Олег Борисов - Золото

– Мы так не договаривались!

Коротышка в затертом сюртуке недовольно наморщил нос и покосился на окруживших его пиратов. Хотел было еще что-то сказать, но Толла-Ка лишь помахал у него перед лицом скрученными бумагами и отрезал:

– Шкипер не может лететь с нами. Его сильно прихватило на холодных ветрах. Поэтому оставляешь у себя, завтра к вечеру мы его заберем. Дом у тебя на отшибе, никто лишний раз любопытствовать не будет. Ну и расписки твои пока полежат здесь, под присмотром… Ведь не хочешь ты сказать, что нам не доверяешь?

– Доверяю ли я вам?.. А какая разница, почтенный? В любом случае, что я могу сделать с полусотней головорезов, каждый из которых меня пальцем сломает… Хорошо, завтра поздним вечером заберете капитана. Ночлег и уход обойдутся в десять золотых. Ну и можешь еще чуть-чуть добавить за беспокойство.

– Десять? А почему не сто? – осклабился Толла-Ка.

– Потому что лекарь берет пять за срочное лечение и еще пять за молчание. Сани уже ждут внизу, нам пора ехать. И дерюгу какую-нибудь дайте, прикрыть капитана. Будет обидно, если я его не довезу домой.

Отцепив с пояса тяжелый кошель, пират протянул его чиновнику и предупредил:

– Здесь пятьдесят. За самый лучший уход. Я лично потом прослежу. А расписки прямо сейчас запрем в сундук, чтобы ты не волновался…

Наклонившись к приятелю, Толла-Ка поправил толстую теплую шкуру и печально вздохнул:

– Паршиво, что ты так неожиданно свалился. Мне было бы спокойнее, будь ты рядом.

– Ничего, я буду лишь мешаться. Ягер отлично справится, как и ты с Мосом. Команда знает, что делать. Второй галеон завалите без каких-либо проблем. Главное, раньше времени высоко не поднимайтесь. Пока вы у земли, в утренней дымке шхуну не будет видно… Ну и до вечера в нужном месте пересидеть, а там и за мной можно… Я порошков всяких напьюсь, полегчает.

– Обязательно! Заодно тебя порадуем, сколько золота захватим.

– Именно… Мы теперь с тобой будем золотом гадить, друг мой. До конца жизни… Давай, не прощаюсь. Завтра вечером увидимся…

Корабль уже успел исчезнуть из виду, потерявшись в ночном небе, а Карл все лежал, поглаживая бок. Затем присел и спросил у возницы:

– Лекарство захватил?

– Разумеется. Вон, в сумке фляга. Пей и ложись, а то на тебе лица просто нет.

– Отлично… Что с дознавателями?

– Письмо с мальчишкой отправил. Через час мимо проезжал, так там бегали все, как наскипидаренные. Ну и из гарнизона лошади стояли у коновязи. Думаю, серьезно все восприняли.

Отпив половину, Карл закрыл пробку и устроился поудобнее, набросив тяжелую шкуру сверху:

– Еще бы. Я бы тоже забегал, если бы мне описали золотой галеон до последней деревяшки, подноготную капитана и возможный курс. А еще сообщили, что «сыроеды» вот-вот хапнут миллион золотом. Так что давай до дому, меняем клячу и до рассвета в таверну, как и планировали. Там нас ждет отдых, а тебя – честно заработанная сотня. И никаких проблем с законом.

– Но мог бы и предупредить, что команда будет настроена так серьезно, – захохотал фальшивый чиновник, подгоняя лошадку. – Я уж было подумал, что никогда больше не вернусь в театр, так меня во время последнего представления и грохнут.

– Зато за один вечер заработал больше, чем за год… Разбудишь, как доберемся…

Карл допил остатки настоя, снимавшего все проявления внезапной «лихорадки», и пристроил тощий мешок с пожитками под голову. Полезно все же иметь разных знакомых, с которыми в молодости успел проверить дно у не одной винной бочки. И не обязательно, чтобы собутыльники умели пользоваться ножом и отмычкой. Таланты могут пригодиться разные…

В крохотной комнате под покатой крышей было душно. Но хотя бы тепло. И серый слежавшийся снег почти весь вычистили из города. Вместе с мусором, который обычно скапливается в канавах и по краям мощенных камнем дорог.

Поморщившись, Фамп Винодел отхлебнул отдающей кислятиной дряни и взболтал глиняный сосуд. Судя по звукам, напиться до беспамятства не хватит. Но скоротать вечер – вполне.

Бывшее доверенное лицо торговцев Ариса успело удрать от «сыроедов» буквально чудом. Все же паранойя и умение просчитать варианты помогли припрятать крохотную лодку у нужного человека. А заранее отложенные золотые позволили оплатить тайный полет до границы, где перепуганного купца передали из рук в руки и отправили дальше. Вот только дома Фампа не ждали. И это было одной из первых неприятных новостей.

Неожиданно разразившаяся на юге пиратская война поломала множество планов. А заодно и стоила карьеры человеку, который так долго вербовал наемников для будущего похода на Барба Собирателя. Вся выстроенная пирамида договоров, тайных союзов и обещаний рассыпалась под натиском нищего жулья, посмевшего тряхнуть местных богатеев за мошну. Оказалось, что разграбленные деревни и города стоят куда больше, чем будущие доходы от еще не начавшейся военной кампании. А еще было неприятно получить открытую угрозу от соседа, который пообещал свернуть шею всем излишне хитрозадым торговцам, которые чужими руками пытаются стравить «сыроедов» со старым, но вполне себе еще боеспособным королем. И поэтому всю подготовку свернули, сбросив со счетов любые честолюбивые планы. Даже спасибо не сказали, когда Фамп предоставил детальный отчет об сэкономленных деньгах и замороженных векселях.

Вторым ударом была свежая новость про гибель братьев Скейд. В анархии, охватившей Тронные острова, нужно было искать новых вождей, способных приструнить взбаламученную вольницу и доказать, что именно с ними можно вести дела. А если учесть, что свободное золото уже было спущено на фрегаты и припасы, то ждать чего-то полезного от диких соседей смысла не имело. Разве что еще через лет пять-шесть доползут новые караваны со шкурами и обогащенными рудами. Или появятся новые бородачи, готовые продать свои топоры любой наемнической команде за гроши. Но это дела далекого будущего.

А сейчас у Фампа Винодела не было ни верных друзей, враз отвернувшихся от попавшего в опалу неудачливого шпиона, ни ожидаемой славы и уважения, как у человека, способного назначать адмиралов на бессчетную воздушную флотилию. У него не было даже обещанных денег, которые уже потратили на защиту южных границ. Честно говоря, кое-что удалось припрятать и на старость точно бы хватило. Но что значат эти гроши и перспективы, ради которых он надрывался все эти годы.

Ну и не стоит сбрасывать со счетов глухую злобу, которая отравляла черные ночи, заставляя давать себе невыполнимые клятвы. И новые мечты, в которых очень многим напыщенным индюкам из бессчетных торговых гильдий толстяк собственноручно сдирал кожу и заливал расплавленное масло в распахнутые рты. Все же долгое общение с «сыроедами» не могло не повлиять на опыт общения с близкими тебе людьми. Наверное, если бы кто-нибудь из старых знакомых узнал, о чем именно думает Фамп, его бы показательно сожгли на ближайшей площади. Потом пепел собрали в мешок и сожгли еще раз. Во избежание…