Юрий Москаленко - Виват, император… Том 2 (СИ)

— А их что, тут много?, — удивился барон.

Я, на нетерпение барона, только головой покачал. Тут спешка не нужна. Решать всё надо на свежую голову, особенно принципиальные вопросы передвижения отряда по подземелью и его ходам.

— Хватает. — Отвечаю я Шварцу. — Но они все идут в разные направления.

Шварц почесал затылок.

— Нам бы по прямой!, — выдаёт барон.

— По прямой?, — усмехаюсь я.

Но Шварц иронии в моём голосе не уловил. Стоит на своём. Он часто так упирается, в, казалось бы, простых вопросах. Словно баран упрётся, и попробуй его переспорь.

— Да, надо держать направление на город и крепость с донжоном. Где искать склеп — непонятно, то ли под древними развалинами города, то ли из относительно новых покоев туда в пределах города идёт путь. Никто не знает. Но, по прямой!, — выдаёт Шварц.

Я же только усмехаюсь про себя.

Вспомнил старую присказку всех вояк. Так сказать, аксиома, выведенная кровью поколений. А она гласит следующее: что, «любая кривая всегда короче прямой, если эта прямая ведёт тебя через начальство».

Так и тут тоже. Нет, точное направление держать надо, хотя бы приблизительно, это ясно, но вот буром переть по центральной улице, в нашем случае, по центральному проходу…

Я качаю головой.

Смерти подобно!

Не думаю, что это будет правильным решением. Но и скитаться в поисках обходных путей, тоже не вариант. У нас запаса во времени, во-первых, нет, а, во-вторых, и там так же на неприятности попасть неслабо можно. И зажмут нас где-нибудь в укромном местечке, где ни манёвра для моих бойцов не будет, ни применить чего-нибудь убойное из магии, чтобы своих же не зацепить. И это тоже не получится. Проблема!

— Я бы по прямой пошёл. — Словно читает мои мысли Шварц. — По ходам бегать, смысла нет. Будет затор, или не сможем пробиться — тогда да, станем искать обходные пути. К тому же, у нас есть и фора перед местной нежитью, в виде твоих разведчиков. Уверен, что ты как-то общаешься со своими кошечками, а значит, они могут сообщать о засадах, и о том, куда можно, а куда нам, уж точно не стоит соваться. Я бы рискнул. Да и по времени, у нас его, по сути-то и нет!

Я киваю, соглашаясь.

Даже Эл, присутствующий с нами при нашем разговоре, но хранивший молчание до этого момента, похоже, того же мнения, что и Шварц.

Я посмотрел на него.

— Согласен с бароном, господин. Пробьёмся. К тому же, знать будем, куда идём. А вот, по поводу засевшей в ответвлениях нежити, я не согласен. Я бы так просто мимо не проходил и не оставлял её там.

— Почему?, — удивлённо спрашивает Шварц.

— Представь себе, мальчик, мы прошли определённое расстояние. Ну, пару лиг, например, никого не встретив, или встретив и уничтожив, но вдруг — сильный противник. И как думаешь, как отреагирует на шум боя нежить, та, которая прозябает в этих ответвлениях? Хочешь получить ещё и удар в спину? Я не знаю, как быстро мы будем продвигаться вперёд, но и оставлять сильного противника у себя за спиной, особенно, если он где-то рядом от основного хода, глупо. Получим проблемы с тыла, в случае серьёзной задержки и навязанного боя, и можно будет забыть о нашем отряде навсегда.

Эл переводит взгляд на меня.

— Предлагаю сделать проще. Мы с моими ребятами рванем на зачистку. Всё равно кошки намного быстрее и незаметнее нас передвигаются, в условиях полнейшей темноты. Связь у нас есть. Близнецы и вы со Шварцем, в случае чего, даже серьёзного противника сами встретите. Мы подоспеем. Зато и угрозу с тыла, по возможности, уберём. Для нас местная нежить пока не проблема. Да и знать будем, с кем столкнуться можем. По поводу направления движения, согласен с бароном, выискивать ходы смысла нет. Главный ход, он и есть главный, куда-нибудь, да выведет. У нас все равно ни карты нет, ни точных ориентиров, куда требуется прибыть, кроме одного. В склеп, где покоятся предки барона.

