Василий Грабовецкий - Завтра было вчера

Судя по ощущениям по мне прокатился каток, или меня пропустили через камнедробилку. Провёл ревизию конечностей, вроде всё цело. Так, что вокруг? Все лошади взяли пример с моего мерина, разлеглись, лентяи. Лагот лежит на животе, стрела как антенна торчит из спины. Люсию и Юлиану тащат в кусты по двое разбойников. Еще десяток наседают на рыцарей. Трое незадачливых нападающих, обливаясь кровью отползают от свары, один запихивают выпавшие из разрезанного живота кишки.

Элиас и Валькелин полностью в доспехах, им лучников бояться нечего, девчонок нападающие расстреливать не будут, а вот на мне потренируются с удовольствием. Интересно как у меня больше шансов, лежать прикрытым крупом коня, или двигаться. Пораскинув мозгами решаю, что конь со всех сторон не защитит.

Эх, буду погибать молодым. Делаю ставку на скорость, вскакиваю, одновременно выхватывая пистолеты, и двигаясь зигзагами к Юлиане выпускаю четыре пули в разбойников, что уже дотащили девчонок до бурелома. Двое падают сразу, одного ударом откидывает, последний закрыв рукой хлещущую из груди кровь, второй зажав меч, выставил в мою сторону. В глазах страх, лицо обречённое, понимает, что как ранил, так и убью, и меч его бесполезен.

Мимо ухо промелькнула стрела, судя по траектории, лучник на том дереве, в листве. Выпускаю наугад десяток пуль, пока вниз не срывается тело, тихо, без криков, посчитав по пути все ветки.

Зато я доигрался. К этому меня подтолкнула стрела, торчащая из моей груди. Не помогли мне не скорость, ни сложная траектория движения. Лёгкое обожгло кипятком, дышать стало тяжело, каждый вздох отдаёт острой болью. Боковым зрением замечаю, как принцесса с подругой бегут ко мне, будто могут чем-то помочь. Последний выживший, из бригады, тащившей девушек в кусты скрылся, пока я сбивал снайпера. А в плечо мне уткнулась следующая стрела, коварно пробив тело насквозь.

- Да, что это такое, нашли чучело, - подумал я стреляя в сторону, откуда прилетела стрела, и, падая на землю провожаю взглядом тело летящее с дерева.

Ну, аптечка не подведи. Надо стрелу выдернуть, но этого я сам сделать не смогу. А вот подбежавшие красавицы могут.

- Выдёргивайте стрелы, - подсказываю я им.

- Нельзя, - пытается возразить Люсия. - Потеряешь много крови.

- Делай. - Говорить тяжело, лёгкое залило кровью, не то, что говорить, дышать почти невозможно.

Чувствую рывок, не смогла. Ещё раз, опять неудача. Понятно, не смогли разбойники, добьют свои. Уже теряя сознание почувствовал, что инородный объект покинул тело. Со второй стрелой легче, она прошла насквозь, надеюсь принцесса догадается сломать наконечник на спине, тогда древко выйдет легко.

Рывок, и спазм приводит меня в чувство, от резкой яркой боли в голове прояснилось. Переоценил я эту блондинку.

- Ну ты... принцесса. Отломай наконечник.

Облегчённый вздох вырвался из груди, одновременно с покидающей меня стрелой. Снова активируем аптечку. Пульсирующая боль начала притупляться, хоть полностью и не прошла, но с мыслями собраться позволила.

Судя потому, что меня ещё не добили, лучники кончились, вокруг рыцарей всё ещё крутятся четверо. Попробовал вскочить, и, признав, что я слишком поверил в свою живучесть, поднялся медленно.

Четыре выстрела по ногам, и боеспособных врагов не осталось, куча раненых ползают и скулят. Пока Элиас прошёл и добил, оказалось, даже сбитые мной лучники были ещё живы, я доковылял до Лагота. Вырвав стрелу, перевернул тело. Грудь не вздымается. Не теряя времени, включил аптечку.

Деревья разбежались как по команде, открыв взору холмистый луг, и ярко оранжевое солнце, тонущее в горизонте, уже на треть погрузившееся за небосклон. Оранжевое небо, кровавыми сполохами словно хотело нас добить, намекая на нашу потерю.

Оставшись без коней мы не рискнули тащить тело Лагота с собой, похоронили в лесу. Валькелин прочитал молитву, Юлиана и Люсия едва сдерживались, чтоб не разреветься, но слёзы текли сплошным потоком.

С этим ощущением "моменто море" мы покинули негостеприимный лес. Настроение поганое, ощущение, будто отрезали часть меня, словно потерял что-то важное. Мы столько прошли вместе, помогали друг другу, прикрывали спины, спасались вместе. И вот его не стало.

В ближайшей деревне мы переночевали, купили новых коней, и снова в путь. Уже не было шуточек, пересмешков, даже робкой улыбки невозможно выловить на наших лицах.

Путь до столицы занял два дня. Ничего примечательного, нападений не было, неприятностей тоже, драка в таверне не в счёт, я даже никого не убил. Один раз заночевали под открытым небом, но ничего особенного, тем более интересного.

Стольный град впечатлял, давил мощью и основательностью, поразив размерами, когда открылся с холма, как на ладони. Медэн, столица Ведара занял центр долины, периферия засеяна, и лишь дорога рассекала колосящееся поле, как нож режет торт. Или будто каток проехал через долину, укатав землю до твёрдости камня. Ворота распахнуты, снуют горожане, пёстрой лентой втекая в град.

Влившись в поток, мы пристроились за телегой, полной бочек, похоже вино, не солёную же рыбу извозчик везёт с такой довольной рожей. Под копытами как серая лента протекла змея, конь не обратил внимания, значит безвредная, неядовитая. Стража проводила нас ленивым взглядом, но даже не осведомились кто и куда. Я с любопытством огляделся. Вдоль стен ютятся мастеровые помещения, из некоторых бьёт густой, тёмный дым, перед каждым что-нибудь навалено, где железные слитки, где-то уголь, а вон тюки с шерстью под навесом.

Валькелин направил коня по центральной улице, и все потянулись, растянутым караваном следом, я как обычно замыкал шествие. Что делать дальше я откровенно не знал. В дворец мне не хотелось, в гильдию магов без Лагота не попасть. Если быть откровенным, то я в тупике. Наобум тоже не двинуться, надо знать хотя бы примерное направление.

Со слов мага одна Гиблая Пустошь находится "на", или "в" Демонском кряже. Хорошо бы узнать, где остальные, будет глупо, добраться туда, и узнать, что ближайшая была совсем рядом.

Остаётся тащиться за принцессой, но что делать там? Ладно, война план покажет.

Улица извивалась, её бросало из стороны в сторону, дебилизм, даже в городе не могут построить прямую дорогу. Все дома каменные, двух и трёх этажные, архитекторы дали свободу фантазии, ни одного одинакового, словно прошёл конкурс, на самый не похожий дом. Непохожий на..., да ни на что не похожий. Как раньше по новому выпуску "армянмультфильм" можно было судить о качестве очередного "урожая", так и тут явно попахивает Голландской гидропоникой.

Повиляв, улица вывела к крепости. Ого, крепость внутри города. А внутри, наверное другая крепостишка поменьше. А там уже обычный скромный замок. Но реальность оказалась скучной, нет у местных застройщиков чувства прекрасного, да и про матрёшку слыхом не слыхивали. За каменной стеной оказался комплекс из одного большого, и нескольких маленьких дворцов. По крайней мере, так я воспринял этот каменный ансамбль.