Сергей Спящий - Одинокая республика.

Вопреки активному использованию ядерного оружия во второй стадии войны, в отдалённых от мест непосредственных ударов, радиоактивный фон возрос незначительно или не возрос вовсе. После того как посланные для порабощения нового мира легионы дважды уничтожались под корень, нападающие решили уничтожить то, что оказались неспособны захватить. Геоманты Тар-хореза разогрели земное нутро заставляя вспухать активные вулканы даже в сейсмически спокойных районах. Некроманты Тар-некронум выпустили въевшуюся в почву, активную и по прошествии более чем семидесяти лет, заразу заставляющую мёртвых перерождаться и искать крови живых. Отличились и демонологи — наводнив непокорный мир тысячами опасных, неконтролируемых, созданий бездны. Погибли те, кто желал сражаться до последнего и те, кто согласился бы сдаться, если ему только сохранили бы жизнь. Земля умерла, но малая часть землян выжила, сумев спрятаться в недрах лунных баз и поселений.

При всей своей безмерной и непонятной мощи, маги не умели и не стремились осваивать космос. Зачем исследовать враждебную всему живому пустоту, если впереди лежит бесконечное множество миров в веере? Сильнейшие из магов могли вполне комфортно существовать в безвоздушном пространстве, но постоянное расходование внимания и сил на воздух для дыхания, на защиту от космической радиации, на преодоление огромных расстояний, лишённых ориентира, за который мог бы зацепиться опытный маг-порталист. Космос делал магов довольно беспомощными, и они закономерно не любили его. Редкий маг-исследователь на протяжении своей очень и очень долгой жизни поднимался выше слоя облаков. Не говоря уже о полётах на спутник земли или, тем более, другие планеты солнечной системы.

Вторжение, исход — рана под сердцем любого из выживших. Координатор обнаружил, что сжимает руки в кулаки и коротко обрезанные ногти всё равно впиваются в кожу. Вот откуда эта неожиданная боль. Месть и справедливость. Земляне не ждали гостей, но те пришли незваными. Пришло время нанести ответный визит. Не тем, кто семь десятков лет назад уничтожил их мир, мечты, планы, всю их жизнь — но таким же как они, разве только послабее.

Такими же, как те — жестоким, считающим себя высшими существами и отрицающими право неспособных использовать магию людей на честь, свободу и само право назваться людьми. Справедливость.

Дайте срок. Придёт время. И уже другой координатор вторжения, не он, будет разрабатывать схемы операции по нанесению визита вежливости в Тар-хорез и Тар-некронум. Месть.

На экране переговорщк дёрнулся и открыл глаза. Поправив сбившуюся в районе горла гермоткань, он продолжил переговоры, никак не выражая своего отношения к попытке ментального подчинения. Представитель домена тоже не упоминал о произошедшем инциденте. Недавние извинения были принесены силе, превосходящей его собственную, но никак не самому переговорщику.

Пока на уничтоженной земле переговорщик, постоянно завышая цену, продолжал продавать представителю домена Ан-фееро его смерть — на Луне, в зале верховного совета, проходила подготовка к передаче координатору вторжения неограниченных по времени диктаторских полномочий. Вводились в действие положения, заложенные в конституцию ещё чуть ли до исхода, изменялись цепочки согласования решений, корректировались уровни доступа и ответственности. Совет равных временно, до завершения операции вторжения, утрачивал руководящую роль низводясь до совещательного и рекомендательного органа власти. В активной и тем более горячей фазах вторжения неизбежные, при демократии, длительные обсуждения мелких вопросов только помешают.

Лишь сам координатор вторжения, будущий диктатор лунной республики, оставался внешне спокоен. Он никогда не хотел власти. Вернее — не хотел настолько большой власти и настолько тяжёлой ответственности. Но будущий диктатор лучше остальных справлялся с задачами и поэтому ему доверили решать эту, самую важную на сегодняшний день, задачу — подготовку, вторжение, захват власти и хирургическую смену устоявшихся даже не веками, а тысячелетиями, социальных институтов в домене Ан-фееро. Именно хирургическую — быстро, кардинально и, неизбежно, кроваво потому, что иначе не получиться.

Вечером, а скорее даже глубокой ночью, по личному времени (отсутствие естественной смены дня и ночи позволяло гибко управлять индивидуальным временем граждан для стопроцентной загрузки имеющихся производственных мощностей и снижения нагрузки на помещения и ресурсы общего пользования) координатор мысленно прокручивал в голове этот бесконечный день.

Заключена предварительная сделка с доменом Ан-фееро. Осталось только подождать подтверждения условий повелителем домена и согласовать мелкие пункты вроде различных штрафов и наказаний за попытки нападения или порабощения приглашённых специалистов. Судя по прошлому опыту, таковые обязательно произойдут и необходимо хоть как-то подстраховаться и попытаться снизить их число. Блокирующий препарат действует надёжно. По крайней мере сведений о том, что магам удалось преодолеть его действие не поступало. Да и не единственная это защита. Просто первая и наиболее щадящая для мозга.

Луна гудела, готовясь выполнить самый большой, за всю историю взаимоотношений с магической аристократией доменов, заказ. Одной оплаты за выполненный заказ должно будет хватить на несколько лет вперёд, что позволит начать несколько амбициозных проектов по лунному обустройству и исследованию марса. В длительной перспективе, в связи с невозможностью вернуться на заражённую Землю, остатки человечества вынуждено смотрели в сторону песков и скал красной планеты. Самое главное то, что магам будет не под силу дотянуться до Марса. Порталисты открывали переход из мира в мир примерно в одной и той же точке. Чтобы попасть на красную планету в этом мире, магу придётся сначала добраться до марса в собственном и только затем открывать переход. Поэтому чем дальше от Земли, тем безопасней.

— Диктатор, — обратился голос центрального искусственного интеллекта, — вы не можете заснуть сегодня? Хотите, чтобы я помогла?

— Пожалуйста, продолжай называть меня координатором, — попросил координатор вторжения. — Помогать не надо, справлюсь сам. Просто обдумываю.

— Координатор — очень ёмкое слово, — произнёс центральный искусственный интеллект лунной республики. Как ему показалось — произнёс с улыбкой.

Он был выращен (процесс создания искусственных интеллектов называется выращиванием, это более верное терминологическое описание в сравнении с «строительством» или «программированием») за несколько лет до исхода для управления и обслуживания лунных верфей на которых планировалось строительство тяжёлых транспортов для доставки научных станций к Марсу и Венере. Вернее, не самих станций, а их модулей, с последующей сборкой уже на месте. Не получилось. Завоевательный поход Тар-хореза и Тар-некронум в новый мир разрушил всё.