Шон Дэнкер - Адмирал. В открытом космосе

– Может, мы оказались в системе Фронта, – сказал я, вставая. – Они здесь придерживаются многих традиций со Старой Земли. Праздники, религия. Может, даже закапывание тел в землю. Ты ведь видел те камни, правильно? С символом из двух перпендикулярных линий?

– Кресты? Ну, конечно.

– Это религиозная штука.

– Я знаю, что это. Я католик.

– Вот как. Что ж, хорошо. Все эти штуки широко распространены в мирах Фронта.

– Это все объяснило бы, – сказал Сей, уперев руки в бока и посмотрев на небо. – Прямой маршрут от Базара в пространство Содружества. Много путей, чтобы сократить дорогу.

– О чем я и говорю, – сказал я. – Кто бы нас ни купил, у него серьезный корабль и много прыжковых привилегий, потому что он добрался с Базара на планету удивительно быстро. Я знаю, что мы провели в тех спальниках не больше нескольких часов. – Немного больше этого времени, и я был бы уже мертв.

– Если у тебя есть деньги на покупку людей, значит, и на скорость есть.

Да, но из-за этого возникал еще один вопрос. Если путешествие было таким коротким, зачем было класть нас в спальники?

– Я знаю. Но это нелогично, – сказал я, почесав затылок. – Нас купили задешево, помнишь?

– Оглянись. Вся эта земля кому-то принадлежит. Она стоит целое состояние и, должно быть, защищена от посторонних глаз. Я хочу сказать, мы ведь контрабанда. Вряд ли это общественное пространство. Ты можешь что угодно говорить о Содружестве, но все три системы достаточно цивилизованные, чтобы принять законы против похищения людей и рабства.

– Знаю, – сказал я, покачав головой. – Очевидно, это кто-то, у кого куча денег. Тогда почему он купил нас, а не кого-нибудь получше?

Сей нахмурился.

– Мы оба здесь, то есть они купили нас двоих со скидкой, верно?

– Вот именно. Богатый землевладелец гоняется за скидками? Я так не думаю.

– Понимаю, что ты имеешь в виду. Хотя мне это не нравится.

– Идем? – Я кивнул в сторону фигуры за холмом. – Пошли.

– Мы здесь в невыгодном положении, – заметил Сей, торопливо следуя за мной. – Эти люди не позволят нам просто вернуться домой к Императрице. С тобой все в порядке?

– Я плохо себя чувствую. Ты только не гони лошадей, – предупредил я. – Думаю, нам лучше попытаться уладить все словами. Эти люди могут не догадываться, кто у них на руках. Если ты этого еще не понял, меня разыскивают имперская служба безопасности и эвагардская разведывательная служба.

– Я понял, что ты чертовски скрытный, – сказал Сей, хотя в его голосе не было осуждения. Он был рад, что рядом с ним был еще один имперец. – Откуда ты? Из Нового Содружества? Хотя на самом деле не хочу знать. Им известно, что ты здесь? Они придут за тобой?

– Скорее всего, нет, но этим людям не нужно знать всего этого. Твоя подруга вроде говорила, что ты герой войны?

Он пожал плечами.

– Она тоже.

– Что ж, эти ребята могут не захотеть таких проблем. Мы можем заставить их отпустить нас, просто рассказав, кто мы. Думаю, они легко это переживут, они немного за нас заплатили. Валюта Пространства свободной торговли слаба по отношению к имперскому джулиану, верно?

– Как правило, так и есть. Думаю, стоит попробовать. А если не сработает, пойдем напролом.

– Только если ты готов действовать один, – сказал я, посмотрев на собственные руки. Они тряслись, и я не знал, смогут ли они оказаться полезными. – Потому что я тебе помочь не смогу.

– Еще как готов. Мы сейчас должны были быть на Ред Йондере. У меня были планы, чувак.

– И у меня, – сказал я, вздохнув.

Мы поднялись на холм. За ним стоял дом. Я все еще не мог привыкнуть к окружавшим нас вещам. Я собрался с духом. Не то чтобы раньше мне не приходилось видеть подобного, но я не был готов увидеть это собственными глазами. Обычно такое было в кино или в виртуальной реальности.

Мы оба присели, чтобы стать менее заметными; нас было слишком хорошо видно на вершине холма. Стоял белый день, и на холме было очень мало деревьев, за которыми можно было бы спрятаться.

– Что скажешь? – спросил Сей, глядя на дом. К нему примыкал небольшой сад, окруженный забором.

– Двадцатый век, – сказал я. – Плюс-минус. Ни животных, ни транспорта. – Я вскинул бровь. – Неужели никого нет дома?

– Если там живет какой-нибудь парень, то мы сможем позаимствовать его одежду.

– Я бы сейчас и платье надел.

Мы в последний раз огляделись, затем быстро побежали вниз по склону холма в сторону дома. Чтобы жить в таком доме, на такой земле – на Старой Земле, – нужно быть невероятно богатым. В мире Фронта сам дом так не бросался бы в глаза, потому что нет ничего более ценного, чем земля, а, судя по всему, ее здесь было много. На терраформированной планете, с какой стороны ни посмотри, это означало богатство.

Мы обежали дом.

Задняя дверь оказалась запертой.

– Она механическая, – сказал я, подергав ручку. – Обычный металл.

Сей взял лопату из деревянного ящика, стоявшего на крыльце, подсунул под дверь и резко надавил на черенок. Послышался треск, и дверь распахнулась.

Мгновенно стало ясно, что имитация старины была очень тщательной. Владельцы дома постарались точно воспроизвести все детали. Однако со старыми предметами все-таки смешивались и блага новой цивилизации. Древний холодильник на кухне был только для вида, внутри его стоял нормальный современный.

Рядом со странными продуктами питания, которых я сроду не видел, стояли протеиновый коктейль и несколько современных напитков. Я был уверен, что если присмотрюсь повнимательнее, то обязательно найду комбайн или хотя бы инъекционную систему, спрятанную в одном из этих непонятных старинных изобретений.

Мы не стали задерживаться на кухне. Я попытался вспомнить фильмы и все то, что знал об архитектурных изысках Старой Земли.

Сей ткнул пальцем в потолок, и я согласно кивнул. Мы найдем одежду на втором этаже, там, где должны были располагаться спальни.

В этом доме было практически невозможно передвигаться бесшумно: деревянные полы беспощадно скрипели. Вряд ли дом был на самом деле таким старым, каким он выглядел, а это означало, что его специально строили с учетом эпохи. Внутри было много настоящего дерева. Это было еще одним признаком богатства.

Мы поднялись по лестнице и обнаружили спальню, принадлежавшую мужчине.

Мы с Сеем принялись как можно тише рыться в его шкафу. Одежда соответствовала эпохе, однако мне было трудно определить, к какому именно времени она относилась. Всегда плохо разбирался в истории.

С двадцатого по двадцать первый век мужчины носили темные брюки, светлые рубашки, пиджаки под цвет брюк и галстуки. Ничто из этого сильно не отличалось от того, что мы носили сегодня, просто было более примитивным. Основные принципы моды того времени были до сих пор живы в Империи, да и во всей галактике.