Владислав Цепеш - Стальные крылья. Проба небес [СИ, недописано]

Короткий смешок родился на границе слуха, я решаю расставить точки над Ё.

– Ну а что касается нас, то, невзирая на твою резкость, строгость и излишнюю прямоту, ты всегда будешь моей любимой старшей сестрой. Единственной и неповторимой.

Слушая меня, та аж притихла.

– Я не оставлю тебя одну, не перестану любить и ценить, пускай ты и бываешь излишне резка, временами будучи упрямой как осё… ай! – Отреагировал я, когда натренированные пальцы ущипнули за бок, обрубая фразу.

В иронично-любящем взгляде, брошенном снизу-вверх, не осталось и следа от недавних расстройств.

Кризис нас отпустил.

Что, собственно, и требовалось.

Переставив кресла поближе, возобновляем разговор.

Убедившись в крепости семейных уз, Чифую вскоре становится нехарактерно задумчивой.

Подозреваю, что теперь попытка разобраться в ситуации будет для неё чуть ли не делом чести. А уж учитывая её дотошность и обязательность… Клариссе что-то, да будет.

Но начать она решила с того, кто поближе.

– А все-таки, почему ты так упорно её избегаешь?

– Она прозорлива, и даже более того.

– Разве это плохо? Или у тебя есть иная причина держать дистанцию?? – Провокационным тоном уточнила она.

– Что?!? – Состроив тупую рожу, воскликнул я. – Я её знать не знаю!

– Разве это помеха? Ведь знаешь, как бывает. – В бархатном голосе собеседницы появились интимные нотки. – Ты, она, вечерняя встреча в пустом кабинете…

– Очень смешно…

– Боязнь взрослых женщин? – С многозначительным намёком разнеслось по комнате – Или же наоборот, кто-то может не совладать с собой, особенно, при виде зрелой красоты?

Глядя на резвящуюся сестру, я лишь молча ухмылялся, выслушивая её перлы относительно моих предпочтений (некоторые были неприятно точны).

Впрочем, на послестрессовом отходняке откалывают и не такое.

Но когда остроты уже сходили на «нет», то первый же вопрос вернул ей строгость мыслей.

– Ты доверяешь Клариссе? Без шуток.

– Хм. Как посмотреть. – Подперев подбородок, задумчиво констатировала она, – В профессиональной сфере ей мало кто ровня, но как человека я знаю её недостаточно близко. А почему ты спрашиваешь?

– Дело в том, что я не могу быть уверенным в её молчании, если она, походу нашей беседы, узнает что-то недопустимое к огласке. – Честно ответил я.

– Насколько я наслышана, – Озадаченно призналась сестра, – Двурушничества за ней не замечали.

– Тут другая проблема… – Замявшись, ответил я. – Из технической, скажем так, области…

– Это ты про «Белую Броню» намекаешь?

– Угу…

– Профессионального интереса к небесным доспехам у Клары отродясь не было. – Веско изрекла Чифую. – Её стезя, это люди. Просто прими это как факт.

– Хорошо если так. Но как только она задаст первый же вопрос о моём доспехе – встреча окончена! – Подтверждая намерения, согласился я.

Уточнив, действительно согласен ли я на «дружеские посиделки» у Клариссы, Чифую коротко созвонилась с последней и сказала, что меня ждут в любое удобное для меня время.

После чего, мне было предложено «не стесняться» и перекусить.

Не желая объедаться, решено было ограничиться чем-то легким. И священнодействуя над миской морепродуктного салата, я, будто невзначай, спросил:

– А чем ты обычно занимаешься по вечерам. В свободное от работы время?

Удивлённо облизав вилку, та поначалу не нашла чем ответить, но потом резко развеселилась.

– Тебе мало двоих девушек, решил и сестру прибрать? – Откровенно потешаясь надо мной, усмехнулась она.

– Не совсем. Я хочу, чтобы ты научила меня сражаться на профессиональном уровне, как ты это умеешь. А это подразумевает индивидуальные занятия.

Поглядев на меня с тем неповторимым выражением лица, когда сомнения в адекватности собеседника намертво сплетаются с непониманием сути желаемого, она уточнила.

– Разве тебе мало ежедневных занятий? Я ведь только и делаю, что преподаю вам всё новые и новые тонкости ремесла. Или тут дело в ином?

– В точку!

– Я вся внимание… – Усевшись поудобнее, сосредоточилась она.

С глубоким вдохом, я бросился в бездну откровений.

– Отрицать качество обучения нашей академии было бы глупо. Но у меня складывается впечатление, что все наши штудии зациклены на общетеоретических и спортивных аспектах использования НД, намеренно ограничивая нас в остальном. Проще говоря – мы не умеем воевать по-настоящему.

– Боевое применение доспехов вам преподадут на поздних курсах академии. Так что наберись терпения, твоё время еще придёт.

– Нет у меня времени!! – Звонко хлопнув по столу, возразил я. – Тогда я выжил лишь чудом, и повторного опыта подобного рода мне не нужно.

– В таком случае, может скажешь конкретнее, чего ты хочешь от наших индивидуальных занятий? – Строго попросила сестра.

– Дай мне то, чем владеешь сама. Научи сражаться по-настоящему.

– Зачем тебе это?

– Врагов убивать!

Пронзительно поглядев мне в глаза, она сказала лишь одно слово: «Нет», но простой отказ прозвучал как приговор.

Вот и всё.

Худшие опасения на глазах обрели плоть, и уповать на родство стало далее бессмысленным. И без того неширокий выбор сузился до считанных вариантов, сильно ограничивая пространство для манёвра.

Тяжко поднявшись с кресла, я вежливо поклонился напоследок.

– Я принимаю твой отказ. И знай, он не изменит моего к тебе отношения. Что же касается необходимых мне знаний, то я найду тебе достойную замену. Бывай.

И направился к выходу. Следующей в списке на посещение была Клара (ух, щас я ей наговорю всякого!)…

Успев сделать всего три нешироких шага, я был остановлен за руку и развёрнут в сторону собеседницы.

Первой реакцией было раздражение и гнев (какого хрена?!?), но затем пришло озарение (а вдруг!!??).

В направленном на меня, снизу-вверх, взгляде не осталось и намёка на прежнюю категоричность, словно и не звучал недавно отказ, перечеркнувший многое.

– И все-таки, зачем?

– Напавшая на академию тварь лишь предвестник грядущего. Но, не умея держать удар, я погибну сам и обреку остальных.

– Твои девушки неплохие пилоты, попроси их, они помогут… в меру своих сил. – На полном серьезе предложила сестра.

От такого предложения я на миг потерял дар речи (неужели она не понимает?). Желание дать собеседнику в ухо, невзирая на последствия, стало почти осязаемым.

– Они еще не готовы для настоящей схватки, для них это смерть! – В открытую я вызверился на Чифую, втолковывая очевидное, но вместо ожидаемой отповеди (если не более) получил улыбку. В той была гордость… и нежность.

– Но ведь они пилоты, не так ли? – Продолжая упорствовать, с улыбкой уточнила та.

– Их предел – учебные поединки. Воевать по-настоящему они пока не готовы, и будь я проклят, если пущу их в бой поперёд себя. – Старательно удерживаясь от нецензурной брани, я объяснял очевидное, но время поджимало. – Ладно, поговорили и хватит. Будь здорова.