Мария Новик - Клятва верности

— Открой клетку, — сухой, бесчувственный голос слабым эхом пронёсся по камере предварительного заключения. Взгляд хищника продолжал прожигать свою жертву.

— Так я тебя туда и пустил, — огрызнулся Наблюдатель, загородив собой дверь в камеру. — Не хватало ещё, чтобы твой труп стал причиной моего сожжения на костре.

— Ничего не будет, — доброжелательным тоном ответила Эфи и снова натянула маску безразличия на лицо. — Открой. Он не посмеет выйти из своего укрытия. Клетка – единственное место, где, как он думает, безопасно. Он уже понял, кто я.

— И кто же ты? — тихо спросил Макс, всем телом ощущая силу ведьмы. Женщина на голову ниже сержанта Глазко, но взгляд иссиня-чёрных глаз внушал страх за долю секунды. Красота опьяняла парня. Нечто было такое, что пряталось глубоко внутри нового члена команды, это невозможно сразу разгадать. Мудрость и древность окутывали Офелию, Наблюдатель чувствовал себя ничем рядом с ней.

— Если я скажу, никто всё равно не сможе‍т ​под​тве​рдить​ м​ои слова, потому что две цивилизации сменились на‍ Земле после того, как я стала той, кого боится даже Верховная Ведьма, — чётко и в то же время тихо проговорила Эфи.

— И всё же, — не сдавался Макс.

— Я уже говорила. Я фурия, полуведьма-полудемон. Это всё, что вам всем нужно знать, — убедила Эфи. — Капитан, дайте мне ошейник, — обратилась она уже к Лису, не оборачиваясь. Женщина отвела руку назад и раскрыла ладонь. Нехотя шагнув вперёд, кэп небрежно вложил в руку ведьмы тонкий ошейник, с виду напоминавший мягкую эластичную ленту тёмно-зелёного цвета. — И браслеты тоже, — дополнила Офелия, после чего тут же получила желаемое.

— Никогда не видел таких оков, — удивлённо проговорил Док, внимательно наблюдая за действиями ведьмы. Обычно при перевозке магов использовали антимагические браслеты самих членов отряда. Их одевали на запястья «одарённому» и синхронизировали, чтобы при попытке к бегству можно было дистанционно дать сильнейший разряд по телу беглеца.

— Я тебя разочарую, До-к, — отчеканила ведьма, подготавливая браслеты и ошейник, — ты нигде такого и не увидишь. Это специально разработанные блокираторы нейронной активности. У ведьм на шее и запястьях находятся особые точки Силы. Блокируя все точки и каналы одновременно, можно лишить мага способностей на долгий срок. И даже если снять ошейник и браслеты с подопытного, несколько недель он не сможет пользоваться магией. — Эфи прочитала короткое заклинание на странном языке, проведя пальцами сначала по ошейнику, потом по браслетам. На эластичном материале прос‍ту​пил​а… ​клино​пи​сь. — Астер – маг огня, колдун второй касты, одно‍стихийник. Обычно у магов по две стихии в арсенале, но наш пленник пока не освоил «Силу Ветров». Только «Колдовской Огонь». Его сожгут, а инцидентов во время приведения приговора в исполнение нам не нужно. Не хватало ещё, чтобы пламя поразило всех, кроме приговорённого.

— Ты не обычная ведьма, — констатировал Док. Он по долгу службы знал латынь. Все медики обязаны изучить этот язык. Мужчине казалось странным всё, что делала Офелия. — Никогда ведьмы не говорили на таком странном языке. И уж тем более никогда не использовали таких изощрённых цепей и «блокираторов Силы». Кто ты такая?

— Я самый сильный хищник. И самый опасный, — задумчиво и отчего-то грустно проговорила Эфи.

— Посмеешь дёрнуться – пожалеешь, — предупредил грозно Спрут, крепко держа Астера Хилора за руку. Маг лишился силы. Он много раз хотел применить её против членов отряда, пока ехал в фургоне к границе между государствами. Но не мог. Чем больше парень сопротивлялся, тем твёрже становились браслеты и ошейник, а иероглифы на материале светились ярче.

Астер сам никогда не видел таких блокираторов. Как и не знал о существовании фурий. Для него и всех остальных колдунов и ведьм Офелия Халир всего лишь ведьма второго колена, чистокровная, советница Верховной Ведьмы. Из уроков летописной истории, которую день и ночь рассказывал учитель парня, Килиан Морт, молодой колдун знал, что ведьмы делятся на три вида по способностям: стихийники, ликвида‍то​ры ​и а​лхими​ки​.

Стихийники владеют двумя или более силами п‍рироды, постигая их одну за другой посредством тренировок. Существуют несколько основных сил, которые подвластны «природным ведьмам»: Сила жизни, Сила Ветров, Луч солнца, Колдовской огонь, Свободное течение, Каменный кулак. Все они связаны друг с другом и делают мага не только сильным, но и ответственным за погоду, катаклизмы, жизнь на земле и в воде.

Алхимики обладают схожими силами, но не обязаны следить за природой. Их удел создавать и преобразовывать. Многие маги такого вида научились использовать свои способности, смешивая со стихиями. Но не управлять ветрами и дождём, а отслеживать потоки, ненадолго встраиваться в систему погодных условий, катаклизмов, отслеживать климатические и тектонические изменения в своих целях.

Ликвидаторы. О них Морт говорил с особым наслаждением. Среди магов есть воины, которые обладают исключительной силой. Им не страшны ни стихийники, ни алхимики, и тех и других они способны победить. Огромная скорость, невероятная мощь и безжалостность – основные качества ведьмы-ликвидатора.

Астеру казалось, что время замерло, настолько быстро прокручивалось в голове всё, что он успел почерпнуть из рассказов своего учителя Килиана Морта. Парень стоял перед медленно открывающимся проходом сквозь силовое поле и анализировал. Кто такая Офелия? Силами стихий не обладает, алхимическими способностями – тоже. Поведение больше похоже на ликвидатора, но у ведьм этого вида глаза серебристо-белые, а не иссиня-чёрные.

«Аномалия? Уродство? Смешение крови? ‍Чт​о, ​дем​он те​бя​ задери, с тобой такое?!» — гадал Астер Хилор, гл‍ядя на стоящую рядом ведьму. Всё, что было в женщине, казалось враждебным, каждая мышца в теле содрогалась, стоило Офелии подойти ближе. И запах… манящий, сладкий, словно специально кружил вокруг, чтобы одурманить и замедлить. Никогда он не видел таких магов, но при виде нового члена отряда замирал, как будто перед парнем вплотную находился хищник. Прокрутив в голове ещё раз всё что произошло в Запретной Зоне, молодой колдун ужаснулся. Он понял, кто такая Офелия.

— Заводите! — уверенно сказал страж подземелья. Высокий крепкий парень с серебристо-белыми глазами, одетый в недлинную рубаху, обвязанную поясом из змеиной кожи и широкие штаны, с лёгкостью захлопнул тяжёлую дверь камеры. Оглушительный скрип петель гулкий звон металла разнеслись по старому коридору. «Последний приют» для осуждённого на смерть не имеет окон, как только закрывается единственный выход, темнота заполняет узкое пространство. Самая жестокая пытка начинается всегда перед самой казнью, на рассвете. После пребывания в кромешной тьме, приговорённому дают последний шанс увидеть восходящее солнце, ощутить свежий воздух, послушать пение птиц.