Гай Орловский - Стальные перья

Скрылась в комнате, чтобы через пару секунд выйти обратно, держа в руках колчан со стрелами.

– Ну неужели, – протянула Брестида. – Поздновато, конечно, но ничего, мы же никуда не спешим. Вооружиться все-таки решила, да?

Не говоря ни слова, Аэлло вытряхнула стрелы, они гулко зазвякали о деревянный пол. Продолжая игнорировать амазонку, гарпия принялась запихивать в колчан стальные перья.

– Выйдем – я задам тебе трепку, будешь помнить, – пробурчала Аэлло под нос. И добавила, – Если выйдем.

– Выйдем, – хмыкнула Брестида, разминая руки. – И тогда посмотрим, кто кому задаст трепку.

Аэлло приспособила колчан через плечо под неодобрительным взглядом амазонки. В колчане поблескивают перья, очинами вниз. Острия пропороли колчан, но сложенные одно к одному перья много места не заняли. Туда же Аэлло засунула несколько стилетов, что нашла в сундуке.

На крыльце Брестида осмотрелась вокруг и вытянулась струной, прижавшись к стене дома.

– В селении сейчас никого, – сказала Аэлло.

– Куда ж все делись? – ехидно протянула Брестида.

Аэлло передернула плечами.

– Сали плотину строят, орсы за ними приглядывают. Кстатаны в кузницах и на выделке кож и седел, остальные на боевых учениях.

Брестида присвистнула.

– Я смотрю, ты прям освоилась в моих родных краях. Не туда!

Она остановила Аэлло, которая хотела обогнуть дом с той же стороны, с которой пришла. Гарпия высвободила руку и недовольно зыркнула на амазонку.

– Почему?

– Если здесь правда пусто, лучше здесь пойти, на женскую территорию не соваться.

– Почему? – спросила Аэлло, хмуря лоб. – По мне так отличный план! Женщины здесь забитые, молчаливые.

– Молчаливые, как же!

Не обращая внимания на недовольный вид гарпии, Брестида увлекла ту за собой, огибая дом атамана с другого бока.

– Поверь, если эти забитые и молчаливые увидят амазонку, такой визг поднимут, вся Сагатия сбежится! Даже лесные и болотные подтянутся!

– Думаешь? – спросила Аэлло.

Брестида хмыкнула.

– Знаю.

Она уверенно направилась в слободу ксатанов. Аэлло, хмурясь, пошла за ней.

– Это твои родные края? – спросила гарпия.

– Роднее некуда, – ответила Брестида.

– Я думала, амазонки живут в степях, – с сомнением проговорила Аэлло.

– Индюк тоже думал, – сказала Брестида с самым серьезным видом.

– И что?

– И ничего. Тот, кто в супе, больше не думает.

– Строф-адский вихрь! – выругалась Аэлло.

– Какие мы нежные!

– Я не на тебя злюсь.

– А на кого?

– На себя, – с серьезным видом ответила гарпия. – Думала ведь, ты что-то умное скажешь. А на больных вообще грех обижаться.

– Ты сейчас про кого?

– Про того, кого ветер все-таки умом обделил.

Переругиваясь, они вошли в ксатанскую слободу и направились к выходу из селения.

– Как же нам домой попасть? Может, если объединим силу осколков, что-то получится? – спросила Аэлло, оглядываясь. Пальцы робко погладили золотую пластину на груди. Ей казалось, что ксатаны, работающие в кузнице или на выделке кож, вот-вот поднимут тревогу.

Она поместила осколок между ладоней. Тот мигом нагрелся от ее тепла.

Дверь ближнего дома отворилась, наружу вышли двое ксатанов. За ручки держат огромный чан.

Аэлло поморщилась от резкого запаха козлятины. Она знала, что так пахнет сырая кожа.

Амазонка прошла мимо уверенно, даже помахала скорнякам, как старым знакомым. Один из ксатанов усмехнулся в бороду.

– Они не выдадут нас? – поднимая брови спросила Аэлло.

– Сали бы выдали, – ответила Брестида. – Ксатаны – нет. Одни рабы, которые давно смирились со своей участью, а другие – пленные. Чувствуешь разницу?

– Почему они не поднимут восстание? – удивилась Аэлло.

– Поднимут, можешь не сомневаться, – заверила ее Брестида.

– Так что? Попробуем соединить силу осколков? – повторила Аэлло.

Она снова взялась за золотую пластину.

Брестида хмыкнула.

– Ага, как же. Поможет это сильно… Вон у тебя даже перья не отрастают, а ты размечталась о портале.

Аэлло насупилась.

– Я хоть что-то предлагаю!

– Погоди! Не мешай мне думать.

Амазонка нахмурилась, дернула Аэлло за руку, когда мимо прошел десяток ксатанов.

Аэлло схватилась за перо, что торчит из колчана за спиной, но те даже головы не повернули в сторону амазонки и девочки-подростка в платке.

– Почему они не обращают внимания на нас? Разве не приказано следить за порядком?

– Именно потому, что приказано. Ксатаны ненавидят сагатов, и надеются вновь занять когда-нибудь главенствующее место. По сути, ксатаны – обленившиеся, заплывшие жиром господа, которых свергли свои же воины и, пленив, заставили ремесленничать.

– Они не выглядят заплывшими жиром, – протянула Аэлло.

Брестида хмыкнула.

– Ну так! Когда это было… Но в любом случае, пока ксатаны надеются вернуть господство, все, кто враги сагатов, для них…

Амазонка запнулась, но тут же нашлась.

– Ну, если не друзья, то во всяком случае, не враги. Поэтому на амазонку они внимания не обратят.

– А когда вернут власть? – спросила Аэлло.

– Правильно мыслишь. Как только вернут, снова начнут воевать с амазонками.

Брестида задумчиво потерла подбородок.

– Ты говорила, видела, на что способен местный чародей?

– Маг воды, – поправила Аэлло и кивнула. – Налед Волглый. У него Рубиновый Трезубец. Нам нужно предупредить Селину, похоже, ихтионы в опасности… А еще маг обещал атаману Талисман… А как выбраться отсюда, непонятно…

– Погоди, – сказала Брестида. – Если этот маг так опасен, как ты говоришь, надо выяснить сначала, что он замышляет. На что способен?

– Ты всегда летишь впереди ветра? – съязвила Аэлло.

Видя, что амазонка не поняла, пояснила:

– Понять бы, как выбраться отсюда… Кругом сагаты.

– Ты забыла, с кем ты? – перебила ее Брестида. – Я уже гостила здесь. Ушла тогда – уйду и сейчас.

– Гостила? Ты только что говорила, что эти места для тебя родные?

– Да щас, – пробормотала амазонка. – Сроднишься тут. Когда у горла кинжал, а на животе сапог…

Когда Аэлло вопросительно склонила голову набок, Брестида махнула рукой.

– Давай по существу, ладно? Сначала нам надо выяснить планы мага. Потом можно выбираться.

– Он пошел в ритуальную пещеру, – нехотя ответила гарпия. Ей было неприятно признавать, что амазонка права.

Брестида выглянула из-за угла последнего дома слободы ксатанов, огляделась по сторонам и уверенно двинулась в сторону озера.

– Эй! – позвала ее Аэлло. – Слобода ксатанов закончилась. Может, хотя бы вид сделать, что мы местные?

Брестида остановилась, обернулась, кусая губы. Окинула Аэлло скептичным взглядом. Еще с утра чистое и белое платье висит обрывками, все в бурых пятнах. Всклокоченные волосы торчат из-под платка, что наброшен на плечи.