Гай Орловский - Ответный удар

Низкорослый гоблин с крашаром и кинжалом в другой руке бьет в корпус и по ногам, а когда противник валится на землю, сильным ударом пробивает грудь или голову.

Страг двигается быстро и стремительно, как молния. Мародеры не успевают за его движениями, падают замертво – секира врезается кому в череп, кому в плечо и рассекает до пояса. Он блокирует удары, выбивает из рук мечи и рубит безжалостно. При виде его озверевших глаз бедолаги будто попадают под гипнотическое действие, а потом их настигает смерть.

Очень скоро враги перестали наскакивать, а воздух вокруг перестал рябить от их силуэтов. Гнур тяжело дышит, оглядывается, пытаясь отыскать взглядом кого-то еще. С крашара в его руке срываются густые алые капли.

Вокруг лишь опустевшие деревенские улочки, тела умерших от чумы да зарубленные разбойники, что распластались в лужах собственной крови.

Подошел Араон. С неба грациозно спустилась гарпия.

– Ну вы молодцы! – выпалил целитель. – Трое против дюжины…Это…это..!

Гнур отмахнулся.

– Говорил же, и посильнее видали противников.

Страг метнулся к ближайшему дому, крикнул на бегу:

– Осматриваем каждый дом, они могли спрятаться!

Гнур что-то проворчал, но все же последовал его примеру.

Подошел к ближайшей избе, осторожно распахнул дверь. Скривился, будто оттуда идет неимоверная вонь. Даже не стал заходить.

– Да ну к свиньям, – проворчал он, закрывая дверь, – ни один живой человек не станет прятаться в этом смраде.

Аэлло тоже взмахнула крылами и полетела на небольшой высоте над деревней. Внизу замелькали крыши изб, которые отсюда напоминают грибы. Она принялась описывать круги над участками, куда еще не добрался Страг с гоблином.

Поединщик забегает в один дом, выходит, распахивая настежь дверь, и вбегает в следующий. С каждым разом, как он появляется из дверей, лицо мрачнеет еще больше.

Наконец, Страг вышел из очередного дома и остановился. Опустился на завалинку, привалившись спиной к одному из двух столбов, что держат навес. Лицо угрюмое и мрачное, зеленые глаза буравят пространство. Он не замечает ни подошедшего Гнура, ни гарпию.

– Страг? – спросила девушка участливо. – Все в порядке?

– Сама как думаешь? – произнес он угрюмо. – Тут куча народа умерло. … Сгнили заживо. А в остальном все замечательно, гвоздь мне в пятку…

– Кто-нибудь живой есть? – быстро спросил подошедший Араон, с тревогой глядя на Хранителей.

Взгляд то и дело останавливается, он не может отвести глаз от деревни, которую словно накрыло незримым саваном. Его передернуло, парень сник. В воздухе так и витает запах смерти.

– Слушайте! Мы остались в живых после неравного боя! – сказал Гнур с ноткой возмущения. – Разве это не радостно? Страг, да ты должен радоваться, что самому не раскроили башку. А чумы ты и так избежал. Боги тебя берегут, парень.

Поединщик нехотя кивнул, мол, радостно, еще как, сейчас лопнет от счастья.

– Живой кто есть? – повторил вопрос Араон.

Страг молча указал на десяток домов, мол, там видел тех, кто еще не преставился. Целитель быстро кивнул, оправил рубаху из синей ткани, что выбилась поверх оранжевых штанов, и бросился в ближайший. Перекинутую через плечо сумку прижимает к себе, словно там упрятано полцарства.

Очень скоро вышел на крыльцо с бледным лицом, тяжело хватая ртом воздух. Его согнуло пополам, изо рта спазмами хлынула зеленоватая жижа.

Страг молча подошел к колодцу и принялся крутить тугой ворот. Ведро с водой медленно поползло вверх под грохот цепи о пропитанные влагой деревянные стенки.

Сруб уходит глубоко под землю, там внизу вода и темнота, и лишь немного торчит над поверхностью.

Вытащив ведро, Страг оторвал привязанный там же ковшик, зачерпнул из ведра и поднес бледному, как смерть, Араону. Тот с благодарностью взял, но тут же часть пролил на себя, чертыхнулся и принялся умываться да полоскать рот.

Сделав несколько глотков, парень пришел в себя и вяло посмотрел по сторонам. Аэлло спустилась и стоит рядом, смотрит то на Страга, то на него.

– Ну что, – спросила девушка, наконец, с участием, – выживших много?

Страг покачал головой.

– Я видел от силы дюжину.

– Самое главное, что они есть, – сказал гоблин веско, для пущей важности вскинув кривой указательный палец.

Он, наконец, очистил лезвие и рукоять ятагана. На крашаре ни пятнышка, все блестит, как отполированное, хоть смотрись вместо зеркала. Крашар снова устроился на поясе в ножнах, рядом в специальную петлю гоблин сунул кинжал.

– С нами целитель! – добавил Гнур. – Он спасет всех выживших.

Он посмотрел на парнишку оценивающе.

– Так ведь, Араон? Смогешь?

Целитель развел руками.

– Тут, дай боги, чтоб выжила хотя бы треть или две. С чумой так легко не справиться. Но я сделаю, что смогу.

Гоблин огляделся. По физиономии видно, что не очень-то в восторге от этого места.

– Тебя чего аж перекосило? – спросила Аэлло, глядя на морду гоблина, на которой написана брезгливость.

– Да ты посмотри вокруг, – сказал Гнур и обвел взглядом дома. – Тут дело даже не в чуме. Дома сделаны плохо, непрактично, огороды маленькие. Другое дело – деревни гоблинов, где хозяйство в идеальном порядке. Огороды засеяны так, что с них можно спокойно прожить, не обращаясь к соседям и не покупая ничего на базаре. А тут видно, что виновата не чума, а сами люди, у которых руки не из того места растут.

Страг ничего не сказал. Араон открыл было рот, чтоб возразить, но не стал. Однако глаза вспыхнули обидой.

Зеленомордый покачал головой, сказал:

– Сюда бы гоблинов, быстро бы навели порядок. Поделились опытом, научили, как вести хозяйство, дали пару рецептов блюд. Таких вкусных, что пальцы откусишь. Араон, как поставишь на ноги тех, кто выжил, непременно сделаем. Мы с радостью поможем поднять хозяйство, распланировать огороды. Разумеется, если потом поделитесь урожаем. Нам в хозяйстве пригодится любая мелочь.

– Сами разберемся, – буркнул целитель.

Гоблин пожал плечами.

– Ну как знаешь. Мое дело предложить. А вообще зря отказываешься. Очень скоро мы будем править миром, а люди и прочие – станут на побегушках. Вот тогда уже не приходи.

Араон от такой наглости изумленно открыл рот, повернулся к Страгу за поддержкой.

– Мечтай, мечтай, Гнур, – сказал поединщик насмешливо. – Скорее, я тебя в зад поцелую.

– Да можешь хоть сейчас, – предложил гоблин радостно и даже привстал.

– Фууу! – скривилась Аэлло и протестующе выставила ладошки. – Немедленно прекратите!

Страг не отреагировал. Казалось, уже забыл про это, сидит себе задумчиво, крутит в руке шарики, а те тихонько стучат, сталкиваясь боками.

Гнур ловким движением извлек из-за пазухи коробочку, ковырнул кусок чего-то похожего на коричневую смазку и отправил когтем в рот. Едва принялся жевать, как губы растянулись в счастливой улыбке. Гоблин довольно прищурился, как объевшийся на солнышке кот в кустах мяты.