Юрий Москаленко - Виват, император… Том 2 (СИ)

— Ты имеешь в виду, что у зомби почему-то не было поводырей?, — спрашиваю его я.

— Вот именно! Их же, как отработанный мусор вышвырнули после использования. Но заметь, наш умалишенный, который утверждал, что прошёл катакомбы, вышел все же живым. И спокойно в проход зашёл. А тут, и барьер, и зомбяки.

Я пожал печами.

— А с чего ты решил, что этот барьер не пропускал живых? Может, как раз он и пропускал их, а вот нежить — нет, чтобы не светить всей округе, что тут происходит. И всё! Наш товарищ просто по пьяни зашёл и не заметил этот барьер магический, а зомби сюда потом забрели всей толпой, или поодиночке. Наверно, им очень погулять захотелось. — Неудачно пошутил я.

Шварц зло полыхнул на меня своими очами. Ого, как вспыхнули! Могет!

У нас одни предположения, но всё-таки, хоть что-то уже есть.

— Пускай. Согласен. Может быть, так всё и было. — Соглашается барон. — Тогда зачем было его убирать?

— Кого?, — не понимаю я.

— Барьер, Гури! Теперь вообще-то, благодаря тебе, — усмехается он, — выход получается, для нежити открыт?!

Задаёт он мне такой, нормальный вопрос.

Я жму плечами.

— А кто его знает?, — отвечаю я. — Как бы он отреагировал на моих вампиров? Они ведь тоже нежить, в определённом смысле, но мои, притом, высшая нежить.

Усмехаюсь про себя.

— Да и не думали как-то об этом. — Говорю понуро. — Задача была дать прорваться зомбякам, а не наоборот. Мои встали впереди, зато на удобных для боя позициях оказались. Так, в принципе, в итоге и получилось. Да чего там, после драки кулаками махать? Отбились? Отбились! С прибытком?

Шварц потрогал у себя на груди заряженные кулоны с накопителями.

Кивает.

— Во-от!! А чего и как — это уже в прошлом. Нам понять надо, как дальше действовать. Этот маг, ну не ушёл же он отсюда?

Шварц жмёт плечами в ответ.

— А что, если он что-то вызывал, а потому столько детей сюда привлекал в качестве, например, катализатора заклинаний и зомби из них плодил? Может, то, что он так сюда тащил, надеясь получить могущество, само его того-самого? Сожрало, или пленило. Поприжало?

Я скривился.

Интересная теория. И очень для нас не очень!

А всё может быть. Если прав барон, то получается следующая картина. Какой-то хрен десять лет назад, допустим, или того больше, как-то сюда попал и что-то для себя интересное обнаружил. Для него очень важное и, возможно, что древнее. Как там говорил Шварц — алтарь или пентаграмму, например, в каменном полу выписанную. Ну, там, демона сильного вызвать, или чего ещё похуже, а может, и вовсе, портал в потайной мир открыть собирался. И для этого ему силы понадобились, а где их взять? Правильно! Если есть алтарь, — то жертвоприношениями! А для пентаграммы и опытов с ней нужна кровь, думаю, до девочек-целочек и одарённых — это потом он дошёл, додумался. Одарённых еще найти и распознать как-то надо и похитить требуется. А это деньги, и немалые. Деньги!

Та-ак! Или целая организация тут действовала?!

Вряд ли. Так бы нас тут уже полчища скелетов, линчей и чего похуже ждали бы. А всего этого нет. Где-то, по данным моих кошаков, скелеты бродят, но так, дикие. Ничего нет похожего на строгую организацию. Но мэн местный — явно некромант, и это в условиях подземелья не очень хорошо для нас.

Но опять отвлёкся.

Деньги!!!

Чем он расплачивался с поставщиками очень дорогого и ценного товара, расплачивался ли вообще?! Но пропажа контрабандистов сразу бы отпугнула отсюда всех торгашей. Нет, их «некр» точно не трогал, вот уверен в этом!

И по товару. Одарённые — это не простые наложницы, это магички, пускай и не состоявшиеся, причём, все ещё и дети? И ведь Мастер говорил, что пытались по переходам тут искать, но ничего не было, а это значит, что где-то внутри катакомб прятали всю эту нечисть, или… так же, как и здесь был загашник, куда и скидывали в итоге отработанный материал, а потом что-то пошло не так и они, зомби, вырвались на свободу. Относительную свободу. В итоге, они тут сконцентрировались на выходе на поверхность, пытаясь добраться до верха, где нет-нет да появится что-то живое, например, те же копатели сокровищ или просто искатели приключений.

Но опять же, всё упирается в деньги. Если тут точно не работал какой-нибудь двинутый клан фанатиков от тёмной магии и неркомании. А по деньгам, у меня, если честно, то объяснений просто нет. Не знаю, что и думать.

Вот и вывалил на Шварца все свои выкладки и домыслы, особо указав, что на закупку такого количества живого товара должна была уйти просто колоссальная сумма за все эти годы.

— Может, наместник тут мутил?, — делает предположение Шварц.

Я же скривился.

«Опять двадцать пять!!!»

— А ему-то это зачем? У него всё есть! Он и так тут всем рулит! Ему-то к чему так подставляться перед твоим отцом и, особенно, матерью? Как я понял, в сравнении с ней, твой отец просто лапочка!

Теперь уже морщится Шварц.

Нет, конечно, притягивать к нашим проблемам его маман — это слишком, но и списывать её со счётов не стоит. Интересная во всех отношения дама, эта Верховная магичка Великого герцогства.

— Не о моей матери пока разговор. — Резко отшил меня Шварц. — По наместнику. Кто его знает, не замаран ли он в этом деле и откуда тогда у него денег столько? Но ты прав, малой, глупо так ему подставляться.

— Тогда, чем этот непонятный маг за товар рассчитывался? Если бы он не рассчитывался, то и такого количества материала для опытов не достал. Не думаю, что маг отсюда выходил, и сам водил себе караваны с живым товаром, или просто набирал на том же рынке в городе. Одни предположения. — Плюю я себе под ноги раздражённо.

— Ну, не скажи!, — усмехается Шварц. — Мы уже в принципе предполагаем с чем там, — кивает головой барон в сторону виднеющегося входа в подземелье, — столкнёмся. В общей сложности, две тысячи двести семьдесят четыре головы борода и его люди собрать смогли. Ну, может быть, ещё под мясом зелёным под сотню-другую упокоились, но не больше. Борода напрямую мне доложил. — Сморит на меня Шварц.

Следит за моей реакцией на такие цифры.

— Не хило повеселились. — Бормочу я себе под нос. — Если привозить одарённых девчат в год по сотне и растягивать этот материал, то получается где-то лет на двадцать!

— А почему не больше?, — удивляется барон.

Я же только скалюсь в ответ.

— Ты думаешь, что если они одарённые, то…, — замолкает неожиданно как-то уж резко барон.

Я удивлённо таращусь на друга, а он резко, в одно мгновение, бледнеет.

«Шо! Опять?»

— Двадцать лет…, — катает по языку понравившееся слово Шварц.

Или просто оно его чем-то привлекло?

Чем?

Я прикинул. Ничего на ум не приходит.

— Двадцать ле-ет. — Бормочет себе под нос, растягивая слова, барон. — Двадцать…, — словно заклинание шепчет маленький маг.