К. Уэджерс - Превыше Империи

«Капитан Саито, – обратилась я к ней через смати, – цель обнаружена?»

«Да, мэм. Передаю координаты по смати».

Я дважды моргнула, и моему взору предстала карта с необходимыми пометками.

– Точное количество целей неизвестно, – сообщила я спутникам, когда люк корабля начал опускаться и за моей спиной открылся вид на большое нетронутое поле. – По крайней мере, одна из целей – король Трейс. Постарайтесь не убить его. Знаю, что он та еще заноза в заднице, но, думаю, Торопов все же хотел бы получить его живым.

– Гита, ты прикрываешь Императрицу.

– Да, сэр.

Я ухмыльнулась, и мы спустились с корабля. Адреналин зашкаливал, и сердце колотилось прямо о ребра. Капитан Саито посадила «Бристоль» на краю поля, и я сразу заметила дымящийся след на земле, явно оставленный спасательным шаттлом Трейса. Начать охоту могла скомандовать и я, но в подобных ситуациях нашим негласным лидером был Эммори, и все смотрели на него, ожидая дальнейших инструкций. Он указал Хао и Джохар направо:

– Растянемся полукругом. Скорее всего, они двигаются к городку невдалеке. Попробуем перехватить их там. Зин и Биал заходят слева.

Зин кивнул, на секунду переплетая пальцы с пальцами Эммори, прежде чем скрыться под сенью деревьев с Биалом. Хао отправил мне зловещую ухмылку и подмигнул, а затем последовал за Джохар в гущу травы на поле, которая с легкостью скрыла их обоих.

– Полагаю, мы пойдем по следу? – Я указала на колею на земле.

– Нет. – Эммори приложил ладонь к глазам козырьком и указал на группу зданий в отдалении. – Трейс, может, и не способен трезво мыслить, но его солдаты в порядке. Они выбрали заброшенную мельницу для перегруппировки и планирования дальнейших действий.

– Я давно напоминала, как счастлива иметь тебя на своей стороне?

Экам быстро улыбнулся.

– Давайте покончим с этим, ваше величество.

Мы втроем перешли на быстрый бег, огибая край поля и направляясь к тем же деревьям, где чуть раньше скрылись Зин и Биал. Немного пробежав вперед, мы вернулись обратно, используя вскопанную шаттлом землю в качестве прикрытия. Наконец мы добрались до невысокой, разваливающейся на части стены, которая была построена вокруг заброшенного здания. Как бы дом ни выглядел раньше, время и погода уничтожили три его этажа. Единственным напоминанием о них была зубчатая верхушка стены с восточной стороны, все еще торчавшая из пола нижнего этажа. Южной стены больше не существовало, что позволяло без проблем видеть внутреннее пространство здания. Я все еще не заметила ни одного человека, но отчетливо слышала голос Трейса, и поэтому скептически глянула на Гиту, когда она повысила тон. Хриплый бас Ивана что-то произнес в ответ, а затем в разговор вмешался третий человек, которого я не опознала.

«Вы слышите?» – Зин обратился к нам по смати.

«По-моему, его в городе слышно, – ответил Хао. – Эммори, мы с Джохар нашли несколько выгодных точек в поле. Не хотим подходить ближе, они могут нас заметить».

«Не смогут, если собираются так орать и дальше», – пробормотала я.

Хао хихикнул.

«У нас нет четкой позиции для стрельбы. Дайте знать, что нам делать дальше».

«Оставайтесь на месте. Если будет возможность, подойдите ближе. Если нет – следите, чтобы они не проскочили мимо вас».

– На дальней стене есть лестница, выглядит надежной. – Я схватила Гиту за руку и потащила за собой. – Пошли, у меня идея.

– Ваше величество. – Эммори преградил мне путь рукой.

– Дождись Зина. По моему сигналу вы втроем войдете прямо в эту дверь. – Я указала на ближайшую к нам сторону здания. – Ну, или в гигантскую дыру рядом с ней, без разницы. Обещаю, они вас не заметят, потому что будут слишком заняты нами.

– Постарайтесь не умереть, – сказал он и опустил руку.

Ответ застрял у меня в горле, и вместо этого я просто кивнула, развернулась и последовала за Гитой. Добежав до стены, я подтянулась на ступеньку лестницы и тут же перекатилась, освобождая путь Гите. Мы долгое время пролежали на вытертых камнях, но голос Трейса не сменил ни ритма, ни громкости. Смати переводил саксонскую речь на индранскую.

– Это абсолютная катастрофа, Иван! Нам надо немедленно выбираться отсюда!

– Я работаю над этим, ваше величество. Потише, пожалуйста!

– Не приказывай мне! А вы, капитан, – просто бесполезный кусок дерьма! Вы клялись, что корабль невозможно уничтожить!

Я приподнялась над лестницей как раз вовремя, чтобы увидеть, как Трейс замахнулся на человека, стоящего на коленях в углу. Капитан прикрыл голову руками, так что Трейс пнул его в бок.

– Ваше величество, прекратите! Нам нужно, чтобы он мог управлять кораблем…

«Что думаешь, Гита?» – спросила я по смати.

«Капитан не опасен, как и Трейс, хотя он непредсказуем, а это хуже всего. Реальная проблема – Иван. Он собран, а охраняемый им объект – на вражеской планете. Сдаваться он не подумает, умрет первым».

«Согласна. – Я аккуратно потянулась к кобуре и беззвучно достала оружие, направив его на Ивана. – Эммори, когда услышишь выстрел, двигайте к цели».

Когда я прицелилась, память услужливо подсунула мне воспоминание, как Иван, смеясь – вернее, пытаясь не смеяться, – помогает девятилетнему Трейсу подняться на ноги после падения. Палец застыл на курке.

– Твою же мать! – пробормотала я и смежила веки, пытаясь унять всколыхнувшиеся чувства.

Звук лазерного выстрела отчетливо прозвучал в окружающей тишине.

Мертвое тело Ивана упало еще до того, как он успел понять, что в него стреляли. Трейс кинулся на землю, а саксонский капитан прикрыл его собой. Я посмотрела направо, где Гита лежала с пистолетом в руке. Тем самым, из которого она только что выстрелила. Она посмотрела на меня и слегка улыбнулась:

– Просто делаю свою работу, ваше величество.

Эммори и Зин ворвались в здание, направив пистолеты на Трейса и капитана.

– Бросай оружие.

Биал стоял прямо за ними, а Хао и Джохар целились в Трейса из оконного проема за его спиной. Король вскочил на ноги, доставая собственное оружие.

– Один раз я уже подстрелил тебя. Думаешь, второй раз не смогу?

– Брось пистолет. – Голос Зина был таким убийственно спокойным, что у меня вдоль позвоночника побежали мурашки. – Или я убью тебя.

– Ну, так давай, – Трейс хихикнул. – Не думаю, что ты это сделаешь. Я стою гораздо больше живым, и мы оба об этом знаем, телохранитель.

– Эти мужчины… – Гита устало закатила глаза, а потом прицелилась и выстрелила Трейсу в руку. Лазерный заряд прошел прямо сквозь его пистолет. Трейс захныкал и бросил бесполезное теперь оружие. Я приложила обе руки ко рту, еле сдерживаясь, чтобы не разразиться громким смехом. Король прижал травмированную кисть к груди.