Василий Грабовецкий - Завтра было вчера

Оглянувшись, увидел стену, сплошную, густую, неотвратимо надвигающуюся на нас. Я думал такое только в мультфильмах, но вот же перед глазами - чёткая граница, по одну сторону дождя можно сказать и нет, а по другую страшный ливень, тяжёлый, словно молот бьющий по земле. И расстояние сокращается с каждой секундой.

Накрыло внезапно. Последние десятки метров дождь проскочил за долю секунды, и навалился на нас, как копытами застучал по голове и спине. Намок моментально, и через десять минут было не важно что вокруг льёт как из ведра.

Насквозь мокрые, под непрекращающимся ливнем завернули в придорожную корчму. Во дворе никого, оно и понятно, в такую погоду хорошая собака хозяина на улицу не выгонит. Уже когда спешились из под навеса выскочил паренёк, моего возраста, но покрепче, шире в плечах, хоть и худоват. Схватил лошадей, и юркнул назад.

Когда ввалились внутрь, Лагот растеряно огляделся. Зал оказался полон, не одного свободного места, многих дождь собрал под одной крышей. У дальней стены барная стойка, за которой жилистый пожилой мужчина протирает бокал.

- Комнаты и свободный стол есть? - как последний шаг отчаяния выдал Лагот. Судя по толпе в зале нет ни того, ни другого.

Бармен провёл взглядом по залу, и так же всё ясно, но на нас посмотрел холодно и равнодушно, хотя на лице промелькнуло желание дать на дурацкий вопрос такой же ответ. Тут лицо разгладилось, появилось выражение облегчение.

- Столов, как видите, нет. Но комната одна есть, на чердаке, маленькая.

Маг не стал спорить, зачем доказывать, что с нами дамы, и нам надо минимум две, или хотя бы одну большую, если больше свободных всё равно нет. Но все стояли поникшие. Едем с принцессой, и придворным магом, а приходится побираться. То ли все такие скромняжки, то ли они заигрались в конспирацию.

Хотя в какой-то мере я их понимаю, размахивать происхождением или деньгами и мне было бы противно. В какой-то мере я надеялся, что за меня эту грязную работу сделают остальные. Поморщился, никогда не нравилось ловить себя на лицемерии, каждый хочет видеть себя идеальным. Но я достаточно самокритичный, всегда замечаю, где в помыслы прокрадывается гниль. Не страшно, главное понять корень проблемы, и вырезать его.

Я оглянулся, взглядом обежал зал. В основном торговцы и деловые люди, несколько дворян. Оно и понятно, таверна далека от деревень, простому люду взяться неоткуда. Хотя вон за тем столом одеты довольно просто, попробовать стоит.

- У меня к вам деловое предложение. - Обратился я к пятёрке посетителей разного возраста, на которых остановился мой выбор. - Даже два. Первое, надо поменяться комнатами. Как видите с нами благородные дамы. И второе - могли бы вы продолжить ужин в номере. Разумеется причинённые неудобства мы вам возместим. Цену назовите сами.

За столом переглянулись, старший даже закатил глаза.

- Три золотых. - Выпалил он на одном дыхании.

- Ого, хорошие запросы, но да, ваше право.

- У нас большая комната, там ещё трое сидят. И мы хоть поесть за столом успели, им теперь не удастся.

- Сейчас принесу деньги. - кинул через плечо, направляясь к стойке, где всё ещё переминались с ноги на ногу мои спутники.

- Лагот, стол сейчас освободят вон те уважаемые граждане, они же милостливо согласились поменять свой восьмиместный пентхаус на нашу коморку, за какие-то жалкие три золотых. Никогда не имел склонности к деньгам, поэтому торговаться даже не стал.

Лица слушателей просияли. Покопавшись в котомке на поясе, старик протянул мне три монеты и ключи.

- Обратите внимание, себе за посредничество ни копейки.

Забрав деньги, старший проверил монеты на зуб, явно остался доволен. Никогда не понимал, что таким образом пытаются определить, явно не вкус. Вроде проверяют металл на мягкость, но мне этот метод кажется весьма сомнительным. Я бы не смог отличить один металл от другого, тем более есть много разных металлов, и не все твёрдые как железо. Поменяв ключи, компания освободила стол и удалилась.

Усевшись за стол, я постучал по нему, приглашая спутников присоединиться. Они ввалились за стол как орава малышни, с шумом, с гамом. Рядом сразу нарисовалась миловидная девчушка, получив заказ так же незаметно стёрлась. А через пять минут стол, как по мановению волшебной палочки оказался уставлен разной снедью.

- Операция "саранча" начинается. - Сделал своё коронное заявление, и накинулся на мясо с овощами.

Думал смогу съесть телёнка, но вскоре почувствовал, что больше не лезет, а жаль, вкусно, ел бы и ел. Откинувшись от стола с интересом разглядывал, как парит наша мокрая одежда. В трактире натопили, компенсируют погоду. Но всё же надо переодеться, может заболеть авто-аптечка и не даст, но проверять организм на прочность не хочется, и так натерпелся, горемычный.

Опять дорога. Сухие и сытые, но всё усталость накапливается. Как же хочется хоть несколько дней отлежаться. От одной мысли, что опять весь день в седле навалилась тоска зелёная.

Мили, это такие длинные километры, потянулись одна за другой. Погода пасмурная, хорошо хоть дождя нет. Дорожное полотно виляет меж полей, и чего не проложили прямую, что за любовь делать кривую дорогу, общая болезнь для всех времён. Повиляв как змея, она нырнула в лес.

Деревья высокие, развесистые, хотя дорога широкая, кроны почти смыкаются над головой. Вдоль дороги травяной ковер. Несколько раз попадались поваленные деревья, на которых уютно поселились мох с грибами. Сказочная красота. Из чащи доносятся чириканье птиц, ветер колышет над нами листву. Но для засады места лучше не придумаешь. Вот, становлюсь параноиком, как эти, что прутся рядом. С кем поведёшься, на того и дети похожие.

Шутки шутками, но всю дорогу чувствую себя уязвимым. Если в прямом бою я ещё чего-то стою, то от удара в спину, или стрелы из кустов не защищён. От слова совсем. Жаль что потомки мне, и предки этим вот, так и не смогли придумать нормальной защиты. Энергетические коконы там, или какой-нибудь эластичный броник, чтоб натянул, как нательное бельё, и профит. Нет, скафандры, именуемые тут доспехами - это не для меня, от одной мысли дрожь по телу.

В кустах вспорхнула птица, громко захлопала крыльями и пронеслась вперёд. Люсия испугано вскрикнула, дёрнулась, чуть не свалившись, конь под ней взбрыкнул и понёсся галопом. Валькелин первый сориентировался, и пришпорил скакуна. После секундной заминки все рванули следом.

Со смехом догнали фрейлину, та и сама заливается. Весёлая компания, как мало для счастья надо.

Вылетевшая из-за деревьев стрела воткнулась в коня рядом с моей ногой, от чего тот приуныл, и прямо на скаку принял решение прилечь отдохнуть, а я кувыркнувшись через голову улетел собирать пыль по дороге.