Владимир Белобородов - Цветок безумия.

Преследователь парня вылетел на нас еще через несколько секунд, и если Ротимур не успел, то я среагировал моментально, выставив меч словно копье, причем пролетавшему слева врагу.

Вас когда-нибудь выбивало из седла ударом лошади? Нет? Неприятное ощущение. Клинок вошел почти наполовину, когда мою правую руку неестественно выгнуло, да так, что меня выбросило из седла, оставив ноги в стременах. Я словно кукла трепыхался, наблюдая бешено несущуюся перед глазами землю.

Лошади – те еще трусихи. Эта не реагировала ни на крик, ни на иные молельные увещевания… пока не ударил молнией, свалив животное.

Обратно Ротимур и Ильнас ехали не спеша, потому как опасались за состояние лошади последнего. Я же поехал вперед, воспользовавшись трофейным транспортом, так как переживал за состояние Лумма. Да и с дуваракскими непонятно – возможно, тоже ранены. Выехав на место битвы, застал очень нелицеприятную картину: Лумм, пошатываясь, вынимал свой кинжал из тела дуваракского воина. Практически сразу после этого Лумма словно подкосили – он мешком упал на землю.

Повреждения нитей силы моего старшего воина были очень характерны: у меня после боя с Ганотом были подобные, наверняка связки порваны от перенапряжения. Судя по скорости передвижения воина во время боя, вследствие приема зелья ускорения. Я даже склянку из-под него нашел, хотя Лумм и откинул ее подальше. Просто свет от капель, если смотреть магическим, очень бросался в глаза. А вот сама склянка… Сама склянка скрывала то, что в ней находится. Эта ее функция очень привлекла мое внимание.

Лумм был жив, но в сознание не приходил. И даже зелья из запасов Ильнаса не помогли – Лумм затихал. Его каналы силы, судя по вторичным признакам, то есть по туманом растекавшейся из них жизни, были разорваны. Я восстановить не мог. Вернее, мог бы, только это займет столько времени, что уже некому будет помогать. Спустя час безуспешных попыток привести Лумма в сознание я решил продолжить путь.

– Похоронить бы… – очень прозрачно намекая, предложил Ротимур.

– Догоним обоз рабов – пошлем кого-нибудь, – несколько сухо ответил я.

Мысли в этот момент витали совсем не рядом с соблюдением условностей.

Лумм – парень нормальный. Те, кто приставил его ко мне, может, и не изучали психологию, но интуитивно понимали, что ровесник быстрее завоюет мое доверие. Другой вопрос – для чего это всё? Нет, всё, разумеется, предельно понятно… только в свете статуса надсмотрщика и открывшихся фактов о том, что этот надсмотрщик может прирезать, не суть важно кого… витала мысль просто оборвать его жизнь. С другой стороны, он ведь делал это ради моей безопасности. А вот зелье… Зелье было очень сильным, и целью выдачи Лумму такого экстракта вряд ли была забота о моем здоровье. Скорее, наоборот. И это, безусловно, бесило.

Обоз, ну или караван, мы догнали только на следующий день после происшествия. Охраняли его всего два десятка воинов. Чтобы отправить троих обратно – закопать тела, пришлось предъявить документы и даже рявкнуть на старшего. А с учетом того, что я еще и изъял у них одну из телег, тот был вообще не в восторге. Только мне было совсем даже не до жалоб стражника о том, что ему недостаточно людей, чтобы сопровождать почти сотню рабов. Мне надо было доставить Лумма в крепость к алтырям. Уж те точно более сведущи, чем я, в лечении.

Спали по очереди прямо на той же телеге, на которой и везли Лумма. Двигались безостановочно, так как раненый таял на глазах и без моей поддержки уже давно стал бы духом. А поддерживать приходилось каждые пару часов. Дай здоровья магическому кругу, определяющему наш ход бытия, что мы прихватили пару трофейных лошадей и теперь имели сменных. Крепости достигли всего за семь дней.

– Есть алтырь? – буквально едва переступив черту крепостных ворот, хмуро спросил я у встречавшего нас сотника не первой молодости.

Еще бы не хмуро было спрашивать – мурыжили минут двадцать точно.

– Есть, – равнодушно ответил сотник, продолжая изучать меня.

– И чего ждешь? – на грани срыва, тем не менее совершенно спокойным голосом задал я вопрос.

– Рит, сходи за Валейром, – так же равнодушно дал команду сотник.

Воин, получивший команду, несколько вальяжно – хотя в тот момент, возможно, мне это лишь показалось – развернулся и неспешно направился к основному строению крепости.

– Стой! – Я быстрыми шагами дошел до него и с размаху отвесил такую оплеуху, что тот чуть не упал. – А теперь – бегом!

Убедившись в придании скорости воину, который, озираясь на меня, действительно побежал, я подошел к его начальнику:

– Расслабились?

– Зря вы так, тысячник…

– «Тысячник» – надо было говорить при приветствии. Как и представиться. А теперь… – Я, оглядевшись, нашел искомый предмет, наличествующий в любой тысяче, – давай-ка на скамью. Хотя нет. Сначала палочника пригласи.

– У нас тут каждый палочник, тысячник, – не меняя интонации, оповестил меня сотник.

– Тогда чего стоишь?

Полностью невозмутимый сотник. Он даже глазом не моргнул, лишь кивнул одному из воинов, после чего, прихрамывая, направился к скамье. Выбранный им экзекутор направился следом. На миг я пожалел о своей резкости, но решения менять не стал.

Алтырь… С виду нормальный, то есть ненормальный, конечно, так как алтырь, но для алтыря – нормальный. Это с виду. А вот его взгляд… Взгляд мага Дайнота так не пронизывал. Да и сами глаза… Не знаю, как объяснить, но они были другими. Мутными. Этот человек внушал уважение своей… внутренней силой, что ли… Бывает так. Смотришь на человека и понимаешь, что он сильнее тебя духом.

– Он после зелья, – объяснил я, протягивая склянку с остатками того, что выпил Лумм.

Про выпущенную мной молнию, которая могла зацепить старшего воина, я благоразумно решил не упоминать.

– Несите ко мне, – сухо сказал алтырь воинам, стоявшим неподалеку. – Убери.

Последняя фраза касалась меня и сосуда в моих руках.

– Сколько палок-то?.. – подошел выбранный сотником воин и тут же испуганно поправился: – Тысячник.

– Оставь, – махнул я рукой, отправляясь следом за алтырем.

– Ты, тысячник, – остановил меня алтырь, – отдохни пока. Осмотрись. Помощи от тебя не надо. Мигис, – подозвал он худощавого парня, судя по одежде, из обслуги, – покажи новому тысячнику его комнаты. Отвар приготовь.

Мигис смотрел на меня слегка испуганно. Похоже, я своим появлением несколько разворошил этот сонный мирок.

А мирок-то был действительно сонным. Это я понял через руки. Первое впечатление не было обманчивым. Размеренная жизнь воинских пенсионеров. По-другому и не скажешь. Контингент в основном «кому за…». Служба тихая, хотя и нудная. Четыре смены стражи рабов, примерно по сотне воинов, плюс сотня обслуги и руководства ютились в каменном мешке стен, установленных на склоне горы. Каждое утро и вечер построение и развод вновь заступающей в каменоломни смены. Рабы работали только днем, поэтому ночная смена стражи значительно меньше. Самих рабов я еще не видел, за исключением тех бедолаг, что встретились по дороге. Как бы описать обстановку? Вокруг витала обреченность…