К. Уэджерс - Превыше Империи

Я бежала, не замедляясь, когда снайпер спрыгнул с края крыши на соседнее здание, длинное и приземистое. Я прыгнула следом без малейшего раздумья, вскинув пистолет для еще одного выстрела. Прежде чем я успела спустить курок, из выхода на крышу появилась Джохар и буквально впечаталась в беглеца, падая вместе с ним и катясь по земле.

Я резко остановилась с оружием наготове, пока они боролись передо мной. Мужчина захрипел, когда Джохар дважды пнула его по спине, но каким-то образом умудрился выскользнуть из ее мертвой хватки. После его апперкота раздался оглушающий хруст, заставивший меня вздрогнуть, а Джохар выругалась и сплюнула кровь.

– Ох, как же ты достал, – пробормотала я, глядя на пытающегося уползти стрелка. Я выстрелила, и он развернулся обратно, возвращаясь в яростные объятия Джохар.

– Не убивай его, Джо! Хочу с ним поговорить.

Я развернулась, чтобы уйти, и услышала за спиной хруст костей, но не стала оборачиваться.

– Ваше величество, – произнес Эммори, подходя ко мне.

– Да-да… – Я наблюдала за тем, как Джохар схватила мужчину за голову и ударила лбом ему в переносицу. – Я бы извинилась, но мы оба знаем, что я не сожалею. Элиза мертва, да?

– Да.

У меня так и не нашлось времени поближе познакомиться с девушкой, которая теперь лежала, уставившись невидящим взглядом в темнеющее небо Ашвы. Это только усугубляло мою боль, но вместе с тем я не могла не испытывать облегчения от того, что снайпер не выстрелил в Каса, бывшего рядом с Элизой.

Зин и Хао появились из той же двери, что и Джохар раньше. Наставник увидел, как та продолжает колотить уже бессознательное тело снайпера.

– Серьезно, Хейл? – спросил он и направился их разнимать.

– Джохар, мне действительно нужно его допросить.

Хао поднял снайпера и подвел ко мне. Тот с глухим стуком повалился на поверхность крыши, едва Хао отпустил его.

– Мы слишком многим пожертвовали, чтобы спасти Эммори, ваше величество, – вступил в разговор Зин, опуская оружие. – Нет нужды доводить его до сердечного приступа, гоняясь по крышам за убийцей.

– Он бы ничего мне не сделал.

– Он-то, может, и нет, а вот гравитация очень даже могла бы. – Хао посмотрел вниз, и его передернуло.

Я внимательно изучала человека, лежащего без сознания у моих ног.

– Он дважды мог вывести меня из игры, но каждый раз стрелял в человека рядом. Уилсон хочет заполучить меня живой и убить своими руками.

Эммори громко вздохнул.

– Лантли ждет у аэрокара. Я провожу ее величество, а ты тут подчистишь все, ладно?

Зин кивнул.

– Мы вас догоним.

– Стой! – Я дотронулась до руки Эммори, понимая, что играю с удачей, но я была уверена, что опасность миновала. – Я хочу допросить его.

– Мы обязательно это сделаем, когда вернемся во дворец.

– У меня есть план. – Я посмотрела на Хао в поисках поддержки, но, как выяснилось, напрасно.

– Не проси меня о помощи, – сказал он. – Я из-за тебя как сумасшедший скакал по лестнице.

– Ой, заткнись…

Эммори хотел было запротестовать, но наконец вздохнул и одарил меня своим Взглядом.

– Что мы должны делать, ваше величество?

– Просто стойте здесь и выглядите угрожающе. – Я обратилась к Джохар: – Он чист?

– Ага.

– Играла когда-нибудь в «черепа»?

Глаза Джохар зажглись в предвкушении.

– Довольно давно, но игра мне очень нравится, – ответила она и осмотрелась. – У нас нет ничего подходящего, чтобы сымитировать бросок.

– Знаю, но как-нибудь обыграем.

Джохар оскалилась.

– Тогда ты водишь, а я с тобой.

Я указала на снайпера:

– Подними-ка его.

Она дернула его в вертикальное положение и трясла до тех пор, пока тот не захрипел, приходя в себя. Я подошла к краю крыши; трое мужчин молча следовали за мной, как тени. Джохар просунула пальцы под рубашку снайпера и перетащила его за край крыши так, чтобы его ноги болтались в воздухе.

– Я бы на твоем месте особо не дергалась, – сказала она, когда он окончательно очухался и мертвой хваткой вцепился в ее руки. – Лучше помолись, чтобы рубашка оказалась качественной, а пуговицы прочно пришитыми.

– Кто ты такой? – спросила я.

Один его глаз был подбит и не открывался. Он быстро перевел взгляд с хмурых мужчин за моей спиной на меня.

– Кин Симон.

– Сколько Уилсон заплатил тебе за убийство моих людей?

Он не ответил, и я утомленно вздохнула.

– Слушай, я совсем не в настроении. Ты убил одного из моих телохранителей – очень милую девочку, с маленькой сестренкой которой мне придется объясняться по возвращении домой. А еще раньше ты подстрелил моего адмирала.

– Я убил твоего адмирала.

Я широко улыбнулась.

– Адмирал Хассан немного устала и сильно злится, но она очень даже жива.

– Это невозможно…

– Невозможное по моей части, – ответила я, наслаждаясь неподдельным ужасом в его глазах. – Так вот, Уилсон дал тебе список жертв или ты сам выбирал их?

Кин сглотнул, еще раз посмотрев на Эммори поверх моего плеча.

– Список был, но он сказал, что ему плевать, кого я убью, главное, чтобы они стояли рядом с тобой и чтобы вот эти двое, – он указал на Эммори и Зина, – умерли последними.

Я почувствовала пробуждающуюся внутри меня ярость, но сумела обуздать ее и уставилась на снайпера сверху вниз.

– Надеюсь, он заплатил тебе вперед. Ты ведь должен был понимать, что добром для тебя это не кончится.

– Он и заплатил. Я положил деньги на депозит для своей семьи.

Безмолвное ругательство я спрятала за безразличным выражением лица. Джохар не была так непоколебима, и ее лицо скривилось от гнева.

– Я собираюсь выследить твою семью и поджечь каждого по очереди.

Кин никак не отреагировал на угрозу.

– Она тебе не позволит. Я слышал разные истории, но не верю в них.

– А должен бы, – сказала я. – Брось его. Мы вытащим всю необходимую информацию из его смати, когда найдем его в луже мозгов и крови на земле.

– Стойте! – Снайпер отчаянно цеплялся за Джохар. – Я могу провести вас во дворец.

Положив руку на плечо Джохар, я пристально посмотрела в глаза Кину.

– Я сейчас уберу свою ладонь, и ты полетишь. Зачем мне твоя помощь, чтобы попасть в мой собственны й дворец? Я знаю его от первого кирпичика до последнего. Эти узурпаторы могут только надеяться на то, что у них хватит времени изучить все тайные ходы.

– Им не придется ничего изучать. Ваши смати запеленгуют в ту же секунду, когда вы войдете.

Джохар посмотрела на меня, словно говоря: «Можно я сброшу его прямо сейчас?» Я отрицательно покачала головой и обдумала информацию. Если он говорит правду, мы никогда не сможем пробраться во дворец незамеченными. Конечно, можно попытаться модифицировать маскирующее устройство Рая, чтобы пройти мимо сенсоров, которыми наверняка напичкали дворец. Но если у этого парня есть вариант получше, почему бы не выслушать его?