К. Уэджерс - Превыше Империи

Загнанный взгляд карих глаз встретился с моим, и, к моему удивлению, на привлекательном лице Альбина появилось выражение глубокого раскаяния.

– Я…

Я остановила его ударом между ног, и он взвизгнул от боли.

– Вот как мы теперь поступим, Альбин. Я задам тебе несколько конкретных вопросов. Твои ответы помогут мне понять, насколько приятное будущее тебя ждет. Если мы подтвердим полученную от тебя информацию и меня удовлетворит то, что я узнаю, – ты проживешь остаток жизни счастливо в тюремной камере. Если нет… – Я улыбнулась, глядя, как он тяжело сглотнул. – Что ж, однажды Джохар убивала человека целых тридцать восемь дней. Если я ее вежливо попрошу, она, может быть, согласится помочь мне побить ее же собственный рекорд.

– Это было давно, ваше величество, – вмешалась Джохар. – Я многому научилась с тех пор. Можем прибавить к рекорду еще столько же дней, а то и больше.

Альбин издал звук, похожий на вопль умирающего животного, и вырубился прямо на стуле.

– Ой, да ладно! Он что, правда только что упал в обморок?

– Похоже на то, ваше величество. – Эммори толкнул Альбина на спинку стула и наклонился, чтобы несколько раз ударить его ладонью по лицу, пока тот не пришел в себя.

– Кто такой Уилсон? – Я снова ударила бывшего зятя, но посильнее, чтобы затуманенность сознания уступила место страху.

– Клянусь, я не знаю! Он просто в один прекрасный день появился в порту Бахами, я был там в отпуске. Он сказал, что Атмика – не моя дочь и что Цера встречалась с отбросом из Апджа еще до нашей свадьбы.

– Значит, ты их всех убил из ревности? – Я сжала нож в руке, и глаза Альбина скользнули от меня к оружию. – Ты не умрешь быстро. Я собираюсь медленно резать тебя на кусочки.

– Нет! – Он так яростно замахал головой, что чуть не упал со стула. – Все произошло так быстро. Я не хотел… Я любил ее и просто хотел, чтобы она меня тоже любила. Уилсон пообещал, что Абрахам исчезнет из нашей жизни. Все, что от меня требовалось, – порекомендовать адмирала Шула Цере, когда был сформирован Второй Флот.

Тефиз выругалась в пустоту. Я проигнорировала ее и уставилась на Альбина таким взглядом, что он снова разразился рыданиями.

– Клянусь, больше я ничего плохого не делал. Абрахам все равно не исчез, а Цера продолжала меня игнорировать, занимаясь Империей. Я сказал Уилсону, что ему нельзя доверять, потому что он не выполнил свою часть сделки, и разорвал с ним отношения. А должность у адмирала Шула я получил, поскольку тот был мне благодарен за содействие. Да я домой прибыл за день до того, как они умерли. – Его рот скривился. – Я должен был лететь с ними на том же корабле, просто плохо себя почувствовал в то утро.

– Ты должен был сообразить, в чем дело, когда они погибли! – Я изо всех сил старалась удержаться и не воткнуть нож Джохар ему в горло. – А ты ничего не сказал! Вместо этого ты сбежал, как трусливый пес, которым ты – как я и думала – был всегда!

– Я ничего не мог сделать. Они бы убили меня, проболтайся я!

– Они убили твою мать, бесполезный ты кусок дерьма! – Я схватила его за ворот рубашки и приподняла над полом. – Прострелили ей голову… Она не умирала, как трус, извиваясь и хныча. Она была верна мне до самой смерти.

Я бросила его обратно на стул, и только поддержка Эммори помешала ему опрокинуться на пол. Альбин рыдал, когда я склонилась над ним с отвращением.

– Уберите его с моих глаз, пока я не решила, что жить он все-таки больше не будет.

Кас и Яса подошли к Альбину и схватили его под руки. Я вдыхала и выдыхала – раз за разом, – чтобы подчинить себе гнев, пока они волокли моего бывшего зятя из комнаты.

– Адмирал Верриер командовал Вторым Флотом, ваше величество, – произнесла Тефиз, как только дверь закрылась. – Умер, по словам докторов, от аневризмы в две тысячи девятьсот девяносто седьмом году. Он был в почтенном возрасте, никто не заподозрил подвоха. – Она потерла лицо и снова громко выругалась. – Цера уговорила вашу мать и Главнокомандующего Флотом адмирала Саини принять адмирала Шула на должность главы Второго Флота.

Кусочки этого ужасного пазла наконец-то начали складываться в единую картину. Я отвернулась к окну, прижав ладонь к лицу. Уилсон запустил свой план в действие самым тщательным и аккуратным образом. Я опустила руку и, вытащив нож, снова начала вертеть его в пальцах, глядя на поблескивающее в свете солнца лезвие.

– Он играл в смертельную Чатурангу на протяжении всей моей жизни, – пробормотала я.

– Он и говорил, что вся работа заняла у него годы, – подтвердил Эммори, стоя рядом со мной.

– Я так безнадежно отстала от него, что уже не уверена, что смогу победить в этой игре. Мы по-прежнему ничего не знаем, Эмми.

– У нас есть множество разрозненных фактов. Может, пришло время сложить все воедино?

Примерно через час я сидела на полу в кабинете дворца, просматривая всю информацию об Уилсоне, которую нам удалось найти, и выводя самые важные из них на проекцию на стене. Гита за моей спиной тихонько переговаривалась с Тефиз и Кисой. Остальные пошли расставлять посты по всему дворцу. Эммори, на удивление, согласился оставить всего пару гвардейцев у дверей моей комнаты, когда я пообещала не выходить оттуда. Я посмотрела налево, где сидел Биал. Джохар у окна что-то тихонько бормотала себе под нос.

– Как ты вышел на Санта-Пирата? – внезапно спросила я Биала.

– Ваше величество? – Он заморгал от неожиданности.

– Ты прилетел на Санта-Пирата, потому что проследил за трафиком наркотика, так? – Я указала на временной график, который составляла в этот момент. – В твоем отчете указано, что Уилсон был там в две тысячи девятьсот девяносто шестом, а Рай подтвердил, что продавал ему «пыль» в то же время.

– Да, мэм.

– Как ты догадался?

Биал внезапно вспыхнул стыдливым румянцем.

– Я использовал ваши отчеты, ваше величество. Они мне очень помогли.

Настала моя очередь удивленно заморгать.

– Когда ты успел сунуть туда свой нос?

– Я получил доступ с того момента, как стал экамом, но не особенно ими интересовался, пока мы не осознали, что вашу мать целенаправленно травят. Даже без должной подготовки вы все равно умело проследили след Уилсона.

– Но все равно упустила его.

Биал пожал плечами.

– Это просто потому, что он скрылся на Санта-Пирата, а никто в здравом уме не пошлет девятнадцатилетнюю неопытную девчонку прямиком к Бакаре Раю, ваше величество.

Джохар по привычке склонила голову набок.

– Он прав, – произнесла она. – Бакара сожрал бы тебя живьем. Тебе еще повезло, что ты не встретилась ни с кем, для кого деньги важнее крепкого сна по ночам.

Я подозревала, что благодарить за это надо было Портиса. Вне всяких сомнений, мой телохранитель пресекал все неблаговидные планы людей, с которыми я пересекалась. На секунду меня залил гнев. Я была так близка и упустила Уилсона только потому, что меня слишком тщательно оберегали.