Владимир Белобородов - Цветок безумия.

Лумму за это время стало несколько легче. Хотя бы не требовалось постоянное вливание силы. Но вот в сознание он так и не пришел.

Комнаты тысячника были шикарны. Право слово. Своя купальня с котлом подогрева. Кабинет с массивной деревянной мебелью. В шкафах приличное количество книг. Спальня с круглым островом кровати. Крайне удобно. Прежний хозяин не отказывал себе в роскоши. Для Ильнаса нашлась тоже неплохая комнатка, смежная с приемной кабинета.

– Тысячник Элидар, – в кабинет, после моего разрешения, вошел Валейр.

Земное имя. Пусть и не совсем, но очень похоже.

– Моему старшему воину легче?

– Пока да. Но обещать по-прежнему ничего не могу, тысячник. – Алтырь присел на стул.

Прежде он так не поступал. Пока я размышлял, как на это отреагировать, Валейр продолжил: – Вы сегодня в каменоломни собрались? Тысячник.

– Да, вот сейчас постараюсь понять, что от меня необходимо, – указал я на огромные книги учета провианта, рабов и произведенной ими работы, лежащие на моем столе, – и хотел спуститься.

Дело в том, что, как оказалось, тысячник данной крепости – практически директор шахт, от которого требовалась выработка строительного материала, в честь которого и названа крепость – бирюзового мрамора.

– Успеете. Оставьте управляющему.

– Мне кажется, это мне решать.

– Возможно… А возможно, и не тебе. – Алтырь изучал мою реакцию.

– Несколько бестактно и даже нагло. Не хотите объясниться?

– Нет.

Провокация. Я усмехнулся.

– Полагаешь, алтырей под палки не кладут?

– Да нет в этой крепости человека, что смог бы это сделать, – равнодушно произнес собеседник.

– Ильнас! Пригласи двоих воинов! – крикнул я за дверь, вставая со стула. – Сейчас исправим, – улыбнулся я алтырю.

Не то чтобы я жаждал наказания этого мужика, но его беспардонность зашкаливала.

– Не надо. Он тебя уже не слышит. – Алтырь встал и… выпустил в каменный свод молнию такой силы!.. Мои по сравнению с ней были искрами на свече зажигания. Если это алтырь, то я – лара. Отпрыгнув назад, я подхватил стоявший у стола клинок и скинул с него ножны. Алтырь не двинулся с места, равнодушно наблюдая за мной. Чтобы шутил, не похоже. Вернее всего, орденский. Иных причин мой разум не находил. Биться с магом, несмотря на то, что сам маг, я не был готов. Но и умирать, словно баран, не собирался.

Медленно обходя стол, я стал приближаться к алтырю. Он не реагировал! Лишь спокойно наблюдал за мной. Если бы передо мной находился обычный человек, я бы уже смог проткнуть его одним выпадом. Но с этим я не собирался рисковать. Ближе подходить нельзя – он сможет отбить клинок рукой, что поставит меня в проигрышную позицию; нападать… что-то говорило мне, что тоже не вариант. Я, слегка отведя в сторону клинок, выпустил молнию.

Противник будто ждал этого. Смазавшейся картинкой он ушел от электрического разряда и тут же растворился на миг. Еще через секунду я уже лежал на полу, получив подсечку и удар по затылку.

– Как ты вообще дожил до такого возраста? – Валейр присел на стул, разглядывая мой меч.

Я, медленно вставая, вымерял прыжок на врага. И как только я был готов, свист стали заставил пригнуть голову и отскочить на безопасное расстояние. Силы налили теплом кисти. Осталось только молниями его…

– Не стоит, – посмотрел на меня мутным взглядом алтырь. – Словно дите… – Опустив острие, Валейр подкинул мне клинок рукоятью прямо в руки. – Садись. Элидар. Напыщен. Несдержан. Неопытен. Ты ведь даже на магический взгляд не перешел?

Спохватившись, я отпустил зрение. Передо мной сидел маг. Причем очень сильный маг. Линии силы пылали, не позволяя создать четкую картинку.

– И кого же они хотят, чтобы я сделал из тебя? Да еще и тысячником прислали… Лучше уж рабом. Да ты садись, садись… Не буду больше. Рассказывай.

– Да я бы лучше тебя послушал… Что с Ильнасом?!

Лицо оппонента слегка полыхнуло.

– Еще и глуп. Спит твой Ильнас. Ты, кажется, собирался в каменоломни? Сходи. Развейся. Подумай. Спустись в пещеру, ее все знают, но далеко не заходи. Как почувствуешь, что голову обносит – выходи. А вечером поговорим. – И маг, встав, прошествовал мимо меня светлым пятном.

Шторм размеренно ступал по каменной крошке, усыпавшей площадку перед каменоломней. Прохладный ветер создавал некоторый дискомфорт, усиливавшийся при виде людей в истрепанной одежде, пиливших веревками отколотые камни, создавая прямоугольные грани мраморных плит. Среди них прохаживались надсмотрщики, подгоняя особо нерадивых палками. Я бы не заинтересовался этим фактом, так как мысли были заняты странным визитом алтыря, если бы не печать на виске ближайшего мужика с палкой. Рабы подгоняют рабов. Своеобразная иерархия. Интересно, как производится деление? Хотя неинтересно. Важнее алтырь… или маг? Не важно, кто он. Когда я заглянул после его ухода в приемную, Ильнас действительно спал. Выходит, Валейр напрямую сообщил, хотя и несколько эксцентрично, что будет меня учить. Разумеется, не балету. Надеюсь, это был первый и единственный показательный урок и в дальнейшем таких «бесед» между нами не будет… Я все еще был зол на Валейра. А если даже и будут… Что я смогу ему сделать? Я вполне осознавал, что он сильнее меня. Да и учиться надо было, так как оказалось, что есть чему…

– Плохо в эту луну работают, – желая, по всей видимости, завязать разговор с новым начальством, произнес провожавший меня десятник.

– Кормить не пробовали? – глядя на исхудавшие тела ворочавших каменные плиты людей, ответил я вопросом.

Десятник хохотнул, но тут же подавился смехом, встретившись со мной взглядом. Я не то чтобы смотрел недовольно, просто перешел на магическое. А оно очень чувствуется. Да и не до десятника мне было – вновь и вновь прокручивал схватку… Я ведь был вооружен. К тому же двигался почти на максимальной скорости, распустив по телу силы. Выходит, я могу быстрее… да ничего не выходит! Возможно, он более сильный маг! Хотя разум меня пытался убедить в обратном. Я однозначно не на пике своего развития в этой области. Я даже не маг-середнячок. Так… мелкий ученик. И кого из меня будут делать? Ниндзюцу-убийцу? Больше вопросов, чем ответов. Что он там говорил?..

– А где пещера? – спросил десятника.

– Эт… Цветок девственницы, что ли?

– Я не знаю. У вас их много?

– Нет. Одна.

Логика, мать его… Зачем тогда спрашивает?

– Тогда веди, – не стал я озвучивать свою раздраженность некоторой глупостью провожатого.

Причина такого экзотического названия пещеры, вернее – части названия, раскрылась при подъезде. Я бы, наверное, сказал несколько грубее: Щель.

– А почему «девственницы»?

– Так… приятно там очень. Вы разве не слышали?

– Не доводилось. – Я спешился.