Алекс Каменев - Станция «Эвердил»

А идея на самом деле оказалась весьма проста. Ума не приложу, почему еще никто из звездных странников не сообразил поступать так же. Но не суть.

Каждый межсистемник имел регистрационный код для идентификации при общении с диспетчерскими службами. А еще существовала штука под названием – Единый галактический реестр. И как можно легко догадаться, эти два явления теснейшим образом переплетались между собой.

До недавнего времени считалось, что отметки трекер-маркера корабли оставляли лишь в освоенном пространстве цивилизованных государств при заходе в космопорт или стыковке со станцией.

Но выяснилось, что вот уже несколько лет Картографический центр Объединенного Флота разместил в инфосферах почти всех планет Периферии, где имелся выход в космос, небольшой сетевой ресурс для сбора подробностей о неисследованных территориях и небесных телах. Куда автоматически посылались все данные прибывающих и отбывающих кораблей. Команды, вшитые на аппаратном уровне, самостоятельно осуществляли передачи.

И самое забавное, чуть ли не вся эта информация находилась в полуоткрытом доступе для обновления навигационных бортовых баз. Это касалось лишь легальных звездолетов, в том числе и находящихся в собственности корпорации. Те и подумать не могли как-то изменять идентификаторы, справедливо полагая саму территорию диких миров защитой от возможных неприятностей.

Короче говоря, зная точные места посещений определенных кораблей, выяснить их промежуточные остановки по большому счету не представляло больших проблем.

Да, имелись сложности с множеством подключений и одновременной обработкой нескольких потоков поступающей информации с большого количества планет, но Равена заявила, что новый мобильный комп-терминал с отличной вычислительной мощностью и написанная ею лично программа справятся с этой проблемой. И у меня не было причин не доверять ей в этом вопросе.

– Станем пиратами? – спросил Крис.

– А что? Почему бы и нет? Надо же как-то бедным хаггам зарабатывать себе на кусок хлеба, – сказал я с усмешкой.

И судя по лицам членов команды, никто не собирался возражать против моей задумки.

Уже много позже, лежа на кровати, я глядел на спящие обнаженные тела Эвелин и Равены, но думал не о прошедшей бурной ночи, полной сумасшедшей любви, а прикидывал варианты решения проблемы с мародерами.

От двух группировок избавились, осталась еще одна, причем самая сильная. И с ними надо обязательно тоже что-то делать и как можно скорее.

Пустотная станция «Эвердил». Гостевой причальный док 33–55

Слабоосвещенная палуба стыковочных шлюзов для пустотных шлюпов пугала огромными размерами и безлюдностью.

Шаги по металлическому полу гулко разносились далеко в разные стороны, эхом отскакивая от стен и возвращаясь обратно.

Для организации встречи, Алистер Кроули личным приказом велел закрыть данный отсек на небольшой промежуток времени, выпроводив отсюда как прилетевших недавно на станцию, так и техников обслуживания, приведя в качестве основания проверку систем безопасности.

С учетом последних событий никто не пытался задавать лишних вопросов, беспрекословно подчиняясь распоряжению.

Пять охранников и он сам, больше никого здесь на наблюдалось.

В ровно назначенное время над ближайшим шлюзовым переходом загорелся зеленый свет, оповещая об окончании успешной стыковки.

Упругие струи воздуха вырвались из узких щелей снизу, знаменуя собой окончание процедуры. В тот же миг гермостворки разошлись в сторону, впуская на борт «Эвердил» новых гостей.

Трое крепких мужчин в длиннополых кожаных плащах свободного покроя, с уверенным поведением и жесткими лицами, легко сошли по наклонному трапу. Любой хоть раз посещавший Фронтир или пространство Переферии без труда бы опознал во вновь прибывших тех, кого галактика называла пиратами.

– Рад, что вы откликнулись, уважаемый гра Кроули, – сказал идущий первым человек с хорошо заметными замашками командира. – Позвольте представиться лично – Юрген Спаркс, помощник главы клана Арвелон Эдварда Тича.

– Алистер Кроули, главный управляющий станцией, – кисло ответил Кроули.

Судя по его недовольному выражению лица, ему совсем не хотелось сейчас здесь находиться. И уж точно вести вежливую беседу с космическими головорезами. Но иного выбора не имелось.

– Вы просмотрели запись? Проверили ее подлинность? – с ходу начал обсуждение пират.

Юрген не любил терять время на бесполезную болтовню, задавая глупые, ничего не значащие вопросы и получая не менее дурацкие ответы. Время – деньги, тратить его впустую не следовало.

– Да, просмотрел. И да, специалисты оценили ее подлинность почти в сто процентов. Оставшаяся погрешность не играет большой роли. Но у меня все же имеются сомнения по части ее достоверности. Может, вы использовали своих людей для съемок, а мне утверждаете обратно. Найти корабль тоже для вас не составит труда.

По губам звездного странника пробежала улыбка, больше похожая на оскал хищника.

– Вы прекрасно знаете, что это правда. Вы нутром это чувствуете. Иначе не пришли бы сюда, попросту проигнорировав наше послание. Разве нет?

Глава исполнительной власти Эвердил еще больше нахмурился. Проклятый космический разбойник прав, тысячу раз прав. Вопрос о разыгранной постановке Кроули задал просто потому, что не мог его не задать. Формальность – не более.

– Что вы хотите?

– То, что я уже говорил вам по связи: Маркуса Крайда. Возможно, его команду, но не обязательно. В зависимости от обстоятельств.

Выдвигая требования, Спаркс уже в который раз раздраженно подумал об ублюдке предателе, хотевшем украсть груз с лакраном. Если бы жадный кретин не взлетел тогда с Хаггии, а чуть позже не взорвался вместе с пограничным сайконским корветом, то ему бы не пришлось сейчас заниматься тем, чем он занимался.

Потеря настолько огромной добычи, стоимостью в несколько сотен миллионов кредитов, а вполне возможно, что и больше, не могла остаться безнаказанной. Это понимали все: и рядовые, и офицеры, и высший командный состав клана, в том числе и его лидер. Если нет прямых виновных, то их следует хотя бы назначить. А иначе нельзя. Люди начнут сомневаться, искать ответственного за такой провал. И чем бездна не шутит, как бы в конечном итоге не подумали на главу Арвелона.

Возможно, старина Тич ослаб и его следует заменить кем-то более расторопным? Например, тем, кто не будет зевать, пока у нас из-под носа уводят целую гору умопомрачительно дорогих трофеев.

Сначала обычные разговоры и простые обсуждения, а чуть позже и до открытого бунта недалеко.

Поэтому виновного надо найти, а затем показательно наказать. И Маркус Крайд, оказавшийся в момент уничтожения пиратского грузовоза неподалеку, превосходно подходил для этих целей.