Макс Брукс - Minecraft: Остров

А ведь именно так произошло: он попросту возник. Я ещё играл в пинг-понг со стрелами, причём изощрялся в остротах после каждого удачного рикошета – и вдруг рядом с первым скелетом возник второй. Теперь забава стала горькой на вкус. Я быстро и болезненно усвоил, что «костоголовый отбой» работает лишь с одним скелетом. Получив стрелы в плечо, ногу и грудь, я опустил щит ровно настолько, насколько Вспышке требуется, чтобы превратить моих врагов в костную муку.

Третьей моей жертвой стал «рассадник монстров» – так я назвал огонёк посреди комнаты.

А ведь мне следовало с самого начала заподозрить огонёк и заметить, что в нём летает миниатюрный скелетик. Я обругал себя идиотом и еле удержался от того, чтобы стукнуть себя же.

Но не стоит зацикливаться на ошибках – на них лучше учиться. Однако то, что я выучил, оптимизма не прибавило. Возникла новая угроза, к тому же вдребезги разбившая казавшуюся прочной теорию возникновения монстров. Оказывается, они рождаются не только в темноте! Если поблизости есть такие же фабрики, выплёвывающие дюжины скелетов, зомби и бесшумных взрывающихся криперов…

Мне захотелось поскорее убежать, закупорить эту комнату, шахту и вообще бросить подземелье. Но пошарю-ка сначала в этих сундуках.

В первом я нашёл тонкий серый диск размером с ладонь. Увы, проигрывать мне его не на чем. Открыл второй сундук, а в нём оказалась книга! И не просто книга, а учебник, набор технических инструкций!

До сего момента моё самообразование продвигалось черепашьим шагом. Я наблюдал, экспериментировал – иногда удачно, а чаще рискованно. Теперь испытания наугад – в прошлом. На хрупких страницах я отыскал готовую мудрость – бери и усваивай! Когда я открыл переплетенный в кожу том, за моей спиной будто выросли крылья, а мой разум воспарил в небеса!

Не раздумывая, почему книга написана на моём языке, а заодно и над тем, каков, собственно, мой язык, я помчался на поверхность, к дому и новым знаниям.

– Я нашёл книгу! – выйдя на крыльцо, закричал я друзьям.

Затем я прочитал вслух из «Музыкальной книги» о том, как сделать проигрыватель, чтобы озвучить найдённый диск, и как изготовлять нотные блоки для записей собственных мелодий.

Очень полезная для животных информация.

Впрочем, ладно, скажу прямо: эта «музыка» вряд ли заслуживала такого имени. Не знаю, что мне нравилось в прежнем мире, но записанный на серый диск стерильный ритмичный шум показался отвратительнее мяса зомби.

Что касается нотных блоков – да, я мог бы превратить свою квартиру в студию. Но зачем заниматься музыкой сейчас, когда внизу могут быть другие книги, с гораздо более полезным знанием? Они лежат и ждут меня.

Желание лезть под землю разгорелось снова, на этот раз питаемое умственной, а не материальной жаждой. Учитывая опыт первых трёх вылазок, я всерьёз рассчитывал наткнуться на библиотеку. Конечно, подобного не случилось, но после обследования нескольких туннелей я повернул за угол и испустил долгий вопль, полный изумления.

Тоннель вывел меня во второй каньон, по сравнению с которым первый казался обычной канавой. Второй был не только огромен, но и обустроен! Повсюду – шахтные выходы, в воздухе – лабиринт деревянных мостков. Издали доносился шум нескольких водопадов, виднелся свет факелов, багрово мерцало озеро лавы.

Вдали виднелась и пара бледно-фиолетовых огоньков, оказавшихся глазами высокого – в два моих роста – существа, настолько чёрного, что я чуть разглядел его в сумраке внизу, на дне каньона, у моста. На таком расстоянии трудно попасть, но мне поможет сила тяжести…

Я вынул лук, натянул тетиву, прицелился – и застыл.

Внешнее сходство не означает дружелюбия.

Это да. Но старая мудрость подтолкнула меня к новой: сходство внешности не означает и враждебности.

В конце концов, возможно, каньон – дом этого существа, возможно обладающего большими знаниями, чем все книги вместе взятые.

– Риск и награда, – изрёк я, спрятал лук и спустился на дно каньона.

По иронии судьбы, там, в очередном сундуке, я нашёл книгу «Дикая фауна», и решил отложить её чтение на потом. А ведь зря.

Я засунул том в рюкзак и подкрался на дюжину блоков к высокому тёмному незнакомцу. Я считал, что нахожусь в безопасности: я мог всадить в него пару стрел до того, как он подбежит. К тому же он не повернул голову в мою сторону, как обычный монстр. Вдруг он не считал меня угрозой?

Я же усвоил когда-то: ничего не предполагай. Но пренебрёг мудростью.

– Привет, – не выпуская лука из рук, поздоровался я.

Незнакомец не обернулся. А что это в его длинных тонких руках? Каменный блок?

– Привет! – повторил я.

Никакого ответа.

Я хотел шагнуть вперёд, но тут существо повернулось, посмотрело в мою сторону и наши глаза встретились.

– Га-а-а!

Холодящий душу скрежет. И ослепительная быстрота!

Ослепительная – в буквальном смысле. Вот существо вдалеке – а вот уже рядом, хоп – и кулаком прямо в меня, вминая броню, растрескивая рёбра.

Я отлетел.

Воздух со свистом покинул лёгкие. Я уронил лук.

– Га-а-а!

И опять смертоносный удар.

Времени оставалось только на бегство. Я помчался по каньону к ближайшему факелу и входу в шахту за ним.

Ещё удар, хриплый крик – и я, полумёртвый, потрясённый до мозга костей, спасся. Балка у входа не дала высокому монстру пройти.

– Но что такого я сказал? Что сделал? – ошарашенный и изумлённый, спросил я.

– Га-а-а! – ударяясь о балку, ответила тварь.

– Дело в этом? – спросил я и показал книгу. – Я украл вашу книгу?

– Га-а-а-а!

– Вот она, забирай! – сказал я и уронил книгу так близко к монстру, как смог.

Но чудище не взяло книгу и не успокоилось. Я подобрал учебник.

– И что теперь? – спросил я. – В чём проблема? Вообще говоря, ты кто?

Я выбрался на поверхность с книгой под мышкой, просветился, а потом объяснил Му:

– Их зовут эндерменами – Странниками края. Не очень понятно, скажем прямо. Хотя они в общем-то нейтральные.

– Му, – жуя траву, ответила корова.

Я тем временем уплетал пирог из тыквы. Да, я не сказал вам: по пути на поверхность я нашёл книгу под названием «Пища». Как оказалось, таинственная лоза производила тыквы, а третья книга объяснила, что с ними делать.

– Значит, нельзя смотреть им в глаза, – упиваясь тыквенной сладостью, пояснил я. – Оттого монстр и пришёл в ярость. Наверное, такой у них странный обычай. Кроме того, они не бегают, а телепортируются. Оттого и быстрота. В книге ещё много непонятого. Всякие чешуйницы края и жемчуг края. А то, что сообщается о сотворении мира странниками края, вообще не поддаётся расшифровке. Я тут ничего не могу сказать, и не спрашивайте меня. Наверное, суть в том, что странники постоянно держат в руках блоки.