Гай Орловский - Ответный удар

Однако, повинуясь его приказу, гномы все же стали туда, куда указал ворг.

Промелькнул силуэт Брестиды, тоже командует, указывает людям Страга, чтоб отошли вон туда, встали отдельно от гномов и гоблинов. Чтоб не подходили к банши с подругами, что пришли на ее зов. Держались подальше от Мелисс и других горгулий.

Рекруты, хоть и морщатся, что командует женщина, но большинство смотрит восхищенно, в глазах огонь. Каждый уже мысленно заваливает на сеновале и задирает подол.

***

Наконец, совместными усилиями солдат заставили отойти. При этом войска не смешались и не подрались. Слышится недовольное бурчание, мол, какого хрена надо всех сгонять, почему не выбрать для портала другое место.

Виллейн воздел руки, словно приветствуя кого-то незримого, что смотрит на эту разношерстную толпу сверху вместе с луной и яркими искорками звезд. Он выставил ладони перед собой.

Несколько амулетов на груди поверх плаща принялись светиться. Сначала тускло. Затем ярче, насыщенней. Светящееся облачко коснулось пальцев, и с них стали срываться лучи яркого света. Они становились все толще, стали переплетаться в причудливую сеть со множеством непонятных и диковинных узоров, которые полыхают ослепительно-ярким светом.

Теонард наблюдает хмуро, Лотер растерянно почесал косматый затылок. У Эвриалы от изумления, как у ребенка, приоткрылся хорошенький пухлый рот. Стоящие поодаль гоблины, гномы, ворги и люди наблюдают напряженно, с изумлением.

Сплетенная сеть вспыхнула всеми цветами радуги, на миг заставив всех зажмуриться. Но когда вновь открыли глаза, перед ними красовалась сияющая арка портала. Пылающий в ней зелено-голубой свет закручивается спиралью, простираясь на высоту человеческого роста. От портала исходит мягкое тепло.

Теперь он сияет голубым, зеленым и молочно-белым, цвета плавно перетекают один в другой.

– Времени мало! – предупредил мелкинд, все еще держа перед собой вытянутые руки, с которых бьют лучи света. – Шевелитесь!

Хранители переглянулись, все посмотрели на Теонарда. Он Глава, вот пусть и отдает приказы. Гоблины смотрят на портал настороженно, щупают на поясах рукояти крашаров, подвешенные там же кинжалы, маленькие топоры, которые так легко и удобно метать, и разносить врагам головы.

До Лотера и Теонарда донесся недовольный и неуверенный шепот зеленомордых. Воины Гнура переговариваются, то и дело косятся на колышущееся сияние портала.

Теонард пошел первым. Оглянулся на Каонэль. Эльфийка поправила распахнувшийся плащ, сдвинула концы на груди, прикрывая раскрывшееся декольте, провела ладонью по серебристым волосам.

Нехотя пошла тоже. Пхнула локтем каменного тролля, который уже успел задремать. Громадный Грагрх вскинулся, потряс головой, сгоняя сонливость. Бок о бок тролль и эльфийка двинулись к порталу.

Теонард подошел к объятой сиянием арке первым. Сделав глубокий вдох, шагнул внутрь. Он охнул, дернулся было назад, но тут сияющая поверхность словно всосала его. На миг раздался хлюпающий и одновременно чавкающий звук, и Глава Совета исчез.

Следом вошел Грагрх с Каонэль. Эльфийка успела бросить взгляд на уже покрасневшего от натуги Виллейна. Тот стоит, растопырив пальцы, глядя, как с них текут лучи света. По лицу градом катится пот.

В следующее мгновение они тоже исчезли в недрах играющего бликами на лицах сияния.

***

Лотер что-то прорычал своим воргам, и они сдвинулись с места. Оборотни подошли к порталу. Несколько мгновений две дюжины звероподобных существ недоверчиво смотрели на это магическое чудо, похожее не то на огромное зеркало, не то на водоем, который мелкинд магией сумел заставить встать вертикально и светиться изнутри. А потом – один за другим шагнули внутрь.

Каждый погружается в зелено-голубое сияние, вызывая круги, как будто падающий в воду камень. Каждый исчезает, и его место занимает следующий, пока, наконец, в портале не исчезли обе дюжины.

Лотер кивнул Тарнату и прыгнул в сияние последним, преодолев сразу десяток шагов.

Вслед за воргами подошли гоблины. Некоторые достали из коробочек батлок и принялись жевать, громко чавкая. По вытянувшимся зеленым мордам, а также рукам, что частенько теребят оружие на поясе, заметно, что нервничают, но все же предпочли вести себя как храбрые воины. Бравируют, отпускают шуточки, раздают дружеские толчки и затрещины тем, кто рядом.

Когда в недрах портала исчезли и гоблины, вперед вышла Брестида, приняв на себя командование воинами Страга. Они слушаются охотно, а сами поглядывают на ее стройное стройное тело в доспехах и оттопыренный зад.

После того, как Брестида отправила рекрутов, в портал вошли остальные Хранители. Булук, Керкегор и тахаш с Мелисс и ее подругами. Последним шел мелкнид.

Едва он скрылся в сияющей поверхности, как портал померцал еще несколько мгновений и исчез.

Брестида кивнула своим амазонкам. Она легко прыгнула в седло, и отряд помчался назад к Цитадели. Понеслись, выбивая из земли пыль и комья в ночном, освещенном луной воздухе.

Следом умчались отряды представителей Кориоларда и Угерта.

Эвриала, взмахнув крыльями, поднялась в воздух и широкой тенью заскользила в прохладном воздухе. Ветер приятно холодит лицо, забирается под платье и охлаждает разгоряченное за день тело, лаская мягкими прикосновениями.

Она пролетает над крышами и шпилями домов, мастерских, лавок и мелких базаров, где днем кипит жизнь. Сейчас на улицах только одиночные гуляки и пьяные компании. Они идут по погруженным в темноту улицам, орут похабные песни, отхлебывая из кувшинов и особо не разбирая дороги. В руках держат факелы – с высоты полета кажутся горгоне не крупнее зажженных спичечных головок.

Вскоре впереди показался с трудом различимый в темноте Круг Резиденций. Горгона направилась туда.

Наблюдать за смятением в стане противника – всегда приятно и греет душу. Шествуя вслед за Ребраншем со слугами, Страг и Гнур с наслаждением смотрят на вытянувшиеся лица придворных.

Их глаза округлились, на лицах испуг, кто-то бледнеет и отшатывается, кто-то ничего не понимает, но, видя бледное лицо королевского мажордома и серые от ужаса физиономии слуг, понимают – что-то не так!

Хранители в плащах до пола, с каменными лицами внушают откровенный страх. Слухи об их воскрешении поползли быстро, обросли деталями и подробностями. Теперь все благородные гости смотрят на этого зеленоглазого человека и гоблина с ледяным испугом.

Все видят, как мертвенно-бледный Ребранш заставляет себя с одинаковой периодичностью переставлять ноги в сапогах из тонко выделанной кожи, следом с бледными лицами шествуют четверо слуг.

Мажордом идет, не останавливаясь – ведь за спиной, как два палача, два темных духа, идут эти, что воскресли…