К. Уэджерс - Превыше Империи

Я помню лицо отца, застывшее от горя, свои слезы и слезы Церы, когда он сообщил нам эту новость. Радость от того, что папа неожиданно вернулся домой, превратилась в боль так быстро, что я едва могла дышать. Пас было всего три года, и поскольку она не понимала причины нашего расстройства, она просто ревела.

– Он был нам вместо старшего брата, а потом его не стало… – Я прижала пальцы к губам, сглатывая внезапную тошноту. – Я думала, он любил нас. Он клялся, что любил! Но он лгал… Он всех их убил. Всю мою семью!

Слезы снова залили мое лицо, когда страшная правда проникла в самое сердце.

Вдруг открылась дверь.

– Ваше величество, адмирал Хассан здесь, мне… – Киса замолчала, увидев меня на полу, и посмотрела на Эммори, ожидая указаний. Выскользнув из объятий Хао, я ринулась прочь из комнаты мимо Кисы, прежде чем она успела что-то сказать, а кто-либо из телохранителей меня остановил. Пролетев мимо офицеров Флота и остальной охраны, я вцепилась в горло адмирала Хассан и швырнула ее к противоположной стене.

– Ты знала обо всем этом? – Я прижала пистолет к ее виску. Эммори остановился позади меня, но не двинулся дальше, возможно, опасаясь, что я выстрелю. Мой палец был крепко прижат к спусковому крючку, и от того, чтобы его нажать, меня отделял один-единственный вдох. Охранники достали свое оружие и направили его на ошарашенных офицеров в коридоре. Приказ Эммори, спокойный, четкий, бесспорный, проник мне в самую душу, придавая немного сил:

– Скажу только один раз: никто, кроме Императрицы Индраны и ее телохранителей, не прикоснется к своему оружию.

«Хейл, отпусти ее», – сказал он мне по смати. Я отступила на шаг, а Зин опустил свой пистолет, проходя мимо меня, чтобы забрать у адмирала табельное оружие. По пути обратно он ободряюще сжал мою руку.

– Адмирал, внутрь. – Эммори указал на дверь. – Все остальные ждут здесь. Зин?

– Я понял, – ответил тот, передавая оружие адмирала Ясе и разоружая остальных офицеров в коридоре.

Я последовала за Инаной внутрь. Фазе не пошевелилась, все так же сидя на подлокотнике дивана, только грустно улыбнулась мне, когда я встретилась с ней взглядом.

– Ваше величество, я не понимаю, что происходит. – Глаза Инаны были широко распахнуты, и в них плескался страх. Голос, однако, был спокоен и задрожал только один раз, когда она произнесла мой титул.

– Твой чудесный маленький братишка, – глубинная ненависть, которая прорвалась наружу с этими словами, заставила ее вздрогнуть, – поубивал всю мою семью!

Я увидела отголоски давней боли в ее глазах, пока она пыталась подобрать слова.

– Ваше величество, мой брат умер двадцать восемь лет назад. – Взгляд Инаны, брошенный на Эммори, не то молил его о вмешательстве, не то просил объяснить, что происходит. – Я не понимаю, о чем вы говорите.

Эммори ткнул пальцем в изображение Джанеша на стене.

– Нет, – произнесла Инана, – этого не может быть… Когда сделана эта фотография?

Джохар пересказала историю заново. Инана в ужасе прикрыла рот рукой. Ее горе было таким искренним, что я невольно почувствовала вину перед ней сквозь собственную боль.

– Ваше императорское величество, – Инана рухнула на колени передо мной, – от лица всего моего рода я прошу у вас прощения за столь ужасное деяние. Я не знала, что он все еще жив. Я не знала, что он планирует сделать. Мы не говорили с ним с того дня, когда «Чудо Шивы» покинул порт. – Она склонила голову. – Я пойму, если вы мне не поверите, и смиренно приму свое разжалование и арест.

Я смотрела на нее сверху вниз, скрывая вихрь эмоций за фасадом холодной решимости. Мне хотелось ей верить, хотелось простить ее за то, чего она не совершала. Инана была одним из моих ближайших советников все это время и входила в немногочисленный список людей, которым я доверяла. Такой ошибки я допустить не могла – принять ее предательство за преданность только потому, что мне этого так хотелось. Та часть меня, что сохраняла мне жизнь в мире контрабанды и убийств, нашептывала, что все это – часть плана Уилсона. Заставить меня довериться кому-то, а затем сломать. Или еще хуже: Инана действительно ничего не знала, а Уилсон надеялся, что я все равно убью ее. В руке я по-прежнему держала пистолет и боролась с желанием опустить его.

« Он думал, что стер все следы, детка ». Нежный голос Портиса перекрыл мою ярость и горе. Он был прав. Уилсон был потрясающе скрупулезен в зачистке следов с того момента, как исчез. Каждое его действие было четко направлено на то, чтобы стереть Джанеша с лица вселенной, чтобы было невозможно связать того, кем он стал, с тем, кем он был раньше. Он никогда бы не совершил ошибки, сообщив о своих планах сестре и оставив ее в живых после этого. Оставить свидетеля своих преступлений… Он ведь облажался – просто не знал о стремлении Рая получить деньги с владельца модцентра. Он наверняка не ожидал, что его увидит девчонка-наблюдатель и что Рай будет хранить фотографии столько лет в надежде получить все-таки плату. Я выдохнула и опустила пистолет. Положив руку Инане на голову, я зарылась пальцами в ее кудрявые волосы.

– Я верю тебе, и мне нечего прощать. Это ты прости, что я усомнилась в тебе, прости, что…

Плечи адмирала Хассан содрогнулись от рыданий. Проглотив собственные слезы, я отошла в сторону, позволяя Эммори опуститься на колени и утешить ее. Фазе переплела свои пальцы с моими.

– Она не предавала вас, ваше величество, но вы это и так знаете. Не казните себя за естественную реакцию. По крайней мере, в этот раз вы не застрелили ее.

– В этот раз?

– Мне все еще трудно понять, какое будущее точно случится, а какое – результат принятых решений. Никак не научусь.

– Тебе станет лучше?

– Возможно. Точно сказать не могу. – Она медленно прикрыла одно веко, подмигивая мне.

– А мы вообще победим?

Ее смех зазвучал колокольчиком, отгоняя все беды.

– Не задавайте мне глупых вопросов, ваше величество. Это же не база данных, из которой можно достать любую необходимую информацию.

– Майор Морри уже в курсе?

Фазе посмотрела на меня внезапно холодными глазами, не подходящими к ее милому личику.

– Нет. Это ее не касается.

– Мне не нужно быть предсказателем, чтобы понять, что это скоро вызовет кучу проблем. Не хочу, чтобы ты ломала свою жизнь ради меня, Фазе. Так не должно быть.

– И это говорит женщина, которая готова была умереть вместе со мной, – сухо заметила фарианка. – Мы не подвергаем сомнению уже сделанный выбор. Мы обе знаем, что сделаем все необходимое. – Она подошла ко мне и прижала руку к моей груди. – Все мы взаимосвязаны. Вы всегда так жили, остальные случайно попали на вашу орбиту, но счастливы там быть.

– Спасибо. – Меня затопила волна тепла, смывая остатки боли, и я крепко обняла Фазе.