Роман Кузьма - Дюна. Последний бой Империи (СИ)

Неожиданно остальные деревья подхватили этот странный шелест, становившийся с каждой секундой всё громче.

Иштвану показалось, что он сходит с ума. К нему отвсюду тянулись растения, лианы, корни, ветки с шипами, стремясь удавить, отравить, затянуть во тьму...Нет! Они действительно лезли отвсюду! Он выхватил меч.

Где-то невдалеке послышался злобный вой, переходящий в безумный смех.

Иштван собрал волю в кулак и взял направление на лагерь, тщательно избегая встречи с крупными растениями, а мелкие решительно отсекая мечом.

Это - всего лишь растения. А до лагеря - не более километра,вероятно, гораздо меньше.

Пробираясь сквозь заросли как можно аккуратнее, он уже почти успокоился - спокойнее стали и растения, и, казалось, впереди был виден просвет в деревьях. Он заторопился туда, вновь услышав всё тот же обезумевший вой, только гораздо ближе. Иштвану стало не по себе. Он сорвался и перешёл на бег, стремясь выйти к свету как можно быстрее.

Свет заливал небольшую прогалину, радиусом около пятнадцати метров, вызвав у Иштвана горькое разочарование. Выйдя на середину поляны, он оглянулся. По крайней мере, здесь, на этой, поросшей буроватой травой площадке, можно дать бой хищнику.

Тот не заставил себя ждать. Странное, вызывающее и страх, и жалость существо, вышло из лесу. Четвероногое, поросшее шерстью, оно было, вероятно, одичавшей собакой или мутировавшим волком. Сине-зелёная окраска ничем не выделялась на фоне таких же цветастых растений.

Волк зарычал и сделал несколько шагов вперёд, припав к земле; его шерсть встала дыбом.

Иштван, опасаясь кричать, тоже издал рык, а потом ударил мечом о кинжал. Звон клинков придал ему уверенности в себе и позволил преодолеть страх, вызывавший онемение.

- Иди сюда, собака!

Волк попятился лишь на мгновение, а потом оскалил зубы, зарычал ещё громче и злобнее, вновь припав к земле. Иштван заметил , что тело животного покрыто язвами, а на голове виднеется огромная полупрозрачная шишка, вероятно, опухоль. Он решил прикончить волка-мутанта и пошёл прямо на него.

Когда зверь прыгнет, я ударю его снизу вверх в брюхо, под грудину.

Волк отскочил, пытаясь зайти с другой стороны, ощерив клыки и припадая к земле. Иштван бросился на него, взмахнув мечом. Зверь отпрыгнул. Так повторилось несколько раз, пока животное не ушло обратно в лесную чащу. Иштван запустил ему вдогонку кусок сгнившего древесного ствола - волк поджал хвост и перешёл на бег.

После минутных колебаний Иштван залез на какое-то дерево, не проявлявшее признаков ненависти. Оказалось, что он несколько сбился с пути, но приблизился к опушке леса достаточно, чтобы, наконец, выбраться из него.

Через четверть часа он был у ворот лагеря.

- Шелеххериб!

Ложась спать, он заметил, что в их бараке недостает по меньшей мере десяти солдат-заключённых. Салуза Секундус, некогда столь приветливая и до боли похожая на родную Землю, стала планетой, враждебной человеку.

Десятый день службы в лагере "Свершение", как и предполагал Иштван, принёс нечто совершенно особенное - их ожидал очередной этап отбора. Отбора!..В мёртвые герои!..

-- Я - обер-фельдфебель Глар-вазд! Солдаты-заключённые!...

Солдаты подтянулись при столь строгом оклике.

-- ...Империя в опасноти! В одном из лагерей восьмого сектора произошёл мятеж! Бунтовшики сформировали демократическое правительство, которое лицемерно назвали "Комитетом самоуправления"; многие из них исповедуют запрещённую религию христианство и вооружены холодным оружием. Их общее количество превышает пять тысяч человек !..

Иштван заподозрил, что речь идёт о лагере "Обитель скорби" или однотипном с ним, в котором погибло уже около половины первоначальной численности заключённых.

-- Бригад-баши восьмого сектора принял решение атаковать повстанцев силами десанта солдат-заключённых...добровольцев. Добровольцы, шаг вперёд!

Иштван, не колеблясь, шагнул вперёд. Солдат должен сражаться. Жизнь в небесах так прекрасна...

-- Выйти из строя !

К удивлению Иштвана-Шелеххериба, добровольцев набралось менее трети - около ста человек, может, чуть больше. Один из унтер-баши построил их в отдельную колонну и повёл к станции ЭМП. Покидая лагерь, Иштван чувствовал лёгкое разочарование и обиду на оставшихся там солдат-заключённых - они показались ему кем-то вроде христиан.

Обер-фельдфебель Глар-вазд заставил шеренги, стоящие на плацу, сомкнуться и отдавал дальнейшие приказания:

-- Ваше подразделение расформировано. Вас переведут обратно в ваши лагеря, где вы продолжите отбывать срок на общих основаниях. Сдать оружие!

Послышались крики ярости и ответный гул лазеружей.

Не оглядываясь, Иштван вышел за пределы лагеря "Свершение".

"Леди Джессика - это не более, чем кличка. Наложница Джессика - её подлинный статус. "Леди" её стали называть, когда она, вопреки всем правилам Бинэ Гессерит, родила Атрейдесу сына, а тот, пребывая в международной изоляции, бросил Великим Домам эту перчатку - признал незаконнорожденного ребёнка наследником титула. Титул вследствие этого, конечно, несколько утратил престижность"

Принцесса Ирулан. "Крах Дома Атрейдесов"

Джессика, наложница сиридар-герцога Атрейдеса, именуемая всеми "леди", в отсутствие владельца решила развеять скуку пятидневным морским путешествием на хольцман-глиссере, охраняемая верным Гарни, оружейным инструктором наследника.

Гарни Холлек, низкорослый, кряжистый мужчина, владеющий холодным оружием так же скверно, как и своим голосом - выражение Айдахо, его извечного конкурента за внимание в светских кругах, - располагался сейчас на палубе, подставив грудь лучам тропического солнца. По морю бежала лёгкая зыбь, абсолютно незаметная благодаря генераторам плавучести. Хольцман-глиссер "Голубка" был белоснежного цвета; лёгкий и вместе с тем прочный корпус, выполненный из композитных материалов, имел двадцать метров в длину и пять в ширину. Двухместная каюта и салон размещались в глубине корпуса. Приводился глиссер в движение двумя пропеллерами от электромоторов, развивая до трёхсот километров в час. В случае отказа хольцман-системы, глиссер вполне мог передвигаться как обычная лодка с водомётным движителем, получающим питание от дизельного мотора в 400 л.с.

Джессика любила называть себя "леди", любила, когда её так называет прислуга - и ещё больше любила наказывать прислугу, когда та позволяла себе болтать лишнее, не подозревая, что стены замка слышат всё. Разумеется, став леди, она заказала себе яхту, которую почему-то все именовали глиссером, и завела интрижку с лучшим офицером Атрейдесов, Гарни Холлеком. Тот был невероятно силён для своих размеров и очень ловок, его лицо, украшенное огромным шрамом от лозы, производило неизгладимое впечатление, он умел играть на бализете - и он был верен ей...настолько, насколько это возможно для раба быть верным рабыне. Лето иногда что-то подозревал, но Сафир Хават, монополизировавший право подозревать в Доме Атрейдесов, всегда его успокаивал - Джессике было нетрудно его уговорить.