был за рулём.

– Стреляй!

Бах! Бах! Салон тут же наполнил резкий и звонкий грохот карабина. Стараясь вести машину ровно, без качки, я, машинально считая выстрелы, остро жалел, что карабин Симонова – не автомат Калашникова, магазин быстро не поменяешь. Набивать нужно сверху из обоймы или вталкивая патроны поочерёдно. Пять, шесть…