Мы же переглядываемся с бароном. Расклад по магу Элу пока не известен.

— Да тут дело в другом. — Со вздохом, говорю я своему последователю и соорденцу. — Зомби, они же не так просто тут появились, да ещё в таком количестве. Мы со Шварцем предполагаем, что тут обосновался какой-нибудь крутой маг. Возможно, отверженный. И зомби, да и всё это, его рук дело.

Эл кивнул.

— Мы тоже на привале об этом с ребятами думали и обсуждали различные варианты. Уверен, он есть, но и радует другое — тут нет обычной для некромантов организации нежити. Строгой организации. Иерархичной, а не анархичной организации, упорядоченной и держащейся на их сословиях. И у них тоже разделения имеются и касты, но этого нет, словно нежить сама себе предоставлена. Может быть, где и столкнёмся с организованной группой, но чего нет пока, того нет.

Я же прикидываю, а стоит ли теперь говорить о том, что видел в последнем скинутом образе от кошаков.

Решил сказать… для общего блага.

— Тут такое дело, — говорю я, — есть там и организованные группы и даже вампиров видел!, — говорю, смотря на Эла и ловлю его реакцию на свои слова.

Командир моих телохранителей сразу подобрался.

— А вот это уже плохо!, — бормочет себе под нос высший. Потом замолк, видно обдумывает информацию, полученную от меня.

— И много их там?, — задаёт он вопрос. — Нашего типа?

Я развожу руки.

— Двух точно видел, а с ними махина была… морда — с мою руку в ширину, и здоровенный.

Эл качает головой.

— Зомби защитник. Неприятный сосед. Сталкивался по молодости. Завалить такого много сил надо, и магия на него почти не действует, зато от мифрила, словно воск тает. Так что не проблема. Завалим, сдюжим, положим, а вот вампиры, вот это очень серьёзно. А потому, оружие в руках держать. И не опускать. С защитой от магии всё нормально, как я понял? Я чувствую на себе привязку и охранное действие заклинания.

— Но не забываем, — говорю я громко, — у всех личные щиты тоже должны быть активированы. Если щит мой магию отведёт и защитит, то уж от простых стрел, точно нет.

Все тут же принялись проводить над собой определённые действия. И если мы со Шварцем, да и опытные ребята Эла это сделали спокойно и без суеты, то близнецы немного стушевались. Дергаются, суетятся.

Но вот, вроде, и всё. Готовы.

— По поводу ответвлений, что? Зачищаем?, — уточняет Эл.

Вот, вроде, говорит всем, а спрашивает меня.

Я смотрю на Шварца.

Тот, молча, кивает, понимает, кто тут у нас на сегодня командует, и это совсем не я, между прочим.

— Я внесу свои коррективы. — Говорю я. — Вам, Эл, втроём нет смысла, думаю, отвлекаться на всё это. А потому, ты со мной остаёшься, а ребят, по мере надобности, после разведки ходов, будем отправлять на зачистку. Если что серьёзное встретим, то и ты пойдёшь к ним на помощь, или даже с собой меня или Шварца прихватишь. Ему страсть, как подраться хочется, и оттачивать умения надо некоторым. Времени на это у нас не было. Так почему бы не заполнить этот пробел в нашем образовании и не подтянуть практику под вашим прикрытием?! Так сказать, учеба в условиях, максимально приближенных к боевым. И нам проще, и ему легче, и мне спокойнее. А я тут и сам с близнецами разберусь, к тому же, и голем, и кошаки всегда со мной. Вернее, они-то, хвостатые, в пределах связи будут находиться. Так что…, — жму плечами. — Работаем?