К. Уэджерс - Превыше Империи

– Портис защищал вас, ваше величество. – Тефиз нарушила молчание, как будто прочитала мои мысли.

– Я знаю, – сказала я. – Было и прошло. В любом случае нет смысла злиться на покойников. Просто… Дхатт! – Я выпустила воздух сквозь сжатые зубы. – Мы могли бы завершить все еще до того, как оно началось. А он не пустил меня…

– Мы послали сыщиков дальше по следу.

– Сыщиков, которые исчезли, – парировала я, а Тефиз согласно кивнула. – Уилсон был на Санта-Пирата для закупки «пиратской пыли», которую – почти наверняка – он возил в Саксонию и либо отдавал, либо перепродавал Трейсу. – Я посмотрела на собранную информацию. – Он появляется и исчезает. Снова и снова, как будто призрак. В шестьдесят седьмом он жив на бумаге, а потом ничего за все шестнадцать лет? Затем он появляется там, где убивают моего отца в две тысячи девятьсот девяностом, и продолжает блуждать в тени, нашептывая моему зятю, вербуя адмирала Шула, подсаживая короля Саксонии на «пыль». Потом снова ничего, Великий Рама! – Я выругалась и ударила кулаком в колено. – Десятилетняя тишина, и вот он появляется на Пашати, чтобы убить моих сестер. Так чем, черт его дери, он занимается в это свободное время?

Несколько минут все хранили молчание, потом Киса проговорила:

– Он ждал, ваше величество.

– Ждал?

Я обернулась к девушке, а та оттолкнулась от стены возле двери, где стояла до этого, и увеличила одно из изображений на проекции. Там был заголовок о войне между Индраной и Саксонским Альянсом. Еще одна проигранная битва и отданная врагу территория.

– У моей кузины в детстве украли воздушный скутер. Она отследила девочку, которая это сделала, и каждый день сидела возле ее дома на протяжении целой недели, пока та сама не выкатила скутер из родительского гаража. Так вот, Гейла провожала воровку целый квартал, пока они не скрылись от камер. И только потом она перехватила девчонку и забрала назад свой скутер. Мы уже знаем, что Уилсон потрясающе терпелив, мэм. Причины неизвестны, но он потратил годы, планируя уничтожить вашу семью и Империю. – Она постучала пальцем по изображению. – Он ждал, выиграет ли войну Саксонское Королевство.

– Звучит логично, – сказала я, кладя руку ей на плечо. – Уничтожить Индрану было самым разумным для достижения второй цели – уничтожения моей семьи. Тем не менее мы не проиграли.

– Нет, не проиграли. – Светловолосая девушка ухмыльнулась. – Война тяжело ударила по нам, но вмешательство Солярианского Конгломерата помешало саксонцам сплясать на наших костях.

– А когда мирный договор был подписан, ему пришлось перейти к плану Б. – Мы обернулись к Зину, за которым следовали Эммори и адмирал Деван.

– Да, плану по уничтожению моей семьи. – Спокойный тон, каким я это произнесла, заставил всех вздрогнуть. – Адмирал Деван, приветствую вас на Ашве.

– Ваше величество! – Тон ее голоса носил те же забавные оттенки облегчения, которые демонстрировали все в эти дни, не решаясь поверить, что я жива и здорова.

– Я думаю, уничтожение вашей семьи всегда было частью его плана, ваше величество, – сказал Зин. – Вопрос только в том, что конкретно он собирался для этого сделать. Когда Саксония не смогла победить Индрану, Уилсону наверняка пришлось менять детали плана. Я искал любые видеоматериалы с Уилсоном еще до переворота, ваше императорское величество. Конечно, у нас были дела поважнее, но мне наконец-то повезло. – Он кинул на проекцию еще одно изображение. – После подписания договора в три тысячи первом году дрон зафиксировал вот это на одной из улиц Тибата – столицы дальнего южного континента на Керале.

Изображение было нечетким, но я распознала лицо Уилсона на нем.

– Мы также нашли изображение Эха Фанина в нескольких кварталах от этого места. Так что мы не сомневаемся в том, что на первом изображении именно Уилсон.

– Они прошли друг мимо друга на улице, – пожала плечами Джохар. – Даже Рай не убил бы никого так незаметно, как будто и вовсе не имея соприкосновения с жертвой.

Зин ухмыльнулся и вытащил еще один файл, на этот раз видео. Он увеличил только руки двух мужчин, и мы увидели, что Уилсон все-таки передает что-то Фанину.

– Вскоре после этого карьера Фанина взлетела вверх, и он превратился из третьесортного политика в восходящую звезду Кералы. А к три тысячи третьему его избрали в Генеральную Ассамблею, и он переехал на Пашати. Знаете, кто больше всего в него вложился? Корпорация «Ватерлоо». Думаю, теперь мы знаем, чем Уилсон занимался, пока ожидал уничтожения Империи саксонцами.

Я кивнула и обратилась к Джохар:

– Свяжись с Раем, вдруг он еще что-то раскопал.

Прошло два часа, прежде чем на Пашати начали запрашивать данные от капитана Тауджи и просматривать информацию со сканеров. Я откинулась на спинку кресла в кабинете, который заняла, и следила за экранами, где были изображения орбитальных охранных станций, мостика адмирала Деван и Каспела на Пашати.

– Адмиралу Хассан до прибытия еще пять часов, ваше величество, – сказал Эммори, когда экран на секунду вспыхнул от входящего сообщения. – Уже скоро.

– С нами все будет в порядке, – ответила я, принимая входящий и нацепляя свою лучшую улыбку контрабандистки, как только адмирал Шул возник передо мной. У пособника Уилсона было худое лицо с высокими тонкими скулами. Он несколько раз открыл и закрыл рот, и я увидела, как он сжимает челюсти, чтобы не выдать своего удивления. Несколько минут я молчала.

– Я даю вам всего один шанс сдаться, Темар Шул. Вас будут судить, и приговор вынесет военный суд. Вам предъявят обвинение в государственной измене. Это наибольшая милость, которую я могу вам предложить, и она точно больше, чем вы заслуживаете. Прикажите своему флоту сложить оружие, заблокируйте корабли и передайте мне коды.

Смех Шула должен был произвести впечатление язвительного пренебрежения, но его следующие слова разрушили весь образ:

– Да пошла ты в задницу, сука! Что там у тебя есть? Двадцать кораблей? Я сотру тебя со всех страниц истории.

– Я надеялась, что вы откажетесь, – кивнула я. – Вспомните обо мне, когда будете захлебываться собственной кровью.

Вспышка страха в его глазах, которую я заметила, прежде чем прервать соединение, меня более чем удовлетворила.

– Адмирал Деван, вы несете ответственность за Ашву, пока не прибудет Инана. Оставляю все на вас.

– Да, ваше величество. – Она кивнула и отсоединилась. Капитан на охранной станции сделал то же самое, и я посмотрела на Каспела.

– Хочу, чтобы он сдох, Каспел. Убейте его и велите вашему оперативнику убираться с корабля, как только все будет кончено.

– Слушаюсь, мэм…

Скрип двери прорвался сквозь мои мысли, но я не обернулась. Мы почти дома. Еще несколько сражений, и все будет кончено. Я заставила себя не думать о том, что мы можем проиграть. Как я буду править после того, как все эти передряги закончатся?