Роман Кузьма - Дюна. Последний бой Империи (СИ)

Холлек, шокированный этими словами, отвёл взгляд. Полу показалось, что он увидел тень страха, промелькнувшую в глазах великого воина, обучавшего его фехтованию и игре на бализете.

Вошёл Стилгар.

- Муад'Диб, я выполнил твой приказ.

Пол заложил руки за спину и прошёлся взад-вперёд. Наконец, он заговорил, едва сдерживая ликование:

- Сардаукары вступят в бой уверенными в победе, ведь у них скафандры с системами охлаждения. Но сегодня против них сражаются свободные люди, по-настоящему свободные от рабских страхов и сомнений!

Ставка падишах-императора. Время: 4ч.15 мин. после восхода Канопуса.

Шаддам IV склонился над столом-макетом, изредка отрываясь для того, чтобы посмотреть на стереоэкраны, где происходящее демонстрировалось крупным планом.Фримены перешли в наступление по всему фронту вдоль Длинной Балки, а также начали охватывающий манёвр на левом фланге сардаукаров, обходя позиции Первого Легиона с юго-востока.

Шаддам IV понял, что от решения, которое он должен принять в ближайшие минуты, зависит судьба не только династии, но и всего человечества. Он посмотрел в дальний угол зала, где у самого входа стоял Гезбург, глава правительства Икс.

- Гезбург, подойдите сюда.

Гезбург приблизился на положенные десять шагов. Это был низкорослый плотный мужчина, уже в летах. Седые волосы его были аккуратно причёсаны, оставляя открытым широкое лицо.

- Я слышал, этот стол сделан на Иксе.

- Конечно, милорд. Его изготовили по заказу вашего далёкого предка, Шаддама I, около семисот лет назад. Комплект оборудования включает лазер-формный шкаф для создания моделей, блоки программирования и управления, а также сам стол - чудо инженерной мысли своего времени.

- Мы пользуемся этой машиной до сих пор, несмотря на то, что стереопроекции гораздо совершеннее.

Гезбург поклонился.

- Ваша похвала - лучшая награда, милорд.

Шаддам IV попытался выровнять дыхание. Посмотрев в тёмные глаза Гезбурга, он спросил, удивившись, как нетвёрдо звучит его голос:

- Этот новый тип оружия, который вы создали...Мы испытали эти снаряды, и они вполне оправдали наши ожидания. Однако я не очень уверен в них...

Гезбург чуть подался вперёд всем телом, видимо, он привык так нависать над собеседником, чтобы произвести на него впечатление. Впрочем, решения о том, кому и как стоять, здесь принимал император, что, учитывая расстояние между ними, придало Гезбургу не доминирующую позицию, а поставило его в положение просящего.

- Милорд, эти снаряды выполнят свою функцию. Однако должен сразу же предупредить вас: они представляют собой некоторую опасность для пространства -времени...

- Интересно! Насколько она серьёзна?

- Она пропорциональна мощности взрыва и соотвествует радиусу поражения. Это - так называемая "чёрная дыра", явление, считающееся вполне обратимым.

Шаддам IV поправил шлем, из-под которого на лоб стекали капельки пота.

- Гезбург, этот день может стать судьбоносным для всего человечества. Если ваши снаряды окажутся столь хороши, как мы от них ожидаем, вы вернётесь на родную планету маркизом-сиридаром, главой Великого Дома Икс.

Гезбург поклонился. Император жестом отослал его и вызвал бурсега Эшкира:

- Отправьте в эфир сообщение, которое можно поймать в открытом космосе. Укажите в нём, что мы решили применить новейшее оружие, которое по своей сути не является атомным, но превосходит его по мощи в т.э. Объявите, что попытка покинуть трюм хайлайнера будет расцениваться как акт агрессии и вызовет применение этого оружия.

- Есть, милорд!

Император остановил его и взял за рукав, сказав полушёпотом, чтобы их могли слышать окружающие:

- Эшкир, сделайте это после его применения.

Эшкир молодцевато козырнул и удалился. Император включил собственный канал связи. Сейчас его приказы, ретранслируемые из радиорубки и автоматически кодируемые, получают все подразделения сардаукаров, которые он перечислит.

- Первому, Второму, Третьему, Четвёртому и Пятому Легионам !.. Подразделениям артиллерии общего резерва!.. По скоплениям живой силы, техники и выявленным узлам управления и связи противника...с применением снарядов "Элрууд IX" соответствующего радиуса поражения...Огонь!

Шаддам отключил связь и подошёл к стереоэкранам. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом над строем противника начали один за другим вспыхивать маломощные, по несколько десятков тонн т.э., термоядерные заряды. Каждый такой взрыв служил источником энергии для гравитационной аномалии, существующей доли секунды.

- Они работают! - восхищённо сказал Шаддам. - Они преодолевают щиты!

Присутствующие, пожирая взглядом происходящее на стереоэкранах, и сами видели, как разрывы гравитонных снарядов уничтожают тесно сомкнутые ряды фрименов, несмотря на то, что тех защищали энергетические щиты, считавшиеся непреодолимыми.

Шаддам IV воздел руки и потряс ими, закричав:

- Мы победили!

Хладные трупы вперемежку лежат на земле,

Кровь убежала ручьями, прошли ярость и гнев,

Глаза пусто смотрят куда-то, ожидая воли небес,

Вороны выклюют их - свой любимый десерт

Принцесса Ирулан. "Конец войны"

Шаддам IV, падишах-император, бодро, словно сбросив десяток лет, шёл по коридорам, выложенным металлопластиком, то и дело отвечая на восторженные приветствия придворных и сардаукаров. Наконец, остановившись у помещений харама, он открыл ладонный замок и, миновав караульного-евнуха из "женской" орты, вошёл в покои наследной принцессы, Ирулан.

Ирулан явно ждала отца, одев платье и драгоценности. Шаддам поцеловал дочь в щёку и, отстранившись, внимательно посмотрел в такие же, как у него самого, серые глаза.

- Папа, я -твоя верная львица!

Он широко улыбнулся:

- Сегодняшняя охота была особенно удачной, киска. Можешь меня поздравить: на данный момент мы уничтожили более полумиллиона мятежников. Сотни тысяч будут захвачены в плен или убиты в ближайшие часы.

Глаза Ирулан восхищённо расширились.

- Ах, папа! И ты руководил этим сражением?..

Шаддам уселся в свободное кресло:

- Да, я отдавал все основные приказы. Мы заняли выгодные оборонительные позиции и принудили противника растянуть свои линии. Они надеялись компенсировать неудачные, с точки зрения геометрии, контуры построения и нехватку оружия большой численностью атакующих войск. Этот Пол Атрейдес в конечном счёте попробовал применить так называемый "вариант Шлиффена", совершенно порочное тактическое решение. И вот, в решающий момент, когда три четверти миллиона мятежников навалились на двадцать бригад первой и второй линий, - император выждал драматическую паузу, позволив Ирулан подсчитать, сколько фрименов приходилось на каждого сардаукара, - и тут я приказал применить новейшее оружие, гравитонные снаряды! В честь моего покойного отца я повелел назвать их "Элрууд IX" , - добавил он уже более спокойным тоном.