Василий Сахаров - Добытчик (СИ)

Буров и Семенов покинули Передовой, и я решил отдохнуть. Однако меня потревожил Лихой.

Старый друг, разумный пес, положил передние лапы мне на колени, и я посмотрел на него. Наши взгляды встретились, и пришло его первое послание:

"Мой отец умер. Лидер мертв".

"Он был стар, — послал я ответ. — Его срок настал".

"Да, — согласился пес и добавил: — Теперь многое изменится".

"Между нами, тобой и мной?"

"Нет. Между людьми и моим видом".

"Объясни".

"Я плохо слышу своих братьев, они слишком далеко. Но я чую их горе и отголоски мыслей. Они не хотят быть с людьми твоей страны".

"Разумные псы уйдут?"

"Уже ушли".

"А вы?"

"Мы сами по себе. Останемся с тобой, пока ты с нами на равных".

"Это твое решение?"

"Мое и Умного".

"Я рад. Но почему твои братья в империи ушли от людей?"

"Те Двуногие не такие как ты. Ты общался с Лидером напрямую и видел, как мы живем. Ты понимаешь нас, и мы это ценим".

"А что не так в империи?"

"Там нас считали животными, умными, но животными, которых можно дрессировать. Пока был жив Лидер, мои братья терпели. А когда его не стало, мой народ раскололся и сейчас каждая семья сама выбирает свой путь".

"Семьи? Вы разделились?"

"Да".

"И что станут делать семьи в тех землях, где вы появились на свет?"

"Немногие останутся на месте, а большая часть двинется на восток и на юг. Вожаки поведут детей туда, где есть пропитание и где мало Двуногих".

"Вожаки порвали все связи с людьми?"

"Нет. Ваш император посылал в наши земли ученых. Они следили за передачей мяса, которое нам отправляли, и прогоняли неосторожных людей. Некоторые, такие как ты — хорошо понимают нас. Эти люди хотят остаться с нашим племенем и дальше".

"Я тебя услышал, Лихой".

Разрыв связи. Разумный пес покинул кабинет и я задумался о том, что смерть Лидера, патриарха псов-мутантов, меняет в моей жизни? Посмотрел на ситуацию с нескольких ракурсов и пришел к выводу, что у меня все неизменно. Вот у черноморского императора проблемы — он лишился интуитов, которые помогали ему управлять государством. У тех анклавов, которые окажутся в зоне охотничьих угодий мигрирующих семей разумных псов — тоже могут возникнуть проблемы. А мне все равно. Пока я честен с разумными псами, они меня не предадут.

Форт Передовой.

25.08.2074.

В августе месяце, как и было запланировано, войска трех испанских анклавов нанесли удар по африканцам, которые готовились перебраться на европейский берег.

Люди пустыни, ставшие ядром орды, не могли простить нам разграбление Алжира и похищение султана. Это стало толчком для похода и в этом намерении их поддерживали средиземноморцы, то оружия подкинут, то продовольствия. Поэтому орда, пока добралась до Сеуты, не только не уменьшилась в числе, а даже увеличилась до пятнадцати тысяч воинов. Подготовка у кочевников слабенькая, но многочисленность врагов и желание добиться поставленной цели, заставляли нас относиться к ним всерьез. Поэтому мы от угрозы не отмахивались и к планированию операции подошли ответственно. А помогли нам в этом средиземноморцы.

Кто-то скажет, что дело не чистое и доверять средиземноморцам нельзя, ведь не так давно они оказывали поддержку нашим врагам. Так и есть, полного доверия между нами как не было, так и нет. Однако обстоятельства изменились. Раньше мы были колониями Черноморской империи, то есть потенциальными противниками Альянса. А теперь средиземноморцам проще с нами дружить, чем враждовать. Все вполне логично. Хотя, само собой, когда мы получили от представителя Альянса информацию о действиях, численности и планах кочевой боевой орды, два раза ее проверили, и она подтвердилась.

