К. Уэджерс - Превыше Империи

– Откуда ты знаешь? Я почти уверена, что Уилсон не делится своими гениальными планами с наемником.

– Я профессионал, ваше величество. Перед работой я кое-что разузнал, чтобы убедиться, что смогу прикрыть задницу в случае, если все пойдет не так. Я знаю тех, кто все знает.

– Какую же чушь ты болтаешь, – фыркнула Джохар. – Можно отпустить его? У меня рука начинает уставать…

– Тсс, – ответила я. – Мне нужны имена, Кин, прежде чем я окончательно решу сохранить тебе жизнь.

– Шанджа Каиф из административно-хозяйственного отдела. Она работала над реконструкцией южного крыла дворца, когда Эха Фанин зашел в соседнюю комнату. Он говорил о вас с адмиралом Шулом и велел не беспокоиться о том, как отследить вас. Еще он сказал, что ваш смати будет запеленгован в тот момент, когда вы окажетесь неподалеку от дворца. Они рассчитывают, что вы попытаетесь прорваться.

– А план скинуть с орбиты ядерную бомбу на дворец становится все более привлекательным, – пробормотал Хао.

– Согласна, – ответила я и обратилась к Кину: – Скажешь что-нибудь еще?

– Вы не станете бомбардировать собственных людей, ваше величество.

– Все думают, что хорошо меня знают, – усмехнулась я. – Что ж, тогда закончили.

– Ваше величество, пожалуйста!..

– О, так ты умеешь говорить «пожалуйста»? Ты стрелял в моих людей, Кин. Тебе стоило поглубже изучить вопрос о том, что я делаю с теми, кто убивает дорогих моему сердцу людей.

Я убрала руку с плеча Джохар и ушла.

Атмосфера в губернаторском дворце была мрачной. Я отмахнулась от Стаси, когда она предложила мне чаю. Горничная озабоченно нахмурилась, но я проигнорировала ее и продолжила вычищать грязь из-под ногтей ножом Джохар. Я пыталась вернуть его, но Джохар сказала, чтобы я оставила его себе. Теперь я всегда носила его на бедре в футляре.

Джохар, Хао и Зин остались, чтобы достать смати Кина, в то время как все остальные вернулись во дворец, где было относительно безопасно. Адмиралы уже прибыли, и теперь мы горячо спорили в другом конце комнаты. Даилун опустился на стул рядом со мной.

– Хао попросил меня еще раз прочесать корабль, чтобы убедиться, что они с Гитой ничего не забыли. Все чисто, джедже. Мы доберемся домой, и никто даже не заметит груза.

– Хорошо.

– Жаль, что так вышло с Элизой. Она была хорошей. – Он взял меня за руку. – Ты поступила с ней справедливо и сделала то, что должна была.

Я не смотрела на него.

– Сейчас меня больше заботит, как бы побыстрее все это закончить.

– При всем уважении к моему двоюродному брату, взорвать твой дворец – это уже слишком.

– Да уж, – вздохнула я. – Хотя это было бы окончательным решением.

– Но какой ценой? – Даилун покачал головой. – Обычно ты не бываешь такой безрассудной. Не позволяй ярости врага проникнуть в твое сердце. Нельзя поступать необдуманно.

– Его ярость проникла в мою семью, убила моего любимого и разрушила мою жизнь. Поздновато закрываться от нее.

Даилун улыбнулся.

– Опасно поддаваться ей.

Адмирал Хассан обратилась ко мне с другого конца комнаты:

– Ваше величество, взгляните на это…

Даилун последовал за мной, разглядывая из-за моего плеча изображение над столом.

– Поскольку адмирал Шул знает, что мы здесь, у нас не так уж много способов привести флот на Пашати, – сказала она. – Мы можем отправить туда сразу все корабли во главе с «Ваджраяной», чтобы застать их врасплох. Или можно разделить флот и отправить половину войск вокруг системы, чтобы они напали на Пашати с ночной стороны.

– Оба плана имеют недостатки, ваше величество, – сказала адмирал Фон. – В первом случае у Шула будет достаточно времени, чтобы обнаружить наши корабли с помощью сенсоров и как следует подготовиться. Не забывайте, что у него тоже есть корабли «Ваджраяна».

– Это хорошие корабли, но не волшебные. К тому же их всего три. У нас гораздо больше.

Герте нахмурилась, услышав это замечание, но продолжила:

– Делить флот тоже опасно. Возможно, он прячет корабли где-то в системе. Если с одной из наших групп что-то пойдет не так, мы и не узнаем. Слишком много неопределенности.

Даилун постучал по точке рядом с Пашати на голограмме:

– А почему бы не переместиться прямо сюда?

Собравшиеся офицеры удивленно зашумели. Это позволило мне скрыть смех за кашлем.

– Юноша, ни один корабль не может выйти из гиперпространства так близко от планеты, не говоря уж о целом флоте, – сказала Герте. – Если ошибиться в расчетах, случится ужасная катастрофа! Корабль врежется прямо в планету.

Даилун выглядел обиженным:

– Только если пилот – идиот.

Он опомнился и поклонился, чтобы извиниться за грубость.

– При всем уважении, адмирал. Флот можно переместить в эту точку, если принять меры предосторожности. Я могу показать вашим штурманам и пилотам, что нужно делать.

– Знаете, а в этом что-то есть…

– Инана, – запротестовала Герте, – это не смешно.

– А я и не шучу. Может, не весь флот… Но что, если мы спрячем треть кораблей за пределами системы? У Шула не будет точных данных. Часть нашего флота появится, когда вражеские корабли уже будут заняты сражением. Мы сметем их.

– Мы не можем рисковать третью флота.

– Это нетрудно, обещаю, – сказал Даилун. – Смотрите. – Он схватил несколько стаканов. – Джедже, встань с другой стороны стола.

Я передвинулась. Даилун встал рядом с картой Пашати над столом.

– Ваш флот переместится сюда, над или под планетой. – Он обозначил место стаканом, поставив его на стол. Расстояние от планеты было приличным, но все-таки пугающе малым, по мнению офицеров. – Настройте навигацию, чтобы не приближаться к планете. Вот что произойдет, когда корабль выйдет из подпространства.

Он бросил мне стакан через стол по дуге. Я поймала его и поставила сбоку.

Даилун повторил свой жест.

– Это должен проделать каждый корабль с интервалом в пять минут. Тогда они не будут мешать друг другу.

– Нужно выманить корабли Шула подальше от планеты, чтобы избежать столкновений, – сказала я, поймав последний бокал.

Инана кивнула:

– Это будет легко. Он не станет драться с нами рядом с Пашати. Шул – предатель, но не дурак.

– А как быть с орбитальной защитой? – спросила Герте. Она по-прежнему сомневалась в успехе такого плана, но выглядела заинтересованной. – Корабли, выходящие из пузыря, окажутся в зоне ее действия. Они не справятся с атакой такой силы.

– Мы высадимся на планету раньше, – ответила я без колебаний. – Нам нужно восемнадцать часов. Мы возьмем под контроль орбитальную защиту, как сделала Фенна перед тем, как вы переместились сюда.

Инана не сводила с меня глаз:

– Спорить бесполезно, ваше величество?