Брендон Сандерсон - Звезда Напасть

«Кепи», — сообразил я. Снять его или притвориться, будто ничего не происходит? Выбрав половинчатое решение, я сдернул мобильник с козырька, но оставил кепи на голове, после чего спокойно пристегнул аппарат к рукаву.

— Да? — спросил я, не обращая внимания на болтающиеся перед глазами серебристые обрывки.

Кепи соскользнуло на затылок — теперь перевешивала фляжка. Поймав головной убор, я водрузил его на место.

«Ловко, ничего не скажешь».

— Даже не стану спрашивать, — сказала Меган. — Ты закончил?

— Только что разобрался с последним. Заодно приятно побеседовал с Эдмундом. Его опыт совпадает с твоим.

— То есть полностью от слабости не избавиться?

— Ну… похоже, со временем ее влияние уменьшается.

— По крайней мере, хоть что-то. Мы готовы.

— Хорошо. — Я встал, собирая рюкзаки.

— Ты же не пойдешь на операцию в этом кепи?

Небрежно сняв кепи — хотя пришлось основательно его дернуть из-за приклеившейся к волосам ленты, — я отхлебнул из фляжки, не отделяя ее от кепи.

Снова надев кепи, я покрепче натянул его на голову.

— Решил вот сменить имидж. Как тебе? — выкрутился я довольно неловко.

Закатив глаза, Меган вышла. Отшвырнув кепи, я поволок рюкзаки за дверь.

Команда уже собралась в главной комнате, тускло освещенной экранами мобильников. На этой базе имелся только один этаж. По обе стороны от большого круглого помещения располагались комнаты поменьше. Миззи и Абрахам были одеты в гладкие облегающие комбинезоны с теплоотводами на запястьях и снабженными очками капюшонами.

— Команда крутых готова, — сказала Миззи, когда я протянул ей и Абрахаму их рюкзаки, оказавшиеся самыми тяжелыми.

— А что стало с командой номер один? — спросил я.

— Ну, это не настолько круто, — ответила она. — Я подумывала назваться «командой черных», но решила, что это выглядит слишком уж по-расистски или вроде того.

— И что такого, если вы сами называете себя «черными»? — спросила Меган, скрестив руки на груди и прислонившись к стене. — Раз уж вы оба афроамериканцы?

— Канадцы, — поправил Абрахам.

— Угу, — протянула Миззи. — Может, я все-таки лучше сама выберу, как нам называться? Если честно, мне многое не хочется вспоминать. Во времена до Напасти людей чересчур интересовал расовый вопрос. Так что приятно осознавать, что далеко не всё сейчас хуже, чем тогда. Тогда тоже бывало хреново. Такое впечатление, что, когда не было эпиков, все только и искали, из-за чего бы поссориться, — расы, национальности… А про спорт я уж молчу. Если соберетесь вернуть время вспять — не возвращайте, пожалуйста, никакие спортивные состязания.

— Постараюсь запомнить, — сказал я, подавая Коди его рюкзак.

Я был бы рад, если бы все перечисленное Миззи осталось в прошлом, но, судя по наблюдавшейся среди ильдитийцев сегрегации, даже при эпиках мы были вполне способны ссориться из-за цвета кожи.

Коди взял свой рюкзак. Он был одет в камуфляж, на плече у него висела снайперская винтовка, а к поясу был пристегнут «Герман» — устройство для выращивания кристаллов. С его помощью Коди мог создать укрытие из соли для руководства операцией на крыше здания возле Острой башни. В случае чего он мог прикрыть нас оттуда из своей винтовки.

Я предлагал в качестве командира себя, но Миззи и Абрахаму требовался кто-то, кто разбирался бы в содержимом файлов и схем и мог проконсультировать насчет технических деталей. Соответственно я оказался в команде Меган, против чего, естественно, не возражал. Мы должны были пробраться на прием, хотя нам пришлось изменить план Тиа, выбрав в качестве метода проникновения один из ее резервных вариантов.

— Все готовы? — спросил я, подавая Меган ее рюкзак.

— Готовы, насколько это возможно, имея в распоряжении меньше недели, — ответил Абрахам.

— А что насчет меня? — послышался голос.

Обернувшись, мы увидели стоящего в дверях Заграбаста.

Отведенную ему комнату он обставил в своем любимом стиле, хотя и с меньшим количеством диванов. Часть массы, которую эпик мог использовать для сотворения предметов, ушла на снаряжение для нашей команды.

— Хочешь с нами? — удивленно спросил я.

Заграбаст яростно уставился на меня:

— Что, если кто-то явится в ваше отсутствие? Вы меня бросаете?

— Треск! — вздохнул я. — Ты хуже Эдмунда. Если кто-то появится, спроецируй себя в обманку и уведи их подальше. Это ведь одна из твоих способностей?

— Это больно. — Он скрестил руки на груди. — Мне не нравится проделывать подобное.

— Чтоб тебя… — Покачав головой, я повернулся к остальной команде. — Ладно. За дело.

Перед нами в ночи возвышался темный силуэт Острой башни — светились лишь верхние этажи. Соль в этом районе имела пыльно-серый цвет, отчего нижние этажи казались светлыми и темными одновременно, словно черная дыра в дурацком колпаке.

Мы с Меган приближались к башне с рюкзаками за плечами, позаимствовав новые лица из иного измерения. Ей легко было создать и поддерживать эту небольшую иллюзию, пока я был рядом. Мне очень хотелось понять, как все это работает, — принадлежали ли эти лица случайным людям, или в ином измерении они направлялись туда же, куда и мы?

На первом этаже здания собралась куча народа. Сквозь старые окна из тонкой соли падал теплый свет, и часть дверей открыли, впуская через них представителей элиты. Я остановился, глядя, как подъезжает еще одна группа на велорикшах.

Одеждой они мало отличались от элиты Ньюкаго — короткие блестящие платья в стиле 1920-х годов и яркая губная помада у женщин, костюмы в полоску и шляпы с полями, словно в старых фильмах, у мужчин. Я отчасти ожидал увидеть у них автоматы в скрипичных футлярах, но их телохранители были вооружены «глоками» и Р-30.

— Даррен? — спросила Меган, назвав меня фальшивым именем.

— Извини. — Я тряхнул головой. — Напомнило мне Ньюкаго.

Воспоминания о юности тащили за собой кучу багажа.

Гости развлекались на первом этаже, ожидая своей очереди к лифту, который должен был доставить их на прием. Из вестибюля лилась музыка в стиле, который наверняка понравился бы Миззи, — сплошной грохот и дребезг, никак не соответствовавший элегантной одежде гостей. Официанты разносили мартини и икру — очередные символы почета и власти.

Я ни разу не пробовал мартини — многие годы я полагал, что это марка автомобиля.

Резко свернув направо, мы с Меган обогнули здание, направляясь к двери поменьше в задней его части. Вместо того чтобы пытаться подняться на лифте вместе с богатеями, мы решили попробовать черный ход. План Тиа включал в себя резервный вариант — отправить команду номер два наверх вместе со слугами.

Пользуясь фотографиями из заметок Тиа, мы сумели подделать приглашение — и быстрая проверка подтвердила, что клан Электроската не собирался никого сюда посылать. Их ждали, но они были слишком заняты, готовясь покинуть город.