Африканцы скопились в районе Сеуты, напротив ВМБ "Гибралтар", и приступили к подготовке флота. Они искали древние лодки, как правило, их пластиковые корпуса, строили деревянные суденышки, и надеялись в одну темную ночку перебросить через пролив несколько ударных тысяч. Наша артиллерия из "Гибралтара" могла их накрыть, но тратить драгоценные боеприпасы на стрельбу по квадратам не хотелось. По этой причине мы ждали, когда кочевники соберутся в одном месте и, наконец, дождались. Орда стала покидать Сеуту и собираться в районе Ксар Эс-Сигир. Это такой поселок между Сеутой и Танжером, в двадцати километрах от испанского берега. Все именно так, как подсказали средиземноморцы. Самое время ударить и мы ударили.

Сначала с испанского берега отстрелялись две гаубичные батареи. Они выпустили почти триста снарядов и превратили развалины Ксар Эс-Сигира в пылающее пекло. А затем к нему подошли бронемеханизированные батальоны, которые заранее были высажены в Танжере. Они в блин раскатали разбегающихся кочевников, и к утру от пятнадцатитысячного вражеского войска осталось несколько тысяч перепуганных беглецов. Выжившие африканцы, бросая оружие и все, что мешало движению, в панике драпали на юг, подальше от Гибралтара, и на их пути оказались развалины города Тетуан, где кочевников поджидала засада. Враг оказался стиснут между двумя нашими отрядами, и был вынужден сдаться.

Конечно, в любой толпе есть люди, которые не побегут вместе со всеми, и они скрылись. Однако вряд ли таких беглецов слишком много. Ну, триста человек или даже пятьсот. Ловить их смысла не было. Главное — враг разгромлен, и мы захватили неплохие трофеи, семьсот лошадей, триста верблюдов и почти четыре тысячи пленников. В основном, крепких здоровых мужчин, которых можно продать северянам и таким образом покрыть расходы на проведение операции.

Сражение закончилось. Наши войска, собрав трофеи, покинули африканский берег, и я собирался сразу отправиться в Передовой. Однако, по просьбе Бурова, задержался. Старый авантюрист выглядел крайне таинственно и шепнул, что нам троим необходимо срочно побывать на развалинах поселка Эстепона невдалеке от ВМБ "Гибралтар". Он ручался, что мы не пожалеем, а так же гарантировал полную безопасность. Заинтриговал, наемник, что есть, то есть, и все наши попытки узнать, в чем дело, успехом не увенчались.

Доверившись Бурову, вместе с телохранителями мы погрузились на борт быстроходной яхты и отправились в Эстепон. Судя по всему, намечалась некая тайная встреча, и Семенов предположил, что придется разговаривать с представителем Средиземноморского Альянса, который предложит участие в какой-то авантюре. Ну а я решил, что предстоит встреча с агентом кубанских олигархов. Впрочем, загадывать не стал и оставил свое мнение при себе. После чего скинул пропотевший камуфляж, лег на теплую палубу, закинул руки за спину и решил позагорать. А чего? Замечательный солнечный день. Ласковое Средиземное море. Опасности нет — Лихой спокоен и я ему доверяю. Самое время расслабиться, пока есть такая возможность, поразмышлять о бренности бытия и впитать в себя немного ультрафиолета. А то ведь лето заканчивается, а я до сих пор ни разу не побывал на пляже. Такой вот король. Живу у самого моря, точнее, у океана, в благословенном краю, а времени на самые простые мирские удовольствия нет. Вот и зачем мне такая ноша, которую я сам на себя взвалил? Наверное, большинство жителей моего королевства, не считая подневольных рабов и дикарей, которые вкалывают на стройках и рубят в глубоких шахтах уголь, развлекаются и отдыхают гораздо больше меня. Ведь у них все просто — трудовой день окончен и свободен, а у меня работа круглые сутки, и днем и ночью. Так что "тяжела шапка Мономаха" и "нам, царям, за вредность надо давать молоко".