Макс Брукс - Minecraft: Остров

– Гры-ы-ы! – послышалось за спиной, а затем…

БАМС!!

Гниющие кулаки ударили в спину, швырнули вперёд – и опрокинули в лаву!

Перед глазами всё покраснело, я вдохнул жидкий огонь, поперхнулся. Неописуемый кошмар! Я сгорал заживо. Сперва – адреналиновый шок, затем – страшнейшая в моей жизни боль. Меня били, кусали, почти разорвали на куски взрывчаткой, но всё это и близко не стояло с тем, когда горишь в кипящей лаве. Представьте себе каждую клетку тела, каждое нервное окончание, всё, способное ощущать, вдруг заходится в истошном вопле боли!

Но именно полное погружение в лаву, тотальная атака на мои болевые рецепторы спасла мне жизнь. Болевые рецепторы под кожей в буквальном смысле сгорели, боль отступила, и на крошечную долю секунды я смог двигаться.

И как я двигался!

Языки пламени вились перед моими обожжёнными, ослеплёнными глазами. Я поплыл что есть мочи к чернокаменному берегу. Не знаю, как я смог выбраться из кипящей жижи. Наверное, горел ещё и на берегу. Всё, что осталось от моего рассудка, сосредоточилось на водопаде и запруде. Я спотыкался, шарил вслепую…

О благость! Я окунулся в прохладное, успокаивающее спасение…

БАМ!

Гниющие кулаки ударили прямо через воду, снова вышибая меня к огню. Я в отчаянии развернулся. Глаза только начали исцеляться – и заметили проблеск гнило-зелёного цвета. Защитник опустился, рука вздрогнула от столкновения железа с мясом и костями.

Моё зрение и рассудок прояснились в достаточной мере, чтобы видеть отступающего зомби и понять, что удача улыбнулась мне. Не я, а он теперь повернулся спиной к озеру. Повинуясь инстинкту, я бросился вперёд, врезался щитом в монстра.

– Гу-у, – завыла тварь.

Я упёрся, шажок за шажком, потеснил монстра и финальным толчком сбросил в магму.

Но если бы я мог обрадоваться, глядя на горящее чудовище, если бы мог хоть что-нибудь вообще! Я всего лишь отошёл на пару шагов – и тут меня затопила волна дикой боли от регенерирующих рецепторов. Я выл, стонал, орал. Бросился в водопад в поисках хотя бы секундного облегчения. Но всего лишь вспомнил, как тонул.

ЕСТЬ!!!

Я пожирал хлеб и рыбу, чувствовал, как восстанавливается тело. И хотя физические силы возвращались ко мне, душевные рассыпались пылью.

– Да никогда снова! – убегая в безопасность туннеля, клялся я. – Ни за какие коврижки я больше не полезу под землю!

Полностью лишённый мужества, перепуганный, отчаявшийся, я уже проделал полпути наверх, когда услышал ещё одно «гу-у-у» – и застыл, дрожа от страха. Меч в руке трепетал, будто тростинка на ветру.

Они ждут меня! Боже, они повсюду!

Но затем не в мои уши, но в самый рассудок, прямиком из памяти приплыл спокойный добродушный голос: «Му-у». Там, наверху, у меня подруга, остававшаяся рядом во всех моих бедах и триумфах. Что скажут она и мои друзья-овцы про капитуляцию перед страхом?

Ему нельзя сдаваться даже на минуту. Мужество – это работа от и до. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

Я успокоился, крепче сжал меч, поднялся наверх – и впервые увидел, что стены испещрены туннелями. Меня так ошеломили размеры каньона и свирепые потоки лавы, что я не обратил внимания на дыры в стенах – и едва не погиб. Нынешнее рычание и стоны доносились из устья пещеры напротив меня.

– Так вот откуда явился твой приятель, – заметил я.

Присмотревшись, я заметил внизу, прямо над водопадом, дыру, как раз достаточную для того, чтобы протиснулся ходячий вонючка.

– Я понял, отчего послышался звук удара, – сказал я мертвецу. – Это твой собрат шлёпнулся на пол пещеры, прежде чем встать и наброситься на меня.

– У-у-у, – простонал монстр, и я уныло кивнул, обуянный стыдом.

– В конце концов я кое-что узнал, – вздохнув, заметил я. – Это знание теперь в рассудке, как выжженное клеймо: всегда и везде внимательно смотри по сторонам.

Я стоял на краю обрыва, чувствуя, как ко мне вернулись мужество и уверенность. Я прокричал в пустоту:

– Эй, вы, слышите меня? Я ещё не ухожу! Я только начал!

– У-у-у, – простонал зомби, и мне захотелось помахать ему рукой.

– Давай! Иди хватай меня! – заорал я, надеясь спровоцировать тварь.

Пусть идёт ко мне и разобьётся вдребезги.

Я звал его, уговаривал, даже попробовал станцевать. Но урод не шагнул в пропасть, а простонал пару раз и скрылся в глубине туннеля.

– Ну да, в кои-то веки хоть один из ходячих кусков мяса сделал что-то умное, – вздохнув, заметил я и пожал плечами.

Уже не как очарованный турист, а как внимательный охотник, я запомнил каждую пещеру, укрытие и тенистое место, где мог прятаться противник. Приметил также залежи минералов, выходы угля, железа и…

Постойте, это разве железо?

Внизу, в каньоне, рядом с озером лавы, торчала россыпь испещрённых металлическими вкраплениями скал. Наверное, залежи железа, что ещё? Но цвет немного ярче привычного оранжевого.

«Понимание ситуации – вот что важно, – подумал я, снова спускаясь по лестнице. – Так это называется. Нужно ощущать и понимать то, что происходит вокруг тебя».

Я ступил на дно каньона, лихорадочно шаря взглядом по сторонам, напряжённо прислушиваясь – что там ещё есть, кроме бульканья лавы?

Я осторожно ступал по чёрному камню, словно по раскалённой сковороде, вздрагивая от жара. Один неверный шаг, один пропущенный монстр, и…

Я остановился на приличном расстоянии от берега и задумался над тем, как перебраться на другую сторону. Вариант первый: прокопаться вокруг. Но есть вероятность наткнуться на лаву по пути. Вариант второй: уложить вдоль края камни и сделать дорожку. Но велик риск упасть или, что вероятнее, улететь в лаву от удара.

Стоит ли возможная добыча такого риска?

Если бы я меньше ужасался этим вариантам – ведь в самом деле я чуть не сгорел заживо всего десять минут назад, – то, наверное, скорее бы додумался до третьей возможности. Я стоял на чёрном камне, с водой за спиной, лавой впереди, переводил взгляд с одной жидкости на другую – и вдруг нашёл решение.

– Вода остужает лаву! – закричал я. – Надо направить на неё воду!

Я уже кинулся к своему туннелю, но остановился и покачал головой. Зачем куда-то бежать, если всё есть под рукой?

Я сделал верстак, поставил на чёрный каменный пол, начал делать печку – и отскочил. Верстак вспыхнул, запылал и превратился в облако дыма.

– Ладно, понял. Чёрный камень проводит тепло, – заметил я. – Милый мир, спасибо за намёк.

Я уложил слой обычных камней поверх чёрных – что мои ноги, кстати, восприняли с немалым облегчением, – принялся за дело и вскоре уже плавил железные слитки. Затем выстроил лестницу к водопаду, наполнил новое ведро и опорожнил его на чёрный камень у берега.